最近我和朋友聚會，大談老後生活的問題。朋友提到澳洲的養老福利和制度相當不錯，這讓我不禁思考起日本「親孝行」的家庭理念，指的是兒女孝敬父母，與中文的「孝順」有類似的意思。
入住監獄 成養老新選擇
由於日本是超高齡社會，幾年前已經開始有一些探討老人問題的電視節目，最近又因美國有線電視新聞網絡（CNN） 對這個社會現象的深入報道，使這個話題再次受到關注。節目中提到，愈來愈多的日本老人寧願進監獄，甚至願意花錢住，這聽起來似乎非常不可思議，但背後卻反映了許多社會問題。
在日本，隨着人口老化加劇，孤獨感和貧窮問題成為許多老年人的困擾。許多人在退休後缺乏社交活動和面臨經濟壓力。相較於在家中孤獨地生活，入住監獄成為了一種新選擇。這不僅能提供穩定的食宿，還能與其他人互動，減少孤獨感。此外，監獄內的醫療照護制度也相對完善，對於需要醫療關懷的高齡囚犯來說，這是一個重要的考量因素。
更符合大和民族的行孝
有人會問，這些老人沒有家人嗎？所謂「百行以孝為先」，孝向來是中國人特別注重的品德，也是家庭中的核心道德。其實，這價值觀也一直影響着日本人。聖德太子時代，儒教經典《孝經》便開始傳入。據說，在奈良時代，孝謙天皇曾下詔令要求每家必須擁有一部《孝經》。隨後，平安時代淳和天皇時期，皇太子也是從《孝經》開始學習讀寫。
進入鎌倉時代和江戶時代，將軍的幼君與各藩的大名幼君，讀書起點也分別變成了《孝經》。這一傳統起初源自宮中，但不久後也傳播到了平民百姓中。到了明治時代，《孝經》更是廣為人知，獲得廣泛閱讀。因此可見，孝道在日本一直受到高度重視。然而，近年來有研究指出，這一觀念在戰後因美國的佔領政策而有所改變，進而發展出一套更符合日本民族的行孝方式。
雖然日本和中國的孝道，都強調對父母和長輩的尊敬與感恩，但在文化背景、表現方式和社會意義上存在一些不同之處。孝道在日本文化中受到佛教和儒教的影響，強調對父母的感謝和對家庭的責任，同時也重視個人的獨立性和自我實現。然而，中國的孝道主要源自儒家思想，強調道德義務，對家庭和社會的穩定有重要影響，並且往往與家族的榮譽和傳承密切相關。
孝道在日本的表現形式較為靈活，除了傳統的贈禮和尊敬外，日常生活中的小細節（如常常說謝謝）也被視為孝道的體現。相較之下，在中國，孝道通常有更明確的儀式和行為，例如在特定節日進行祭祖、家庭聚會等，並且對照顧年老父母的責任感較強。隨着現代化發展，日本逐漸強調個人主義，孝道的觀念也被重新詮釋，年輕一代對傳統的遵循減弱。儘管現代化影響着傳統價值觀，但孝道仍然是中國社會中一個重要的道德基石，家庭倫理在許多方面仍舊扮演着重要角色。
不給別人增添麻煩的觀念
回到本文開首的問題，這些日本老人真沒有家人照顧嗎？為何他們情願住進監獄？這是否因為年輕一代不再實踐「親孝行」？筆者認為，這一現象不僅可以解讀為跟日本經濟不景氣有關，也與年輕一代身不由己的現狀有着密切的聯繫。然而，這一切更深層次的原因，則與日本傳統價值觀息息相關。
日語中經常出現的短語「他人に迷惑をかけない」，直譯為「不給別人增添麻煩」，深刻體現了日本社會中一種根深蒂固的道德觀念：人際關係強調相互尊重與顧及別人，受人恩惠的回報更被視為一種義務。岡山大學的本村昌文教授曾舉辦一場研討會，深入探討了日本人為何不願意為家人或孩子帶來任何麻煩，寧願自行承擔一切的現象。許多老人選擇住進監獄，並非因為他們沒有家人，而是不希望成為家人的負擔。長期以來「自我犧牲」的觀念使得他們寧願選擇孤獨的生活，也不願意向家人尋求幫助，監獄成為一種相對安全且有社交互動的環境。
這些現象提醒我們，在探討孝道與家庭倫理的同時，也必須關注到現代社會的變遷，如何影響人們的生活選擇。面對超高齡化社會的挑戰，何以為孝？如何盡孝？如何在傳統家庭倫理、孝道美德與現代生活之間找到平衡，相信將是值得深入研究的一個重要課題。
