在嬰幼兒在成長的時期，由於還未成熟，家長及他身邊的人無微不至的照顧，都會滿足了他們大部份的要求，他們的本性應該是自我中心的。隨着幼兒學習成長，在生活上學習到更多的經驗，開始了解自己世界以外的人和事，明白到除了從自己個人的角度看事物，還應該有其他人和事物。
發展同理心
當人類不斷成長時，開始發展了自己的思想，需要漸漸學習顧及他人的感受，學習多從他人的角度去思考，接納和自己不同的生活立場；若情況許可下，對有困難的人伸出援手，提供協助，這就是成年人世界所說的同理心。
如能在兒童時期打下良好的基礎，這對於他們在往後的整個人生有很重要的影響。可惜，現今的科技真是日新月異，使人類生活得愈來愈方便，近年的智能手機透過網絡，使我們有更容易享有個人化的生活空間，需要考慮別人需要的可能性減少了，但在資訊愈發達的地方，同理心的要求就愈高！
訓練同理心最重要的是令兒童能夠有足充的機會去接觸到人。現在的家庭規模較細，兄弟姐妹人數偏小，主要成年人照顧他們；從前的鄰舍關係有近似兄姐妹的接觸，但現今居住環境較多關門閉戶，他們在日常生活接觸到其他人的機會不多。
似乎兒童可以透過學校生活增加與人接觸的機會，但學校生活只是他們三歲開始才有，而當他們成為學生，亦只一星期中的五天，而每天只是三分一的時間；事實上，他們與其他人的互動機會仍是不足！
所以家長需要自行製造群體，讓他們可以增加和別人一起相處的機會，才能讓他們日後成長有足夠的同理心，應付未來人際相處的社會需要，而最首選就是「近鄰」，不是遠親或同學。
利用環境教導
家長應該讓他們刻意在年幼的時候，增強與鄰居接觸的機會，例如和鄰居揮手、點頭；大家可以自己回想童年時間或從電影中得知，鄰居的交往是透過日常接觸而強化，若能引導子女嘗試邀請鄰居的子女到家中作為朋友式的探訪。
再者，家長可以利用不同的環境讓他們接觸不同的人，例如參加社區中心的活動，接觸不同年齡的孩子，也可以探訪老人院，接觸一下老人家。出外參觀時，可以到不同的地區，觀察富人和窮人不同的生活。目的是讓他們接觸不同類型的人，所以應以人的單位作為對象。
另外，家長需要讓他們體驗分享，將自己的食物和玩具與別人分享，減少獨自享用的機會。有些家長或會擔心他們會不願意，為避免爭吵而不作嘗試。然而，如果不及早學習分享的喜悅，到孩子的性格形成了之後就更難培育。
不能用強硬方法
其實家長只要運用一些小技巧就可解決初期的問題，家長不應要求他們分享喜歡的東西，應由沒有太大喜惡的開始，減低抗拒的感覺。家長也可以把喜歡的和沒感覺的放在一起，要求他們分享沒感覺的，製造對比，讓他們較易接受。
體驗別人的心理是第一步，引導子女去考慮他人的感受是第二步。家長可以在他們接觸自己喜歡和不喜歡的食物時，也引導他們明白別人的喜好，如家人、朋友、同學喜好或厭惡的原因。除了食物之外，還有玩具、遊戲、人物等等，引導他們留意別人對事物的反應及感受，是同理心的寶貴練習。
當然，家長不能夠用強硬的方法來迫令他們學習，這只會讓他們更加抗拒，造成反效果，同時需要因應子女進度而調節，避免太過急進地刺探別人心理，而產生不良影響。我們應該循序漸進地由不同性別、年齡組別、不同外貌、熟識程度等由淺入深地讓子女慢慢接觸，待子女心理上適應後才增加難度，願意理解更廣闊的角度觀看人生。
（封面圖片：Pixabay）
