近日有關 OpenRice 的負面新聞一籮籮。繼早前一宗疑似拒稿事件，要勞煩「開飯仔」（編按：OpenRice Facebook Page 管理員自稱）澄清其評論並沒有收錢造假之後，近日再有良心餐廳老闆向周刊指出，其實 OpenRice 的 RMS 系統每年需收費2萬元，另外，更有 OpenRice 裏的殿堂級食家公開在網上指責 OpenRice 造假，並聲稱會向廉政公署舉報。
造假傳聞非 OpenRice 獨有
我認為，在未有確實證據之前，我不能單靠這些負面的網上傳聞和新聞報道便對 OpenRice 的誠信妄下定論。不過，這些以用戶評語為賣點的網站，有造假的傳聞就肯定不是 OpenRice 所獨有，欄友曾國平上月教人食好西時便曾指出，Amazon 因為決定刊登評論與否的門檻低，而造成大量網上打手出現的情況。另外，美國的網上飲食指南 Yelp 近兩三年亦一直有類似 OpenRice 正面對的負面傳聞及投訴。
情人眼裏出西施，人人的喜好口味各有不同，網上評台的食評當然不能照單全收，不過，一個沒有造假的食評網站，總可以解決部分市場裏訊息不對稱的問題。
約五、六年前，在 Yelp 還未上市時，有哈佛學者利用 Yelp 上的食家評分數據和餐廳的收入數據做研究，發現評分每上升一粒星（滿分為五星星），餐廳的收入可上升5%至9%！Yelp 其後在2012年上市，股價曾升至招股價四倍的100美元，不過，不知是否受造假等負面新聞影響，近兩年其盈利急跌，股價亦曾跌破招股價。
聲譽毀掉容易 重建卻難
OpenRice 還未上市，負面新聞對它的盈利有何影響，大家都係得個估字。不過，以「開飯仔」近來的忙碌程度估計，你話沒有影響也冇人信。不過，單靠「開飯仔」一些疑似自說自話的 cheap talk 來改變外界對 OpenRice 的形象可能幫助不大。聲譽這回事，要破壞可以是一兩日之事，要重建卻不是話咁易，你看近日有關廉署的新聞便能有所體會。
Amazon 曾為此鬧上法庭，控告那些打手公司，希望花錢請律師以挽回聲譽。至於與 OpenRice 情況相似的 Yelp 呢？它上年在美國波士頓贊助了一個與大數據有關的比賽，參賽者要利用 Yelp 裏面的評語預測該餐廳將來的（由政府發布的）衛生評分。這當然一方面可以提升 Yelp 參與公共事務的形象，另一方面，亦令公眾相信平台內評語的真確性。「開飯仔」可以諗諗，不過，前提當然是它沒有造假。
原刊於《am730》，獲作者授權發表。
（圖片：OpenRice 網頁）
