香港管弦樂團這套音樂會，重頭曲目為近年漸漸受香港觀眾歡迎的德伏扎克（Dvorak）《第八交響曲》，而擔任客席指揮的著名指揮家漢力克（Manfred Honeck），更加承接着德伏扎克音樂的氣場，以作曲家的歌劇《水仙女》（Rusalka），親自與捷克作曲家Tomáš Ille合作改編這首作品，成為這套音樂會序幕──《水仙女》幻想曲（Rusalka Fantasy）。
漢力克這次指揮港樂，採用的樂團排位，卻是筆者認為在香港的舞台上成功率極微的「必死排陣」──第一提琴、大提琴、低音提琴在舞台左方，對望第二提琴與中提琴。在文化中心音樂廳上演這一幕，筆者未聽已先抹一把汗。
沒有多餘的嬌柔做作
筆者並沒有聽過整套《水仙女》歌劇，理所當然不能與當晚這首作品做比較。不過，對於指揮掌握德伏扎克豐厚老實的音樂色彩及語言，還是感到相當認同。演繹上，漢力克帶領團員，在沒有多餘的矯揉做作下，依然能夠將作曲家動聽、富有詩意的片段，歌唱性地表達出來；而在澎湃激動的部分，聲部之間的融合與平衡，卻相當出色，尤其是弦樂與銅管之間，互相依然清晰可聞；敲擊組與銅管組，互相包裹的融和亦極之理想。
在獨奏片段方面，長笛首席史德琳（Megan Sterling）及雙簧管聯合首席王譽博，兩人擔任當中較重要的樂句片段，非常優美。而在最著名的女高音詠嘆調曲裏，樂團首席王敬堅定而嘹亮的小提琴演繹，非常感人；而演奏英國管的關尚峰，沉穩淡然的深刻演奏，亦為這片段賦予一個圓滿的逗號，讓音樂繼續演變。第一小提琴組，其整齊如一而通透的音色，能夠從身邊眾多低音層次中跳脫出來，大概都要用上比過往特別多的能量，但效果卻優秀而明顯。
剛陽觸目的音樂氣場
去年曾來港舉行獨奏會的大提琴家湯瑪斯（Camille Thomas），今次在塞伊（Fazil Say）的2017年新作大提琴協奏曲《永不放棄》（Never Give Up）中擔任獨奏。去年她演出的全是古典音樂的標準作品，反而令人懷疑她是否能好好駕馭當代樂曲。雖然她亦曾經灌錄這首協奏曲，但現場演出的氣場，還有可能是另一回事。因為在上次的現場演出中，她展現出來的是一位演奏小曲氣質的音樂家。而因為湯瑪斯在演出前，曾經用咪高峰經揚聲器介紹作品，之後大概是忘了關上咪高峰就演奏，所以在協奏曲開頭的獨奏部分，她的大提琴聲響和撥弦聲卻變得非常大，這並不是樂器在舞台上發出的自然音量和音色；甚至樂團弦樂組有一段時間的聲音，也似乎被收進了咪高峰裏。不過之後，音響工程人員就趕緊關掉了咪高峰。
即使沒有了揚聲器的輔助，湯瑪斯在這首節奏感強烈的樂曲中，剛陽的音樂氣場還是相當觸目而具有感染力。她在快速拉分弓的樂段，弓子的力量控制與靈敏度，還相當出色。第二樂章的演繹相對地較為困難，具有東方味和現代元素的內容，去表達悼歌（elegy），湯瑪斯與樂團的整體配合令人滿意。而湯瑪斯在激烈或低鳴的歌唱演繹，都相當觸動人心。整體來說，個人感到湯瑪斯在這首現代作品的演繹及表現，比起她演奏傳統樂曲，可謂更加大氣和優秀。
過於現實的《第八交響曲》
作為壓軸的德伏扎克《第八交響曲》，漢力克對於作品的觸覺，感覺上並不那麼德伏扎克。他對於樂團的演練，所用的色彩、氣度，都屬於德伏扎克的音樂風格之內，展現的氛圍，卻既不屬於美國樂團的輝煌剛直，亦不屬於英法樂團的圓厚聲音，亦不屬於德奧樂團的乾乾淨淨一板一眼。他在這首交響曲所塑造的氣量，為一般只會在作曲家的《第九交響曲》中出現的新世界豪邁光芒，這可能與他掌控樂團以這個「必死排陣」演出時，成功地解除了本地舞台上的魔咒，刻劃出齊整而寬廣的力量所致。整個舞台的高、闊、深，似乎都被他調校出來的音量所滿滿填充，所以在這首本來打着優哉悠哉氛圍的作品中，一下子都被音樂填滿了，失卻了讓人遐想的機會和味道。
再加上，漢力克抽絲剝繭，將本來應該留在底下的和聲線條，都抽調出來面世，這在木管組特別嚴重，這種奇怪的感覺，更再一步將幻想踢走，整個音樂演繹，都變得過於現實了，失掉頗多趣味。因此，即使長笛首席史德琳在第四樂章中，在著名的困難獨奏片段中如何完美動聽，但在整隊大氣候下，卻變得相當渺小，一下子就會被人忽略。而樂團首席王敬，在第二樂章中，為配合整體的氣場，也不得不將氛圍調節至與力量型脗合。因為力量過大，第一樂章中，木管組中特別是單簧管組，也就掉進了世界上所有樂團都特別容易掉進的不協和陷阱，幸而樂師們自己最後還是自動調節過來了。
不過，純粹以技巧來說，樂團在漢力克的監督下，整體的氣場是收放自如的，這是一個採用了德伏扎克典型風格，卻演繹出不太德伏扎克風格的較奇特案例。可是，在這個「必死陣」裏，樂團成員是掌握得出何時讓自己跑出來的竅門、而又能夠快速地與不同聲部融和的高難度關卡。更重要是，第一小提琴組放棄了音色的層次感，但卻以多倍的能量奏出齊整、明亮而觸目的音樂線條，凌駕於強勁的樂團力量之上，令德伏扎克這首四處充滿悠揚歌場性的樂曲，成功地保持着作曲家原本想放空的慢活思維裏。也希望他們不會因此而太疲累。
註：作者評論節目為2024年11月2日香港管弦樂團於香港文化中心音樂廳上演的「漢力克德伏扎克第八交響曲」。
