在珠寶界，貴重寶石如藍寶石一直以其深邃的色澤與奢華感佔據着重要地位。然而，隨着藍寶石價格的持續攀升，高昂的成本不僅局限了珠寶設計的創意空間，也讓許多消費者望而卻步。在這樣的背景下，珠寶品牌開始積極尋找能夠媲美藍寶石視覺效果，卻更為平易近人的替代品。於是，坦桑石（Tanzanite）與藍色尖晶石（Blue Spinel）這兩顆擁有獨特魅力的寶石，逐漸從幕後走向台前，成為珠寶界的新寵。
坦桑石全球唯一產地：坦桑尼亞
與其他擁有上千百年歷史的寶石相比，坦桑石毋疑是珠寶界中的新星。1967年，坦桑石在坦桑尼亞的梅雷拉尼山區（Tanzania Merelani Hills）被發現，其獨特的藍紫色調迅速吸引了全球珠寶界的目光。然而，梅雷拉尼山區作為世界上唯一的坦桑石開採地，產量極為稀少，甚至遠低於鑽石。據估計，這一珍貴礦藏可能在未來幾十年內耗盡，使坦桑石的稀有性成為收藏家爭相追逐的焦點。這種不可再生的稀缺性，勢必令坦桑石在收藏市場中持續升溫。
最有力的坦桑石推手：Tiffany & Co.
然而，真正讓坦桑石走向國際舞台的，是珠寶巨頭Tiffany & Co.。1968年，對寶石價值有着敏銳嗅覺的Tiffany將新發現的藍色寶石命名為Tanzanite，並與坦桑尼亞政府達成協議，成為坦桑石的主要經銷商。
簽訂協議後，Tiffany以最快的速度將坦桑石從非洲大草原帶到了美國紐約，並宣稱坦桑石為20世紀最重要的寶石。可以說坦桑石的爆紅，很大一部分得歸功於Tiffany的積極推廣。電影《鐵達尼號》女主角佩戴的心型吊墜「海洋之心」中間那顆紫藍色寶石就是坦桑石。
獨特的藍與紫雙色調
坦桑石是個具有多向色性的寶石，晶體帶有明顯的藍和紫雙色調。所謂多向色性，即不同角度所呈現的顏色不同，部分面向可以是濃郁的藍色，但換個角度又會呈現紫色。作為藍寶石的最佳平替，那些最接近傳統藍寶石（皇家藍與深藍）色調的坦桑石愈受市場追捧，亦可賣出更高的克拉單價。縱使淺紫色也十分迷人，但一般來說，偏紫的價值不及藍色濃郁者。
坦桑石褐色轉藍
大家也許不知道，坦桑石的原石本身並非藍紫色，而是褐色或黃綠色。絕大部分的坦桑石都需要經過人為的加熱處理，從而轉變成令人驚艷的藍色。這種處理方式在業界被廣泛接受，並不會影響其價值。
值得留意的是，坦桑石的莫氏硬度為6至6.5，比起鑽石、紅藍寶石、碧璽等脆弱，因此更適合用於製作項鍊、耳環等不易受撞擊的珠寶，而非日常佩戴的戒指。
藍色尖晶石：被誤解的寶石新星
相較於坦桑石，藍色尖晶石以其卓越的耐磨性（莫氏硬度達8，僅次於鑽石和藍寶石）成為日常佩戴的理想選擇。正如早前篇章所述，尖晶石的背景充滿戲劇性，直到近代寶石鑑定技術的進步，才讓其真實身份得以正名，不再是紅藍寶石的替身，並迎來了屬於自己的時代。英國皇冠著名的「黑王子紅寶石」已證實為紅尖晶石，大大提升了紅尖晶石的地位，也間接帶動了藍尖晶石的市場熱度。從最初僅在行內人士間流傳的小眾寶石，到如今成為大眾矚目的焦點，藍、紅尖晶並肩成為新生代寶石的表表者。
鈷藍尖晶石
藍色尖晶石的主要產地包括緬甸、斯里蘭卡、越南和坦桑尼亞，其中緬甸和越南所產的尖晶石以其鮮豔的藍色與高淨度著稱。藍色尖晶石主要以鐵元素（Iron）為致色元素，呈現出略帶灰調的深邃藍。然而，卻有極少數的藍尖晶因含有鈷元素（Cobalt），展現出明豔動人的藍色，這就是近年備受追捧的鈷藍尖晶石（Cobalt Blue Spinel）。
2023年，香港佳士得拍賣行曾拍賣一枚4.03克拉鈷藍尖晶石的鑽石戒指，估價高達80至120萬港幣。儘管如此，與同等品質的藍寶石相比，後者的價格動輒高出數倍。既有藍寶石的美貌，價格又沒藍寶石高不可攀，這也讓鈷藍尖晶石成為收藏家心目中的潛力股。
藍色尖晶石的時尚舞台
要測試寶石有多火紅，看看高端珠寶品牌喜好什麼寶石作設計就知一二。不過短短十幾年，色彩豐富的尖晶石正勢不可擋的架勢闖入主流高端珠寶品牌。上圖為2015年Tiffany The Blue Book展示的藍尖晶石手鐲，主石為17.64克拉藍尖晶，並以小顆粒的梨形藍寶石襯托。另外，卡地亞著名Ballon Bleu手錶系列的錶冠外側裝飾的「藍氣球」，有些型號用的就是藍尖晶石。
可以說藍尖晶石與坦桑石的崛起，滿足了珠寶界對新材料的探索，並讓珠寶設計得以取得更大的發揮空間。在可見的未來，它們勢必繼續在珠寶世界的舞台綻放光芒，創造新經典。
