在全球汽車產業競爭日趨激烈的情況下，日本兩大汽車製造商本田與日產於12月底宣布，已簽署諒解備忘錄，啟動合併談判，日產旗下的策略夥伴三菱汽車也正在考慮加入新集團。合併一旦成事，三合一的新企業將躍升為全球第三大車企，但這不代表日本汽車產業踏進新一個里程碑，反而代表中國汽車產業的迅速崛起，引致日本汽車產業面臨沒落的結果。
由雄霸全球到處於絕地
全球汽車產業曾由歐美車廠雄霸，但自70至80年代開始，日本車企推出以體積小、慳油及廉價為賣點的汽車，瞬即在全球大受歡迎，尤其在爆發首次石油危機後，歐美車廠的領導地位，逐漸被日本車企取代。歐洲車廠更轉行高檔路線，避免與日本車直接競爭。
可惜好景不常，日本車企面對中國及南韓車企的挑戰，歐美等國家也使出加徵關稅及反傾銷調查等手段，避免日本車大量進口，以保護自己國家企業。在激烈的競爭下，日本車廠唯有增加外判、削減研發開支等方法來壓低成本，結果導致創意不足、品質下降，同時令利潤大幅降低，更重要日本車企未能有效掌握市場脈搏，未有投放資源在電動車的研發，直至中國的新能源汽車產業火速崛起，並搶去日本車廠的市場佔有率和利潤，才驚覺自己處於絕地。
事實上，日產早前已官宣將在全球市場進行超過9000人的大裁員，比例高達20%，同時還出售了其持有三分之一的三菱股權，以騰出現金流轉。根據日產汽車財報，日產2024年上半年淨利潤大幅下滑近94%，僅為9.95億日元；到了第三季度，甚至轉為虧損，淨虧損93億日元。此前穆迪將日產汽車的展望從穩定調整為負面，確認BAA3評級。至於日本豐田汽車，去年第三季度的財報顯示，季度銷售總額小幅上漲的情況下，當季季度淨利潤下降55%，比日產強但情況沒好多少。
今次日產與豐田提出合併，無非希望能整合資金，共同削減產能並降低固定成本，以提高競爭力來渡過難關。然而，他們若仍然固步自封，內部管理仍然官僚僵化，未有大刀闊斧進行戰略轉型，前景亦難以樂觀。
中國新能源汽車潛力巨大
日本車企面對空前的絕境，中國汽車企業卻在此刻展現出強勁實力，中國汽車產銷規模已連續多年位居世界首位，去年保持在3000萬輛以上，同比增長3%左右。其中，新能源汽車的表現尤為亮眼。據預測，2025年中國新能源汽車的銷量將首次超越傳統燃油車，達到逾1200萬輛，這將是2022年銷量的兩倍以上，彰顯了中國汽車行業在新能源領域的強大實力和巨大潛力。
創新是中國汽車行業領先的關鍵所在。近年來，中國汽車企業不斷加大研發投入，推動技術創新和產品升級。無論是智能網聯、自動駕駛等前沿技術的應用，還是新能源汽車的續航里程、充電效率等關鍵指標的提升，中國汽車企業都取得了顯著的進展。
日本車企此刻才希望急起直追，恐怕為時太晚了。
