有消息指，日本政府擬於兩年後改變旅客消費退稅的方式，由目前於國內即時退稅，改為於離境口岸出境後才退稅，簡單地說，就是仿效歐洲的做法。更改的原因，是由於有一批旅客濫用目前的退稅漏洞，以旅客身份免消費稅買入高價產品如名錶和手袋後，隨即在當地轉售圖利。若落實，新的做法會大大增添退稅的麻煩，從歐洲的經驗來看，筆者預測許多旅客最終會放棄退稅，目前在日本消費獲得退稅的那種快感，可能已步進尾聲，消費者真的要在未來兩年好好把握，為那美好的回憶作最後衝刺。
為什麼日本要仿效歐洲？
為什麼日本的消費退稅最終淪落到要仿效歐洲呢？當然就是有人濫用啦！但是，難道最初設計退稅的日本官僚，就不知道方法有漏洞而遭濫用嗎？日本官僚雖然經常遭人揶揄無能，但也不至於無能到這個程度，他們明知有漏洞還這樣設計，是因為最初實施旅客退稅之時，消費稅只是5%，對比起歐洲國家動輒的20%，5%實在太低，旅客轉售的利潤空間不大（其實作為本地人，他們有本地資訊，隨時獲得優惠比5%更多，並不需要向外國人買其二手貨），在盡量減省各方行政費的思維下，才以即時退稅手續便利各方。
但在日本主辦2020年奧運時大力推廣旅遊業，加上日圓疲弱驅使，吸引外國人到日本消費這計劃空前地成功，旅客魚貫地在各商店的免稅收銀櫃枱排隊付款屢見不鮮，除了給商鋪本來的人手購成巨大的壓力，排長龍也引起本地人購物的不便。漸漸地，許多商鋪由原來於本店櫃台即時減免全額消費稅的做法，改為外判到商場的中央退稅處由第三方處理，外判商會收取部分退稅作服務費。其實近年，旅客在日本東京、大阪或福岡等熱門景點能獲全額退稅的機會已經愈來愈低。一些非旅遊的城市，許多店鋪怕麻煩，甚至取消了退稅服務。
就算後來消費稅增至10%，轉售圖利的空間也有限，因此濫用也只能應用於名錶手袋等高價產品（其實10%的空間也不多，一來買得這些產品的本地人，也要求完善的售後服務，只是那些濫用的人內卷化太嚴重，這些蠅頭小利也去爭），濫用漏洞的人以為自己很聰明，但當傳媒大肆報道制度給外國人濫用，刺激到本地人覺得不公平（加上平常旅客退稅在收銀櫃檯所帶來的麻煩），政府就不能不去堵塞。
退稅再無快感可言
但引入歐洲的方法，機場海關就要對每個申請退稅的旅客檢查貨品，不知要排隊排多久，貨品又不能寄艙，必須手提上機，海關檢查貨品蓋章以後，旅客又要到退稅中介排隊取款（或可以郵遞方式免排隊，但會有寄失的風險），對旅客帶來諸多不便，亦構成飛機誤點的巨大心理壓力，而且中介收取的手續費必然會大幅增加，在歐洲的VAT退稅，往往水瓜打狗。
筆者一路質疑，歐洲那種近乎不人道的退稅措施（說不人道，是因為歐洲的海關對退稅人士態度極其惡劣，好像處理犯人一樣），其實是骨子裏不想退稅，用近乎侮辱和掠奪（透過中介）的方式趕走退稅的旅客。因此筆者才膽敢說，這方法一旦在日本落實，退稅再沒有快感可言。但在政治壓力下，通過的機會很高，因此餘下兩年的歡樂時光，哈日族要好好把握。太美好的東西往往會給不懂珍惜的人破壞而消失，這幾年見得太多，有感而發。
在這提醒讀者，筆者有一次在日本辦理退稅的時候，一位購買了名貴手袋的女士，向前面的香港旅客要求借用他們的護照，協助她申請退稅，說自己忘了帶護照。香港旅客猶疑之際，我着他們不要理她，因為若香港旅客借出了護照，日本海關便有機會在機場截查他們的行李，而當發現沒有那個名貴包包，便有機會要為那女士付出稅金。這種找替死鬼的做法，行為極端卑劣，實在要不得。
