本港疫後經濟復甦不似預期，香港面對過千億的財赤，社會近日有聲音要求公務員減薪及削減規模，縮減赤字。在國際上，不同地區政治領袖，面對赤字往往有不同處理方法，其中最為經濟學家談論的，是去年上台的阿根廷總統米萊（Javier Milei），其採取的「休克療法」政策，終於成功擺脫嚴重的經濟衰退，他們的經驗，確有值得香港借鏡之處。
高風險、高回報的手段
阿根廷資源豐富，曾經是南美洲最富庶的國家之一，但長期入不敷支下，該國需要大增印鈔，貨幣供應過多結果造成惡性通脹，外匯存底亦不斷流失。在過去123年中，阿根廷有113年都出現財赤，剩下10年也只是賴債不還才有餘糧。
新任總統米萊在去年12月就任，當月通脹率達25.5%，2023年累計通脹率達211.4%，雙雙創下1990年以來最高紀錄。過去10年，阿根廷經濟沒有增長，期內人均國內生產總值下跌15%。
阿根廷在長期經濟困境中，米萊政府選擇通過休克療法進行激烈改革，以期扭轉局勢。根據經濟學理論，休克療法是一種高風險、高回報的政策手段，其核心理念是通過短期的經濟陣痛實現市場經濟體系的重建。米萊上任後，隨即大幅削減政府開支，開除冗員，停止基建投資，鼓勵經濟自由化，廢除過分價格管制措施，讓阿根廷央行不需印鈔解決財赤。
GDP首次出現正成長
阿根廷的最新經濟數據初步顯示了改革的成效：2024年10月單月通脹率降至2.7%，連續11個月的貿易順差創下近30年新高，官方和黑市的匯率差距還持續收窄。阿根廷國債與美國國債之間的殖利率利差，從他就任時的2000多個基點，至今降至不到700點。阿根廷今年第三季的GPD較第二季上增3.9%，這亦是自2023年底阿根廷經濟連續三季萎縮以來，GDP首次出現正成長。摩根大通預測，阿根廷今年全年經濟可能萎縮3%，但明年有望增長5.2%。
當然，改革會帶來陣痛，貧困率從2023年底的41.7%飆升至52.9%，失業率也從6.3%攀升至7.6%。不過，部分專家相信這些問題隨着國家經濟好轉，有望逐漸改善。
筆者原獲邀請代表智庫107動力到阿根廷首都布宜諾斯艾利斯出席索洛斯論壇（Tholos Forum）與世界各地學者及政府領袖就公共財政政策交流，並有機會與阿根廷總統米萊，親身向他請益，可惜另有重要工作，未能親身到阿根廷出席會議，成為今年其中一大憾事。
港府須控制公務員規模
香港與阿根廷同樣受着財赤的困擾，但香港有背靠祖國的優勢，經濟所面對的困難不似阿根廷般嚴重，但卻不能讓財赤進一步惡化，以免出現結構性財赤，繼而要借貸渡日，長遠既影響信貸評級，嚴重破壞香港營商環境。故此，特區政府有必要開源節流，特別要控制公務員規模，減少架床叠屋，以免架構臃腫反影響施政效率。就如政府一個政策局，既有局長又有常秘，既有副局長又有副秘書長，既有政治助理又有多名政務主任，部分職務明顯重叠，部分職位應檢討是否需要削減。新加坡政府近年因應人工智能（AI）的發展，帶頭引入ChatGPT AI技術，期望藉此提升公務員的工作效率。特區政府亦應多用相關技術代替人手，以削減公務員編制。亡羊補牢，未為晚也，政府有必要進一步削減開支，以免步入阿根廷狀況，要用更激進的「休克療法」才能救活經濟，這絕非港人所樂見。
