最近看到一篇針對特朗普反全球化言論的文章，標題是 Nothing can Trump globalization。其中 Trump 一字玩了一個 pun（一語雙關）：既是特朗普的名字，也可解作打敗、打倒（trump 是「王牌」，用作動詞，即「出王牌」），所以標題可解作「什麼也不能打倒全球化」。
英文的 pun 是頗常見的文字遊戲。看看這兩句話：
Time flies like an arrow. Fruit flies like a banana.
第一句話，你大概會理解為「時飛似箭」，是說時間過得很快。那麼，第二句你是否會解作「果飛似蕉」？這話或許會令你想起某些立法會議員，但一般人聽起來，會覺得摸不著頭腦。
這句話其實有一個不同的、較有意思的解法：fruit flies 兩字合起來，是果蠅，一種愛吃生果的昆蟲；like 作動詞即喜歡的意思；所以 Fruit flies like a banana 是說「果蠅愛香蕉」，跟立法會議員的行為無關。
這兩句話的關係，和本欄日前談過的「無情對」有點相似：兩句的結構在形式上相同，實質上卻完全不一樣。關鍵在於 flies 和 like 兩字，都有多於一個解法，可以拿來玩 pun。第一句的 flies like 是動詞加介詞；接著讀第二句時，先入為主，也會有同樣的理解，殊不知這兩字已變成名詞加動詞，於是有令人意想不到的效果。這就是 pun 的作用。
現在回來再看第一句。其實 time 有很多不同的解釋，加上flies和like的歧義，Time flies like an arrow 這句話除了「時飛似箭」之外，最少還有四種不同的解法。
例如給 flies 和 like 賦予和第二句一樣的解釋，便得出「時蠅愛箭」。這可能是一句廢話：我不知道有沒有一種叫「時蠅」的東西；如果有，也不曉得它怎麼「愛箭」；然而，這仍是 Time flies like an arrow 的一個「合法」（合乎文法的）解釋。
請看以下一個頑皮學生和老師的對話：
老師：Time flies.
學生：We can’t, sir. They go too fast.
老師說的當然是指時間過得快。學生玩的 pun，是把 flies 解作蒼蠅，把 time 當動詞，解作（為某人物或某事）計時；老師的話便成為一項指令：「給蒼蠅計時！」於是學生回應：「辦不到啊老師，它們飛得太快了。」
Time flies like an arrow 可以當作指令：給蒼蠅計時，像給飛行的箭計時一樣。
讓我也來玩個 pun，抽點水。如果我告訴你以下的話和最近的新聞有關，你會怎麼理解：Time lies. See why.
原文刊於《am730》，獲授權發表
（封面：設計圖片）
