封面圖片：明代政治改革家張居正（網上圖片）
張居正是個有爭議性的人物，歷來史學家對他的評介，毀譽參半，褒貶不一，說他徇私，善於權謀，獨斷專行，陷害他人，生活奢侈⋯⋯這些評語有些是蓋棺論定，但是後世的學者，仍然還對他的為人功過，不少重新審視。
張居正鐵腕反擊
萬曆五年政改剛現一點成績，但張居正父親此時去世。按官制應回鄉守孝三年。明朝的士大夫忠君盡孝的觀念根深蒂固，不辭官守孝何来盡忠。如此一来，人情汹汹，眾御史和六部官員大條道理要張居正退下，令他猶豫難堪。此時張居正若離開朝廷，政改必功虧一簣。反對者會舞弄登場，前功盡廢。他明知身危而不退步，不顧一時之毀譽，也不計萬世之是非，毅然堅持秉公留任。他在李太后、皇帝、馮保支持下應付派排山倒海輿論攻擊，選擇「奪情」。
這時宦官馮保要吏部尚書張瀚奉詔挽留張居正，但張瀚認為不辭官守墓三年有違孝道。吳中行上疏彈劾，說張居正奪情是違背「萬古綱常」，艾穆、沈思孝聯名上疏彈劾張居正奪情是「貪位忘親」。張居正廷杖反對奪情者，將吳中行、趙用賢革職除名，艾穆、沈思孝、鄒元標分配涼州、一些官員充軍。後來萬曆帝出面說張居正「親承先帝付託，豈可一日離朕。」命張居正在官守制，帝詔諭群臣，再攻擊張居正「奪情」者，誅無赦，非議才消止。
但張與大多數士人為敵，背後落得貪權不孝的罵名。他擔心攻擊自己的言論會引起皇帝的疑慮，自己可能「中奇禍而不能自保」。年輕的萬曆帝對他說：「先生功大，朕無以為酬，只是看顧先生的子孫便了。」
張居正的人味官味
顧東橋最早賞識張居正，他對顧的栽培銘記，入閣時顧已去世，即請求追加卹典，關照其家屬。徐階對他亦有提攜之德，他亦努力償報，不惜得罪權勢正盛的高拱，保全其兒子性命財產。當張居正炙手可熱時，高拱落拓鄉曲，他未有報復高拱的詆毀指責，如日中天回鄉時特意去探望他，在他死後給以卹典告慰亡靈。
汪道昆升任兵部侍郎，寫了篇文采斐然的奏章討好他。張本已不滿他巡邊時常與文人吟詩作賦，見一個武將舞文弄墨便狠批「芝蘭擋路，不得不挫」，把他免職。他提拔的李成梁送他重金，他拒收厚禮，並說應當殫精竭慮以報國家，酬謝知己。
此外，海瑞是有名的大清官，道德高尚名聲於世。讓他管最富庶的幾個州府，不過兩年，稅收減少三分之二，大戶都跑了。張居正不得不棄用海瑞，因而惹來不能容人的閒話。邱橓自幼家貧，聰明好學，為官剛正不阿，嫉惡如仇，敢冒言進諫。罷官復出被言官推薦，但張鄙厭其人，評之「迂板」而不用。邱懷恨在心，後萬曆命主持抄張居正家。
教育改革具非議
張居正重視教育。萬曆三年，他改革府、州、縣學。核減名不副實的生員，黜革一批「學霸」，着重實學之士，令吏部慎選學官，整頓學官及儒學教官。規定儒生「着實講求，不許空談」。同時，令學官不准創建書院。禁止生員講論時政和批評官員。嚴格限制生員人數。荒廢學術者不得應試。由於輔以「考成法」監督以上措施，切實施行。如此官場補充不少新血，但其中措施亦惹來不少非議。
張居正之享樂與嚴苛
張居正固然有功於社稷，惟個人喜歡講究享受，生活奢華，擁有豪華別墅。佔據嚴嵩留下來的香廬，接受戚繼光獻奉的波斯美女。回鄉省親時用32人抬的特製大轎，權作辦公室，從僕如雲，時人側目。張居正嚴禁國家和後宮花費，對帝主用度管束甚嚴。李太后之父李偉等要求加添爵賞也遭拒絕。
張居正身死禍殃滿門
張居正死後不久，御史李植上疏彈劾馮保十二大罪狀。萬曆覽奏後大喜說：「吾待此疏久矣！」查抄馮保家產，得金銀百餘萬兩，珠寶無數，將馮保發配南京孝陵種菜。
這時候，宦官張誠及御史李植、羊可立、江東之等紛起攻訐張居正與馮保「交結恣橫」。御史楊四知彈劾張居正「貪濫僭奢，招權樹黨」。羊可立說張構陷遼王，遼妃說遼王府家產無數，全入張家。於是萬曆皇帝立即剝奪他在張死前九天所封賜的「太師」榮譽，撤銷「文忠」謚號，命邱橓主理抄張居正家，張府老弱婦孺即被困府中，不准出入，餓死十七口，有說後來打開府門見府中餓犬噬食嬰屍。
邱橓當年被張居正歧視，至江陵張家錙銖必究，只抄出黄金萬餘两，白銀十餘萬两，所得財產不及預期二十分之一。邱橓不滿，苛酷慘絕人寰。萬歷帝看到對張居正家查抄金銀不多，便說張居正「專權亂政，罔上負恩，謀國不忠」，張居正歿後大明國庫積金四百餘萬兩、存糧可支十年之需，統統都化為烏有。事情發生離張居正去世只有一年又十個月。
骨硬之臣說公道話
不過，公道自在在人心，中國人中還有骨硬良知之士。
張居正家破人亡、謗毀滿朝的時候，竟然有當年的政敵，拋開恩怨，義無反顧為張居正鳴冤。趙錦、于慎行等曾被張居正打壓、貶職、罷官，都上書為張居正求情。連因得罪張居正而被逼引退的侍郎陸光祖，復官後替張居正說好話，又再被降職。而因政見不同，被張居正處以廷杖八十，打到殘廢的都御史鄒元標，還拖着一條拐腿為張居昭雪奔走呼號，稱讚張居正「功在社稷，過在身家」。治河專家潘季馴看不下去，上疏皇帝說，「行道之人皆為憐憫。」皇帝看了不高興，視之為張黨，革職為民。內閣大學士許國連上三疏求去。薊州總兵戚繼光被視為張黨，調任廣東任總兵，不久被妻子離棄，貧困而死。
李植以及江東之、羊可立三人，以「盡忠言事，揭發大奸有功」，分別晉升為太僕寺少卿、光祿寺少卿和尚寶司少卿。
張居正死後約四十年，天啟年間方恢復名譽。崇禎時獲得全面平反。
待續
【五百年來最傑出政治家】系列文章：
張居正的鐵腕是非 ——五百年來第一政治家張居正
