1964年美國總統選舉，詹森（Lyndon Baines Johnson）對高華德（Barry Morris Goldwater）。選舉前夕，科普雜誌 Scientific American 數學遊戲專欄作者 Martin Gardner 預測選舉結果。他寫下了三個「神奇數字」，告訴讀者下一任美國總統的名字就隱藏在這組數字之中。
選舉結果，詹森勝出，Martin Gardner 便「揭曉謎底」，指出美國某著名歷史文件裏（我記不起是哪一份文件了）排在那三個「神奇數字」位置的字母，正是詹森姓名的起首字母 L、B、J。讀者一看便知這是作者跟他們開了個玩笑：找來兩份「重要文件」，要其中排在相同位置的三個字母，一為 LBJ，另一為 BMG（高華德姓名的起首字母），並不困難。兩人當中不管是誰勝出，都被那三個神奇數字「準確預測」了。
「30」要是筆劃 必遭大喝倒采
本月初我在本欄出了一道數學題。聽編輯大人說過，數學文章是「趕客」的。為求「留客」，我在數學題後面加了一條尾巴：問題的答案可告訴讀者誰是下屆行政長官。
這是模仿 Martin Gardner 的「預測」，不過難度高得多。Gardner 預測美國總統選舉結果，只須考慮兩個已知的候選人姓名；現在要預測下一屆行政長官，連誰是候選人、有多少個候選人都不知道。如果像 Gardner 那樣，要找來多份文件，各藏著一個可能的姓名，即使可以找到，「揭曉」時要說明為甚麼選取該份文件，只怕也會十分牽強沒趣。要言之成理，還是要花點心思。
數學題的答案是30，很快便有人算出了。人們立刻便把這數字當作姓名筆劃數目，於是拿一些熱門人選的姓名來計算筆劃。不少人說，在有可能的姓名中，30劃的只有一個：「梁振英」。
殊不知中文字的筆劃不只有一個算法。按照《新華字典》，「梁振英」筆劃數不是30，而是29或32。「林鄭月娥」如果用簡體字，剛好30劃。「曾俊華」是31劃，但如果把「曾」寫成「曽」（很多人都會這樣寫，把當中部分寫成「田」；按《新華字典》，古字「曽」與「曾」通），也剛好30劃。陳德霖英文名 Norman，人戲稱「攞命」，30劃。又如果按《康熙字典》筆劃計算，「葉劉」和「沈祖堯」都是30劃！
下一屆特首選出後，如果我以他或她的姓名是30劃來證明我的預測準確，一定被大喝倒采。
原刊於《am730》，獲作者授權發表。
（圖片：Pixabay）
