溫海和母親劉英呆站在東頭村道好一陣子了。
4月最後一個星期四的下午，陽光把人曬得有點目眩腦漲。兩母子看着進入九龍寨城的龍津道，久久不能下決心。
「真的要進去這個魔窟嗎？」劉英問自己。腹部一陣劇痛，回答了她的疑問。
「海兒，咱們進去吧！」
十歲的溫海很懂事，知道媽媽要入城寨治病，再恐怖的地方他也會陪着。
一
溫海進入龍津道時回頭看看身後的西頭村，高高低低、斑斑駁駁的木屋群之間點綴着深紅、淺紅的簕杜鵑花，還有4月應約而來的木棉花。溫海聽見花兒說：「進去吧、進去吧！」
「媽！怎麼突然天黑了！」
「傻孩子，那是因為日光被高樓擋了！」
進入龍津道口十來步，轉入龍津一巷，兩旁建築像怪獸般吞噬行人；走了20步，左轉入二巷，蜘蛛網般的電線在頭頂上爬來爬去，日光完全消失了，依靠着店舖漏出的燈光，才勉強分辨濕漉漉不平的道路。
「媽……什麼味道？難聞死了！」
「啪─啦─……」一盤液體從樓上潑下，差一點把兩母子潑個正着。
「媽─」溫海差點哭出來：「新買的白鞋髒了！」本是雪白的帆布鞋，沾上了點點黃色污髒。
「可以洗掉的，不怕！」母親從手提包抽出兩格廁紙，掃掉髒物。
溫海邊走邊念着母親教他夜間在田隴走路的秘訣：「黑泥白石光水氹」。溫海一家年前搬到沙田大圍大石山後的鐵皮屋，一路上都是農田，偶然陪母親外出，晚上回家，都要在田隴間夜行，到處有薑花香氣、蟬鳴蛙叫；現在是白日夜行，相伴的是說不清的各種難聞的氣味！
劉英第一次到寨城，拿着包租公介紹的地址，到處問人：「龍津後巷三號四樓附二室在哪裏？」劉英的天津口音粵語，把地址說成了「聾准后講生號死幢枯二塞」！經過的人都說：「聽唔明，唔知你講乜！」
一位中年女士好像聽懂了，她指着前方示意母子二人左轉，結果兩母子在大大小小的巷子內轉來轉去，就是找不到龍津後巷。
「你是天津人嗎？」正在絕望的時候，一名40多歲衣履平凡的男人問。
「塘沽！」塘沽人從來不認自己是天津人。
「塘沽就是天津！」男人笑着說。
歷史上，人們就認為塘沽是天津的。
「我姓吳，是這裏福利會的值理，你去這個地址幹什麼？」吳值理帶有戒心地問。
「我姓劉，我有病，要去那裏治病。」
吳值理是中山人，抗戰時就去了天津大學習醫，在天津生活了七年，抗日戰爭爆發，他來城寨照顧做中醫師的老父。有這背景，所以他聽出了劉英的天津口音。
既是半個同鄉，又看見44歲的劉英在淡素的衣著下透出頗有教養的氣息，加上一頭男孩子髮型的彎曲烏髮，大大的褐色眼珠子，高高的鼻樑，配上瓜子臉型，令人看得很舒服，再加上帶着瘦削矮小的小男孩，令人難以拒絕援手。
吳值理帶着兩母子從一處樓梯口登上二樓，在二樓走廊轉入了另一幢建築，再上四樓，在四樓走廊盡頭又穿進了另一幢建築的天井位置，突然間天空傳來低沉的隆隆聲音，溫海抬頭，一架飛機的機肚，幾乎覆蓋整個天井，彷彿要壓了下來。
「不用怕，多看就習慣了！」吳值理頭也不抬，繼續在半黑暗中走着，步伐沒有慢下來。
終於把高半層低半層的走廊走到盡頭，一幅大竹簾擋着去路，竹簾外站着一名壯漢，坐著一名老人，他們看見值理走來，老人馬上站起來：「吳先生您好！」吳值理在老人耳朵旁說了幾句，老人馬上掀開竹簾。竹簾一開，一股子混濁的氣味夾雜着濃厚的藥味撲面而來，簾內一片漆黑，時明時暗的火光高高低低的飄浮着。劉英叫溫海在竹簾外候着，說她進去一下子就出來。
溫海無聊的在竹簾外蹲着。趁著老人打盹、壯漢走開辦事，他偷偷的掀開竹簾一角：只見竹簾內密密麻麻排了許多張木板床，床上有竹枕、火水燈、煙槍，男男女女躺在床上，把黑色的膏塗在煙槍接火口處，在火水燈芯火力下逐漸融化，床上的人用煙槍吸綴縷縷白煙，一呼一吸間，燈芯火時明時暗，就是溫海看見的「鬼火」。
「這也真像薑田的螢火蟲！」溫海心想。溫海第一次看見薑田的螢火蟲，就以為是鬼火。
「看什麼！不許看！」壯漢罵了起來。
「細路仔……無所謂啦……」老人有一句沒一句的說。
壯漢正想回話，看見一位熟客走來，便把說話吞了回去。
一位上身赤裸，穿着短褲拖鞋、身形瘦削矮小的道友（癮君子），步履沉重的托着兩包大米，走到壯漢身旁，交出五毫（想進入竹簾要交付五元），拿了一包白粉，走開兩步，就蹲在走廊上，把粉末弄成液體，用針筒吸入粉末水，再打入手肘血管內。剎時間，道友身體一陣抽搐，陷入了昏迷。溫海好奇走近看看，道友手肘處滿是一點點的黑色針孔。不到一分鐘，道友忽然醒來，一下子把兩包30公斤的白米拋上肩膀，步履輕盈的走了！
溫海在竹簾外嗅着萬壽膏煙，頭腦發漲，昏昏欲睡，忽然聽見母親說：「回家吧！溫兒！」
二
5月的第一個星期四，木棉花和簕杜鵑應約而來，還多了隻噪鵑「呱呱」地歡迎兩母子。
這一天城寨似乎有了變化。
首先城寨內多了點煙火味、琉磺味、酒味，少了點腥臭味。其次是巷子內有鑼鼓聲、笑聲、鞭炮聲，也多了許多人在走動。
兩母子還是找不到龍津後巷，隨着人流在巷子內轉來轉去，轉到了福利會的會址，吳值理和許多工作人員正忙着。一群又一群的年輕人、中年人，拿着鑼鼓、彩紙、鞭炮煙花、獅頭、鳳頭、鶴頭進進出出。
「啊，你來了！」吳值理抬頭看見劉英來了，像老朋友般打招呼。
「介紹你認識潘老師！」吳值理向一位在會址內幫忙的金髮女郎招手，示意她過來。
「你好！我是潘老師」。外國女郎說着生硬的粵語。
吳值理向劉英介紹潘老師：「她是英國人Ms Jackie Pullinger，今年才22歲，年初從英國到城寨傳道，想在城寨開展福音戒毒的工作。我請她做福利會小學英語老師。」
吳值理看見與自己同齡的劉英瞪着長長睫毛的大眼睛，很認真的聽着，說話的興致頓時高了起來。
「你知道嗎？我們城寨出生的孩子，沒有出世紙。要是想到城寨外的學校讀書，還得向警方申請行街紙。福利會幾年前開辦了小學，讓城寨的孩子不需要出外讀書。」
「四年前也就是1962年，英國人想拆我們老家，幸得城寨居民合力反對，北京政府出面與倫敦交涉，這才粉碎了英國人的陰謀，保住了祖國在香港的一片主權地。我們福利會自己管城寨，配電、找水源、起高樓，英國人不敢再管我們，我們自由了！」
劉英不自覺的打了一個呵欠，吳值理估計自己說得太遠了，馬上回歸主題。
「我替Jackie改了一個中文名字──潘靈卓，你們可以叫她潘老師！」
「美麗……」吳值理向室內一位正分派彩紙鞭炮的小女孩說：「你帶溫海去派彩紙，幫手打鑼鼓，我帶他媽去治病。」
「我們走吧！」比溫海高出少許的吳美麗就像溫海的大姊，拖着溫海的手往外走。
「我叫吳美麗，你呢？」
腓紅的面頰、拔挺的鼻樑，薄薄的口唇，一頭自然卷曲的棕髮，扎成了兩條長長的辮子，溫海從來沒有見過這麼漂亮的女孩，為什麼還說自己「唔美麗」？ 一時間思緒混亂，回不上話來，只是傻傻的不斷點頭。吳美麗看見溫海的傻樣，笑得前躬後仰，像一朵鮮花在春風中抖動。
他們也沒有機會多談，迎面而來一群中年人，手持三尺長的木制龍頭，有人還興奮地拿着酒罐不斷往口裏灌米酒，又把米酒噴上半天，在半醉半醒下依然很有節奏的舞動着各種招式：金龍現爪、龍躍左右……
「這是我們中山沙溪的醉龍舞！」吳美麗在溫海的耳根低聲說。吳美麗的口氣把溫海的耳朵弄得痕癢起來，他什麼都忘記了，只是記得最後這一句「……驅除瘟疫……保平安……」
5月份的第一個星期四，很愉快的度過了。
5月份的第二個星期四……6月份的星期四……
溫海每天都期待星期四的來臨，每次都因為吳美麗的導遊，對城寨多了點認識，多了點感情。
1966年7月開始，兩母子一周要去兩次，8月一周三次。去得次數多了，劉英感受到財務上的壓力。
大圍鐵皮屋的包租公勸劉英「棄暗投明」，即是棄用鴉片煙膏，轉用海洛英，海洛英價格是鴉片的十分之一，功效卻比鴉片更強，注射一次可以精神奕奕一個星期。劉英8月份開始轉去油麻地果欄，那裏不容許小童進入。溫海每周四晚在窗台上等母親回來，母親回來後總是精神奕奕的為溫海包餃子。過了一個月，劉英去果欄的次數，又由一周一次變成一周兩次、10月份一周三次，從10月份起劉英從果欄回來後，再也沒有精力為溫海包水餃了。
12月臨近聖誕節，潘老師的福音戒毒班，在救世軍義工們的幫忙下，正式開班了。吳值理希望劉英能回來參加，劉英答應了。
福音戒毒班只有五個學員，四女一男。潘老師問：「有沒有人可以帶領我們念《聖母經》？」
「我可以！」劉英說。
「好吧，我們開始吧！」
劉英用很流利的意大利文背誦聖母經，讓潘老師吃了一驚。劉英從小在塘沽天主教堂長大，約瑟夫神父視她如孫女，教她聽意大利歌劇，看英文時尚雜誌……
劉英真誠的希望從上帝方面得到力量，擺脫毒癮，治好頑疾。潘老師也竭盡全力幫忙，兩人成了好姊妹，而潘老師與救世軍的福音戒毒工作持續了40年，為潘老師贏得了「香港德蘭修女」的美譽。
溫海重返城寨，自然也與吳美麗見面。
「溫海，你好像矮了？」確實，不見四個多月，11歲的吳美麗比溫海高出了半個頭。溫海一聽，馬上竪高腳踭，又說了句意大利文“Come si chiama?”總算扳回一局。
第二年5月的最後一個星期四，簕杜鵑應約而來，木棉花開如昔。
這幾個月溫海和吳美麗已經遊遍了城寨300幢建築，那一座的天台看飛機肚最清楚！地舖新鮮麵包出爐時間？牙醫的電鑽會在什麼時候響起來？老妓女賺錢多還是年輕妓女？他們還互相比拼，誰能跳過天台與天台之間最大的空隙？
這一天天陰，地有點濕，溫海與吳美麗坐在天台殘破的沙發上發呆。
「我長大了你會娶我嗎?」銀鈴般的聲音突然提問，讓溫海像觸電一樣不知如何回應，本能的又像傻子般頻頻點頭。這本能的反應惹得吳美麗一陣大笑。
「我跟你開玩笑！我長大了要嫁給大學生，有博士學位的！」
溫海還在尋思這句話，一把銀鈴的聲音，來自很遠很遠的山谷，催促著溫海：「過來追我呀！追到我就嫁給你！」
溫海看著吳美麗一連跳過了兩個天台的空隙，跳第三個的時候，吳美麗還向溫海扮了一個鬼臉，就消失了！
劉英的福音戒毒，堅持了半年，又重新回去油麻地果欄。
1967年7月的一個星期四，溫海等到睡着了，再也沒有等到母親回家。
第二天中午，溫海和妹妹餓得發慌，母親還沒有回來，一列三間房子的鐵皮屋沒有一個成人，溫海偷偷挖了包租公種的番薯，和妹妹生吃了。
下午時份，溫海和妹妹因為生吃番薯而頻頻放屁的時候，家中來了一男兩女，男的說是溫海的父親，年長的女人說是溫海的舅母，年輕的女人說是溫海的大姊，他們說要帶溫海去醫院看望母親，因為母親病了。
經過半天的車程，溫海來到一間四壁雪白的房間，劉英躺在一張高高的鐵床上，一動也不動，溫海的身高，只能看見母親高挺的鼻樑。
「媽……我們回家吧！」溫海一碰母親的手，嚇得馬上把手縮回來，那不再是溫暖柔軟的手，而是僵硬冰冷的手，指甲變得很長，手指末端發紫，溫海把眼睛向上移，看見母親手肘有密密麻麻的黑色針孔……溫海不斷喊叫：「媽……快起來，我們回家吧！」「媽……我餓了，我要吃水餃，你快起來……」
劉英躺在醫院停屍間，身體動不了，兒女的呼聲，卻聽得很清楚，可是一點感覺也沒有，只是覺得自己在造夢，她看見母親蔡鳳躺在西廂房內吸食萬壽膏，她也看見自己13歲扎着孖辮的模樣，還對母親喊着：「娘……阮玲玉死了……」
三
1987年，中英政府達成協議，着手清拆九龍寨城。消息傳出，吸引了世界各地的記者、攝影師、建築師、學者，紛紛走進城寨，用文字、圖片、影像探討這個0.2平方公里的地方，如何容納三萬人，又如何成為中英百年角力的場所。
1987年，溫海31歲，從事外貿工作，不止一次帶着國際友人走進小巷，走進漆黑的樓梯，爬上高高低低的天台。這些國際友人包括：加拿大攝影師格歷芝華Grey Girard、英國建築師林保賢Ian Lambot、日本美術家寺澤一美Hitomi Terasawa……經過多年的努力，他們都拿出了成果，呈現城寨的方方面面。
唯獨溫海拿不出什麼實質性的東西來。
溫海博士瘋狂執意尋找的，是5月美麗的身影！
