經常有人說香港沒有旅遊景點，所指的是新建的遊樂和購物場所，但其實古老的建築對遊客尤其是外國人也具有吸引力。以沙田來說，區內有罕見的客家圍村曾大屋，其布局類似荃灣的三棟屋，但沒有變成樣板式的博物館，而是活生生的民居。遊人欣賞建築特色之餘，也可體會香港另一面的鄉郊生活。
「三堂四橫」客家屋
原稱山下圍的曾大屋，由麻石和青磚建造，遠看像堡壘一樣。圍牆由兩層高的房屋排列而成，屋頂的女兒牆有一排槍孔，昔日可以對付盜賊攻擊。屋前有禾坪和風水池（後者已填平），四周曾有護城河圍繞，以吊橋連接正門，但現已不存。還好大屋的外貌和格局依然未變，四角有三層高的鑊耳形更樓，過去只有地位崇高的人才建如此氣派的山牆。
曾大屋是香港最大型的客家民居，它與圍頭人的村落不同，正門入口的中軸線沒有巷道，換以設置三進廳堂，兩側各連兩排橫屋，稱為「三堂四橫」格局。遊客可以參觀這些廳堂，領略客家圍村特色。
曾大屋於1847年開始興建，歷時20年才完成。大屋立面開了三個圓拱門，中門裝配連環鐵門防盜，上方嵌有「一貫世居」石匾，由族中舉人曾蘇在同治十三年（1874年）書寫。穿越圍牆和天階便到前廳（下堂），過了天井就是正廳（中堂），供族人會客和議事。廳內掛有曾貫萬及其母親朱氏的遺像，亦有曾蘇於同治九年（1870年）中舉的「文魁」木匾，並擺放曾貫萬71歲壽辰（1878年）獲贈的凸字木刻壽屏，頌詞由翰林院戴洪慈撰，書法家黃家端書。再穿過另一天井來到末端的後廳（上堂），便是供奉曾氏祖先的祠堂。
傳奇人物曾貫萬
說曾大屋，不能不談建屋者曾貫萬這位人物。他原名「曾奕賢」，1808年在廣東長樂縣（今五華縣）出生，16歲與兄輝賢來港謀生，在茶果嶺一石廠當伙夫，後獲賞識當上打石工頭。香港開埠後需要大量石材建屋，曾貫萬到筲箕灣阿公岩開設三利石廠，經營打石業務，據說舊最高法院和薄扶林水塘的石材均由三利石廠供應。他又開設商舖及引山水售予船戶，獲利甚豐。
坊間流傳曾貫萬一夜致富，話說某日有海盜劫得16罈鹹魚，登門求售，曾貫萬以800錢購入，後來發覺鹹魚下面藏有金銀，因此成為富翁，但曾氏後人不認同此說法，認為是以訛傳訛的故事。
曾貫萬致富後計劃興建大宅，聚族而居。有人建議他在上環荷李活道建屋，但曾貫萬不願將家宅建於英國人管治的地方，擔心將來被迫搬遷，最後決定在人煙稀少的沙田頭村旁購買大片土地，當年的瀝源（今沙田）仍屬清朝管轄。
大夫第與張玉堂
曾貫萬曾向朝廷捐款獲得官位，1876年又捐款賑濟內地旱災，因此獲朝廷授予「奉直大夫」之銜（從六品），曾大屋因此享有「大夫第」稱號，此木匾在前廳入口可見。
前廳入口還有曾貫萬在同治四年（1865年）所立的「祥徵萬福」石額，由「武功將軍」張玉堂書寫。張玉堂於1854年升任大鵬協副將，駐守九龍寨城，是清政府在港九兩地的最高代表。曾貫萬邀得他題字，可見地位不同凡響。
三進廳堂兩旁的排屋約有120個房間，現時約3分之1由曾氏族居住，3分之1空置（失修或屋主移民），另外3分之1出租給外姓人。每年舉行點燈、祭祖和慶祝節日時，不少族人回來參與，像大家庭般凝聚一起。
具價值的古屋
曾大屋集家、祠、堡於一體，這種建築形制在香港十分罕見，因此在古蹟辦的評級名單中排列首位，屬一級歷史建築中的一級。但因業權分散，未能提升為法定古蹟。
在曾大屋附近還可找到一些未被新市鎮吞噬的古屋，其中一座是吳園，位於城門河畔大涌橋路，建於1920年代，是商人吳子美（1881-1939）的大宅，1970年代空置至今，被列為三級歷史建築，但不開放。
另一座是圓洲角的王屋，原是王屋村的一間民居，由客家人王氏於1911年興建。後來政府發展新市鎮，收購此村，只留下王屋不拆，經復修後列為法定古蹟。發展局曾將王屋納入第二批活化歷史建築伙伴計劃，但因外界提交的活化方案不理想而作罷，現在只作展覽用途。
（圖片：作者提供；封面圖片說明：曾大屋前面的禾坪在節日時擺設盆菜宴）
