美國CEOs穿避彈衣 慶祝新的Roaring' 20s

我上周已解釋過,美國重振工業只是一個不切實際的幻想,把部分與國安相關的製造業搬回美國還有點可能,但MAGA信徒幻想可重回1950年代美國製造業的黃金歲月根本不可能。

今周來了美國開CEO峰會, 主題為「Roaring ’20s 重來」? 1920 年代在美國人心目中,代表一個新科技急速發展,包括飛機、汽車和收音機等,國際貿易蓬勃,經濟欣欣向榮,股市旺盛,有錢人穿著入時,喝香檳,聽着爵士樂,跳着Charleston舞,過着Great Gatsby式紙醉金迷日子的「超級美好年代」。但美好的日子當然不會永久, 1929 年10 月泡沫爆破,出現股災,1930 年美國國會通過Smoot-Hawley關稅法案,被指為把全球經濟推入「大蕭條」的主要原因之一。經濟差加上全球貿易戰,更是第二次世界大戰的誘因之一。

此峰會主持人本極度反對特朗普,經常指出標普500大企業,只有一兩個CEO公開支持特朗普,Elon Musk當然是最高調和最重要的一位,私人怎樣投票是另一回事。那麼為何他把今次峰會主題定作「Roaring ’20s重來」?相信原因有兩個,第一個是即使2024年等同1924年,今次21世紀的「Roaring ’20s」泡沫派對,仍有接近5年才玩完!某程度亦代表即使他和很多CEO表面上反對特朗普,但其實對他加上Elon Musk的能力有點信心。

除此,這個標題亦是一個警告,大家知道股市不斷創新高的光輝背後(雖道指50年來首次連跌了10日),很多美國人未能受惠,反而深受無道QE印鈔、超級財赤所帶來通脹、貧富懸殊、工業空洞化、非法移民、毒品和槍擊氾濫等問題折磨,令到很多人充滿憤怒和不滿,政治變得更兩極化,甚至有可能走近內戰邊緣!趁着仍有時間,美國是否真的擁有自我修補,更正未來發展方向的能力?

民調顯示,高達40%的18至29歲年輕人竟然認為Luigi Mangione謀殺案「可接受」。(Wikimedia Commons)
民調顯示,高達40%的18至29歲年輕人竟然認為Luigi Mangione謀殺案「可接受」。(Wikimedia Commons)

CEO街頭遭槍殺 四成年輕人「可接受」

今次峰會保安特別嚴緊,門外大批警察,很多CEO自帶保鑣,據說最少3位穿着防彈背心!本來不少CEO已曾收過「死亡恐嚇」,再加兩周前,在距離會場不到100米的街上,United Healthcare CEO Brian Thompson,被一名26歲年輕Ivy League白人畢業生Luigi Mangione從背後槍殺。子彈匣子上寫着Delay和Deny等字眼,暗示兇手對健康保險公司,經常拖延和拒絕付款賠償的手法不滿。最令這些平均年紀大,大部分為男性白人的CEO震驚的是民調顯示,高達40%的18至29歲年輕人,竟然認為這宗謀殺「可接受」,不少人甚至認為兇手是個英雄!網上更有人呼籲重新使用Guillotine(斷頭台)!

 

紐約黑人市長Eric Adams永遠穿着裁剪得很有型的西裝,老實講似個黑幫大佬多過市長。(Wikimedia Commons)
紐約黑人市長Eric Adams永遠穿着裁剪得很有型的西裝,老實講似個黑幫大佬多過市長。(Wikimedia Commons)

美不可能重回製造業黃金歲月

紐約市長Eric Adams到來例牌安慰大家,只數天懷疑兇手已落網,他已派出大量警力保護各CEO,紐約仍是全美國最安全大城市。他更打趣說美國只有兩種人,住在紐約的人,和夢想住在紐約的人!這位黑人市長永遠穿着裁剪得很有型的西裝,老實講似個黑幫大佬多過市長,出身是個小混混,後來才當差,然後政途扶搖直上。但近日已被起訴貪污,紐約市過去4年更流失75萬市民,不少搬到了Florida,他明年再當選的機會頗微。

這些CEO如何看美國的社會問題?他們普遍認為美國面對的最嚴重問題有兩個,亦是特朗普再度當選的主因,但間接都劍指中國。第一就是嚴重後悔過去20多年的全球化,錯誤相信Riccardo的過度簡單comparative advantage(對比優勢)理論,以為國際貿易,追求最低成本,製造所謂雙贏局面,就是最佳發展方向。但意料不到的是竟帶來去工業化,大量工廠倒閉,搬到中國去,結果失去大量高薪藍領工作崗位,即使失業率仍很低,但他們認為服務業卑微,只有製造業才神奇地賦予工人神聖尊嚴,生命才有價值!

我上周已解釋過,美國重振工業只是一個不切實際的幻想,把部分與國安相關的製造業搬回美國還有點可能,但MAGA信徒幻想可重回1950年代美國製造業的黃金歲月根本不可能。美國工人的敵人並非中國,而是他們自己逐漸失去競爭力,和不敵無法阻擋的自動化大趨勢。跟一位分析師討論過,他對美國再次工業化也頗有信心,關稅加工業政策的扶助,應有一定幫助,AI和機器人等發展亦有助提升生產力,抵消中國廉價勞動力的優勢,再者中國勞工也出現不足和漲價。但他的最佳場景也只是停止美國去工業化,無法大力反彈。

 

上周TikTok上訴失敗,未能取得臨時禁制令,現在再上訴至最高法院。(Shutterstock)
上周TikTok上訴失敗,未能取得臨時禁制令,現在再上訴至最高法院。(Shutterstock)

年輕人價值觀出問題 諉過TikTok?

第二個大問題就是年輕人價值觀出現極大問題,可統稱過度woke(覺醒),竟斗膽支持Hamas ,變成anti-Semitic(反猶太),崇拜社會主義,現在更接受謀殺CEO!他們把部分責任推到學校頭上,尤其最尊貴的Ivy League,但負最大責任的是社交媒體,尤其中國擁有的TikTok!雖未必有證據,但不少CEO公開指控TikTok受中國政府控制,操控算法,故意令到美國人對政府、傳統媒體,和甚至商界失去信任。上周TikTok上訴失敗,未能取得臨時禁制令,現在再上訴至最高法院。時間已無多,死線為1月19日,特朗普雖表示支持,但他到1月20日才就任,有否權力阻擋法院和國會也是個問題。這些CEO只懂指摘年輕人的「價值觀」,但又有否撫心自問,美國的外交政策是否符合人道,過度極端的資本主義,政府嚴重傾斜偏幫富人,才是社會分化的部分根源?

CEO雖口伐美國工業空洞化,過度金融化,但今次峰會頒了兩個領導能力獎,分別頒給Tim Cook和Larry Fink!Tim Cook表示非常感謝Steve Jobs的教誨,自述當初曾猶豫應否加入蘋果(美:AAPL),因擔心消費產品利潤微薄,但終於被Jobs 說服,後來才知道只要產品設計得好,也可賺大錢。在Cook領導下,股價升了25倍,市值接近4萬億美元!但蘋果不就是把生產全面移到中國和亞洲的帶頭者?利潤超高其中一個原因就是輕資產,中國製造成本低質量高嗎?

蘋果成功 有賴全球化製造

Fink的成績也的確非常厲害, 他創立的BlackRock,1999年上市至今升了125倍,現在管理資產多達11.5萬億美元,比美聯儲報表規模,或任何主權基金都要多!但BlackRock的成功,不就正正代表美國經濟的金融化和虛擬化?問題這麼嚴重,又為何對新的「Roaring’20s」有信心?原因是對特朗普團隊,由Elon Musk帶領, 包括Vivek Ramaswamy 和David Sacks等新世代科技創業家有巨大信心,再加上對AI能解決所有問題,亦有堅強信念。Vivek也參加了峰會,他重複呼籲有technical talent( 技術有能之士),應短期參與服務國家,他和Musk共同領導的DOGE( Department of Government Efficiency),故意設下完成日期為2026年7月4日,即美國250周年國慶,頗有意義。據聞他們已發現約5000 億美元的浪費支出,目的為減少2萬億美元政府開支,以此抵消關稅和其他政策的通脹壓力。但周三美聯儲主席Powell放鷹,似乎不相信通脹可大降,暗示明年只減兩次息,市場失望,因此大跌。

 

特朗普奇怪地宣布將針對加拿大和墨西哥,徵收比中國10%更高的25%關稅。(Wikimedia Commons)
特朗普奇怪地宣布將針對加拿大和墨西哥,徵收比中國10%更高的25%關稅。(Wikimedia Commons)

特朗普向加墨開刀 或有更深層意義

特朗普奇怪地宣布將針對加拿大和墨西哥,徵收比中國10%更高的25%關稅,更多次侮辱Justin Trudeau和整個加拿大,稱他為美國第51州的州長!他的用意何在,表面上是懲罰墨西哥和加拿大容許大量毒品和非法移民入境,亦有人指此舉等同加ICE汽車稅,簡接幫了Musk的Tesla。但我認為或具更深層次意義,首先是重申Monroe Doctrine,加拿大和墨西哥必須聽命於美國,繼而表明美國對加拿大的看法,猶如俄羅斯看烏克蘭,根本不是一個完全獨立國家,語言文化如此相近,如舉行公投,BC和Alberta等極可能自願加入,連仗都不用打。墨西哥收入水平差太遠,語言文化差別較大,所以不會容許加入。這些信息有可能是向中國示威,如美國3.5億人鬥不過中國的14億,如需要更大版圖和更多資源,隨時可取下加拿大,如需要增加人口,更容易,只需稍為放鬆移民和南方邊境,容許更多最好是合法,必要時非法移民即可,來的更不止是中南美洲人,中國、印度和全世界都很多人搶着去。

原刊於《明報》,本社獲作者授權轉載。

譚新強