封面圖片：昔日創立 Clio 和Whig 的兩位學生互相切磋砥礪，長大後分別當上美國第三任副總統和第四任總統，一起為國家出謀獻策，他們就是 Aaron Burr（圖右）和 James Madison（圖左）。（網上圖片）
普林斯頓是全美國第四古老的大學，但我們的 Whig-Cliosophic Society 是全國最老的大學辯論社。辯論社按政治立場分為 Clio、Whig 兩翼，250年前分別由兩位名為 Aaron 和 James 的本科生成立。
就如地球磁場每幾十萬年便會南北倒轉，美國兩派的政治定位在兩世紀以來也剛好對調，今天已面目全非。原本輝格黨（Whig Party）是共和黨的前身，但現時辯論社中的 Whig 卻與民主黨同屬左派，主張福利主義、社會主義。Clio則是右派俱樂部，支持自由市場經濟，並崇尚陽春白雪的古典文化。
我發現大部分有色人種的同學都選擇加入 Whig，至於 Clio 則多為來自上流家庭的白人，我是少數不是白人的成員，但我在 Clio 卻感到非常舒服自在，因為我跟這班朋友的價值觀十分相近。（一位何姓人士的孫女之一，也跟 Clio 過從甚密，因為她很支持低稅率，但她只在開派對時才會出現。）
其實我跟 Clio 的主流共和黨理念也有一些分歧。例如他們多數支持美國擔當「世界警察」，我則傾向反戰立場。另外，他們全是基督徒，我則沒有宗教信仰，但我覺得基督徒女孩是很好的。然而，他們要立法強制個人道德，我則認為只能靠自願勸說，更曾就此在一次「派內」辯論（intra-party debate）以一敵眾，辯得天昏地暗。
相敬同樂 愈辯愈明
除辯論外，Whig-Clio 還有其他活動，包括總統選舉電視辯論觀賞會、戴卓爾夫人生日會（當然只有 Clio 的人出席），以及 Whig、Clio 對碰的政治知識問答比賽──例如你知道誰是美國史上唯一的光棍總統嗎？
辯論社的重頭戲，當然是兩派對決的辯論，雙方各派兩名主講者，也有台下自由發言時間。例如最近一次辯論的題目是：應否修憲以推翻最高法院就選舉獻金案件 Citizens United v. Federal Election Commission 的判決。辯論廳兩側掛滿從這裏走出的大政治家的畫像，彷彿迴盪着歷史的聲音。或許將來會加上政治明星 Ted Cruz 的肖像，因為他當年曾代表普林斯頓參加全國辯論大賽，勇奪最佳辯手殊榮。
我覺得辯論社最美好之處，是真正有政治哲學層次的交流，而非侷限於「貼地」的枝節性問題。即使我們的政治觀點南轅北轍，都能融洽共處，享受辯論求知的樂趣──就像昔日創立 Clio 和Whig 的兩位學生互相切磋砥礪，長大後分別當上美國第三任副總統和第四任總統，一起為國家出謀獻策，他們就是 Aaron Burr 和 James Madison。
原刊於《大公報》，獲作者授權轉載。
