海牙的常設仲裁庭裁定1947年國民政府為南海劃定的十一段線（後改為九段線）無法律基礎，此事顯然十分荒謬。中國的先民經營南海諸島的歷史可上溯至夏商，宋明以後，記載尤多，這些島嶼絕非無主之地。有關南海諸島的文獻，從歷史、考古、海洋法、地理等等角度分析的，汗牛充棟，我自己取其一二，也寫過一些介紹（見本報2010年10月4日拙作〈為什麼中國對南海諸島擁有主權？〉）。
仲裁庭類似秘書處
這個所謂仲裁庭其實也不是真正的法庭，更近似一個秘書處，若爭議的雙方（或多方）都同意，可找它提供仲裁服務，其地位與有司法權的聯合國國際法庭不可相比，後者亦在其官方網站中與此仲裁庭劃清界線。中國1993年簽署成為仲裁庭的成員國之一時已聲明根據海洋法，此庭無權就主權問題作出裁決，所以今次中國不理會菲律賓單方面要求的仲裁，十合分理，只有笨蛋才會與菲玩這遊戲。菲所選定的仲裁員有明顯的利益衝突，各報亦早有報道，不贅。
南海諸島問題絕不應孤立地分析，我們必須以大歷史的角度去觀察背後的博弈，否則焦點會完全錯置。此事背後的搞手是美國與日本，中國應否聽從美國之言，尊重此「仲裁」結果？哈佛大學甘迺迪學院的艾利森（Graham Allison）在《外交家》撰文指出，若中國跟隨美國的一貫做法，那麼不理會此裁決便是正常之極。事實上，在聯合國安全理事會永久成員國當中，從來沒有一國肯跟從仲裁庭有關海洋法的裁決，若是有涉及本身主權問題的，也沒有任何一個成員國會理會仲裁庭及層次更高的國際法庭的裁決。美國自己是「有口話人，冇口話自己」，她派遣大量軍艦到中國的南海，自認為天公地道，但卻絕不會容忍任何對手的軍艦到加勒比海遊弋。在南海諸島甚至是釣魚島的問題上，美國政府的動機是什麼？
艾利森與他的研究團隊對中美的博弈有很深刻的分析。20多年來，我在本報多次撰文提到中美的關係有如賽車，美國在前方，中國若大幅墮後，美國便不用理會，但當中國快將超越，只願做一哥的美國必會把車擺來擺去，阻止中國車的超前，意外事故容易發生。艾利森對此問題說得更精闢，他提出的概念叫「修昔底德陷阱」（Thucydides’s trap），並認為未來幾十年內中美出現戰爭的機會很高。習近平去年訪美時曾否定中美之間存在修昔底德陷阱，此種說法可能只是表明中國沒有意圖去爭霸，卻未必能排除中美大戰的客觀可能性。但既然連習近平也注意到這陷阱，我們有必要增加對它的了解，做個明白人。
「修昔底德陷阱」的名稱源自古希臘時期的將軍、歷史學家修昔底德。這位將軍參加過雅典人與斯巴達人一場長達28年（公元前431至403年）的戰爭，並為此戰爭寫過本《伯羅奔尼撒戰爭史》（History of the Peloponnesian War）。此書寫來冷靜客觀，但又對人性及政治動力刻畫入微，是西方世界史書的經典源頭之一，可與中國差不多同期的《左傳》相比，我念大學時要必修芝大極著名的三學期的西方文明史課程，第一學期的希臘羅馬史必讀課本之一便是此書，500多頁密密麻麻的字，也不知當年為何可在規定的一兩星期內讀完。
根據修昔底德的記載，斯巴達本是伯羅奔尼撒半島的強國，但在同一半島的雅典，國力卻逐漸興起，不但軍事實力有所增強，在哲學、文學、建築等等文明項目上也進步迅速，這便造成了對斯巴達人的嚴重威脅。修昔底德寫道：「雅典的崛起，以及因此而在斯巴達引起的恐懼，使到戰爭必然出現。」其實就算斯巴達人不恐懼，只要她的較細小的盟國與雅典的盟國發生爭執衝突，斯巴達與雅典也會被拖進戰爭。
中國二十項全球第一
上述說法我們當然似曾相識。美國是「統治」了世界70年的全球一哥，她編寫訂定自己認可的「普世價值」，誰不願接受便大有飽受戰爭摧殘之險，但其實西方世界的總人口只等於世界人口的六分之一，其價值觀又如何「普世」？光是信奉伊斯蘭的國家對此等價值觀的挑戰便足可使其「普世」不起來。中國是迅速上升的大國，美國會否感到不安？
中國過去依從鄧小平「韜光養晦」的指示，多次表明不會爭霸，但在美國人眼中，這恐怕於事無補。在第一次世界大戰發生前，英國的皇帝愛德華七世知道英國人對德國的皇帝威廉二世極不友善，他對此大感困惑。他困惑得有道理，威廉二世是愛德華的姪兒，在英國出生、成長，崇拜英國，為何英國人對他如此顧忌？英皇詢問其外相的意見，答案一針見血；問題不是德國做過些什麼，她有否稱霸之心，而是她有否威脅到英國生存的能力！此種觀點不但艾利森深信不疑，基辛格也同樣相信。
那麼，美國政府與人民是否都認為中國已有或快將有取代美國一哥地位的能力？艾利森去年9月24日在《大西洋》雜誌所發表的文章對此分析甚詳。美國人民一般對中國的能力知之甚少，艾利森曾在哈佛的課堂中列出中國已是世界第一的其中20個項目，包括製造業、出口、總貿易額、儲蓄量、美國國債的持有量、外資的目的地、能源消費、石油入口、碳排放、鋼鐵產量、汽車市場、智能手機市場、電子商貿、奢侈品市場、互聯網使用、最快的超級電腦、外匯儲備、IPO來源、全球經濟增長動力與GDP。哈佛的學生聽到後都大感震驚！
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