香港普及與免費的學校體制，自上世紀七十年代演變至今。
最早期先是普及六年，而至普及九年免費教育，至2009年新高中起動前一年，政府推行高中免費教育。相對上世紀80年代，八成人口學歷未達初中三；今天，中學可提供學位長期多於學生人數甚多。
特區政府去年開始，推行15年免費教育，幼稚園雖仍屬私校性質，但已算是全面而正式將幼兒教育納入政府較強力管轄的體系。
至於專上教育，無論學士學位，副學位（高級文憑及副學士）供應的數目，都比成績符合要求的考生人數有剩餘。
教育改革離不開應試
香港教育體系，已不是發揮「掃盲」功能的識字教育，也不是為競逐稀缺學位而競爭白熱化的「應試教育」。早於1997年教統會《七號報告書》已提出優質教育的建議；教育改革2000年起動，2002年課程改革提出四個關鍵項目：德育及公民教育、閱讀、資訊科技教育與專題研習。鼓吹的方向是學校教育要由以學科課程為主體，突破至跨學科課程與非學科課程的範疇。
看近年的教育政策，生命教育、生涯規劃教育、商校協作、職業專才教育、國民教育、通識教育、STEM教育、小學課程主任、小學一校一社工，指引學校教育須要落實重視學生個體成長、價值教育，及與社會的聯繫。此外，加大力度推行融合教育，開設融合教育統籌主任職位，提供新來港學童、非華語學生不同的課程，設立課後學習支援津貼、學生支援津貼等，屬於對不同社群，包括弱勢社群，提供均等教育機會的傾斜政策，體現的是普及教育接受及促進不同的學習者。
從升學競爭的應試教育，以學科為工具篩選學生的課程功能，到今天較講求教育理念、理想、理性的學校課程。回歸根本，學校教育要提供什麼課程？大概就是語文素養，較廣泛的閱讀，邏輯與運算能力，價值教育、品格培育、體育鍛鍊、藝術文化薰陶，加上能夠自理的生活能力，綜合思維與常識認知。
發展趨勢的三大錯配
學校資源，與日俱增。當前，九成以上的學校資源仍用於聘任學科教師。學科教師與學校課程發展趨勢有三大錯配。
錯配一，就是學科教學只為追逐正確答案、核對答案。學生能填答所指定答案就得到分數，這是上一個世紀的課堂學習目標，今天看，這是忽視學生如何學習、如何思考，毋視學生的學習嘗試，以及輕忽教師需要提供促進學生學習的專業角色。
錯配二，就是學生生存的世界，或者社會，毋所謂學科，所有生活與應用的技能與經歷，都是跨學科。學校課程，仍維持在學科課堂教學主導，制約於學科以內的教學內容，結果是所學無所用，所學不實用，或者只是片面追求測考答案的資料。
錯配三，就是非學科的個人成長，包括學生的品格、價值觀、人際相處、情緒智能，追求知識的態度，比學科資料來得更重要。但在教育現場，以上重要的元素，較多只是零碎的点綴，或是課後可有可無的單項活動。
數十年的普及教育進程，本地學校教育，包括教育理念、不同範疇的課程、教師觀念、考評模式、學習活動、學校行政與資源調配，在不同範疇仍然很大程度滯留在篩選教育的時期，或者被稱為停留在工業社會時代的教育。本地普及教育下一步如何走，繼續修修補補的單項政策或單項津貼模式的推進，成效如打水漂，漣漪過後回復原態；至於一僦而至，大變革的範式轉移亦不可能推行。這就是特區政府面對的教育規劃與決策的挑戰。
