中國文化以儒家為主，但歷朝以來，名為獨尊儒家，因釋、道二家信者眾多而不能忽略，自然地相互影響，致使三教合一。
儒家
儒、釋、道是中國千多年來的文化重心，各朝代均尊儒家思想治國，但多會是外儒內法的運作模式。儒家以忠孝作為重心，讓統治者政權鞏固，孔子《論語·學而篇》：「其為人也孝悌，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝悌也者，其為仁之本與！」忠孝這觀念自漢以來便成為統治者的治理法則。
釋家
佛教的傳入可追溯到秦始皇時代，但多以漢明帝迦葉摩騰與竺法蘭白馬馱經像來華，建白馬寺始。魏晉南北朝時信者甚眾，甚者如南梁武帝蕭衍曾先後四次出家，要大臣贖他回朝。封建時代，人民生活困迫，多把美好的願景寄託佛道，六道輪迴，祈望來生能有美好的生活。在朝代更替時，為了逃避新朝的逼迫，前朝帝裔或忠於前朝的士子多遁入空門，統治者卻多容忍。
道家
道家崇尚自然，漢代文、景二帝奉行黃老無為而治、輕徭薄賦，興盛了一個時期。到漢武帝時，董仲舒建議獨尊儒術後，道家思想已淡出主流。魏晉南北朝時，佛教興起，到唐代君主多信釋家，把儒、釋、道的教義合併為「儒釋道」。宋代程頤、朱熹、陸九淵、王陽明等把道家思想混入宋明理學，程朱的「天人合一」、陸王的「吾心即宇宙」都源自老莊思想。
莊子思想
近日重讀莊子，莊子是道家的重要代表人物，他繼承老聃的思想並加以發展。戰國時代，國與國互相攻伐，又因血緣貴族宗法制度，社會階級明顯，平民與奴隸受制於統治者，是一個「強凌弱、眾暴寡」的時代。
莊子崇尚自由，認為要實現自由先要去掉依賴的心態，物質、知識、情感等都會束縛自由。他認為人必須自覺「人」的存在，要用自然來觀察這個世界的一切；人或物有用還是無用是相對的，要從不同的角度去理解。
莊子的寓言
莊子喜歡說故事，從內篇〈逍遙遊〉到雜篇〈天下〉，多有寓言、故事。〈逍遙遊〉中，北冥有魚，化為鵬，藉巨風而高飛，飛了六個月、九萬里，到了南海。蟬與小鳩笑大鵬的花大氣力，但不知大鵬的高飛和升高望遠。蟬與小鳩樂在他們的小天地，大鵬在萬里高空翱翔，是兩個不同的境界。
〈秋水篇〉中莊子與惠施就魚之樂的辯論，是一個知道與不知道的辯解，知道了什麼，不知道的又是什麼。不知道也是知道的一種，最後莊子以「我知之濠上也」來結束這次辯論，這展示出他對大自然的直觀認識與欣賞。
這裏帶出了人與人的不同性格及需要，蟬與小鳩滿足於自己的小天地，雖然來去的地方就在方尺之間，但能自由而愉快的生活着，也沒有更大或更多的要求。大鵬的自北而南，花了六個月的時間、精力，但到了牠要去的地方，通過努力讓所見所聞積累成智慧，廣闊了的視野，是生命抉擇的根據，蟬與小鳩是無法理解的。
每個人有自己的成長經歷，有個人需要，我們不應以自己的偏好來批評他人、左右其決定。作為老師、家長，更要了解孩子的需要，提供適當的成長環境，讓孩子找到自己的目標，按自己的能力，自由地探索、成長，達到終極的理想。
