編按：韓少功是尋根文學的代表人物，於1985年發表〈文學的根〉一文，被稱為「尋根文學的宣言書」，他寫到：「文學有根：文學之根應深植於民族傳統的文化土壤裏。根不深，則葉難盛。」退休後他躬身鄉野生活，這次香港書展特邀他演講，題為：「文學經典的形成與閱讀」。他認為文學經典化的過程，最少跨過30年這道門檻才作判斷。本文為演講整理內容：
這個題目可引起我的思考，因為現在的出版業太發達了，出版的書鋪天蓋地，像我們逛香港書展可能覺得眼花繚亂。當我們面對林林總總的書目，有些專家建議擇優而讀，問題是什麼是優呢？什麼是經典呢？
首先，我覺得「經典」是一個彈性的概念，它不像數學有一定的標準，很難說清楚哪個是經典，哪個不是經典。現在流行一個看法，市場的銷量作為衡量一部經典的標準。在我看來顯然不是。有一些暢銷書的「第一人」，例如民國時期的張恨水，同時期的魯迅作品銷量，可能只有張恨水的百分之一，甚至千分之一。當時張恨水是家傳戶曉，聽說魯迅母親也是個「張迷」，但隨着時間的推移，現在讀張恨水的還有多少？如果放在長時間的思量，魯迅先生的文學地位第一，恐怕張恨水是難以追上的。
寫得愈長就是經典？
作品長度是衡量經典的標準嗎？在我看來也不是。有記者問我，你的長篇小說好像寫得不夠多？的確，有的作家會寫10、20部長篇小說，但長篇就更具經典的成份嗎？我們歷史上的四書五經、唐詩、宋詞都是短篇，毫無疑問它們是經典。所以長不一定就是好，法國作家梅里美、俄國作家契訶夫、中國的魯迅、阿根廷作家博爾赫斯，他們都沒寫過長篇小說，但任何一部文學史不會漏掉這些人的名字。我覺得討論何謂「經典」是一個很難的題目，我總結了三個要點。在座有學生的話，不一定要記住，記住的話考試也不一定得分，說不定老師會畫一個叉。（眾笑）
第一，創造的難度。以前我們有一句話，「第一個把女人比喻花是天才，第二個這樣說是庸才，第三個這樣說是蠢才」，這說明創造的可貴。其實經典作品一定要有創造性，比如中國的《西遊記》，它把人物、神鬼、動物，三為一體，這是很大的創造。無論《西遊記》有多少缺點，它的創新地位不可否認。雖然古人作品不乏神話元素，但像《西遊記》達到的廣度與深度的並不多。
在西方的文學批評，詹姆斯．喬伊斯（James Joyce）的《尤利西斯》遙遙領先，其實很難讀懂，而是很悶，我大概讀了十分之一就放棄，但為什麼它的地位這麼高？我想應該是它意識流的創造，他用文學手法發掘人潛意識，就憑這一點，哪怕詹姆斯．喬伊斯的書對一般讀者而言，是很大的挑戰，甚至有一點缺陷，但他創造之功，是不可否認的。
文學達到思考高度
第二，價值的高度。舉個例子，現在文學有很多調侃、娛樂、搞笑的元素，中國漢代也有一個搞笑大師──東方朔，他特別會開玩笑，讓皇帝和同僚都很高興，可是如果與美國笑匠差利卓別靈比較，則高下立見。
卓別靈創作的廣度，發掘題材的深度，非比尋常。《摩登時代》（Modern Times）演繹工業化對人的異化，到現在仍然有現實的意義；《大獨裁者》（The Great Dictator）在二戰期間的政治氣候下，他對極權的批評，訴求相當大膽，絕對非同凡響。卓別靈後期有一部《舞台生涯》（Limelight），有自傳色彩，笑中有淚。所以，卓別靈不完全是一個笑匠，他有很豐富的層次，笑裏面有諷刺、憤怒、同情、悲嗚……這在其他笑匠身上很難找到。他的世界有更多、更深、更廣的思考和感受，所以說他的價值更高。
讓人心相通的橋樑
第三，共鳴的廣度。這裏我不是說賣得多、賣得好，而是一個作品能夠通古今之變，跨越語言、宗教、民族各個派別，能夠引起不同人的共鳴，這是共鳴的廣度。可是，這類作品要特別留意，比如《紅樓夢》，共產黨的人愛看、國民黨的人也愛看；現在有很多作品，美國人喜歡，中國人也喜歡，這樣的作品有跨越時空的能力。但有些作家不是這樣。中國有些作家作品賣得特別火紅，可以說是「天量」，但就是走不出國門；有些書在某個政治派別賣得很好，在另外一個派別卻被排斥。而我覺得最好的作品，一定是讓人心相通的橋樑，讓人內心為之震顫、感動、溫柔的力量。
經典是如何形成的？
經典化好比「看得見的手」與「看不見的手」：看得見的手是「加法」，看不見的手是「減法」。經典化過程受不同因素影響，比如政治力量。在上個世紀，中國有兩位重要女作家，一個是丁玲，一個是張愛玲，她們都寫過農村改革，丁玲的《太陽照在桑乾河上》，張愛玲的《赤地》、《秧歌》，這些作品在海峽兩岸都受到熱捧；丁玲獲得史太林文學獎，張愛玲的作品被台灣列為教科書的內容，封之為「經典之作」，更獲得胡適先生的高度評價。但現在很少讀者會看這些作品，除了專作研究的會看。
我個人認為，這兩位作家都不適合寫這個題材，兩個都是都市的富家女，用現在的說法就是「富二代」。她們對農村農民的了解有限，只是在當時政治因素推動之下，給她們特別高的評價，海峽兩岸都編她們進文學史，這就是政治的現實。但是我覺得在10、20、30年後情況會有改變，文學的價值需要頗長時間的觀察。
經典品味因人而異
在文學經典化的過程，由一批知識精英打造。一般的文學史都是由知識精英決定、編寫、傳播；辭典就是由一群知識分子精英編成，他們會根據自己的偏好和利益上的需求，在經典化的過程發揮影響力。
我在鄉下與農民打交道，發現他們對中國古典小說特別有興趣，如《水滸傳》、《三國演義》，一般農民都熟悉書中人物，開口成文，描述生動。但是說起《紅樓夢》，他們卻陌生，就算接觸過《紅樓夢》他們都不喜歡：「《紅樓夢》有什麼意思？不就是喝酒、作詩」、「小姑娘們鬧的小脾氣」。由此可見，老百姓與知識精英才子佳人的品味，大相逕庭。《紅樓夢》在文學經典是排行第一，這顯然是中國知識分子的偏愛，從胡適先生、魯迅先生到現在知識分子一樣獨鍾紅樓。
30年作經典門檻
在整個經典化的過程，時間是「看不見的手」，隨着時間的推移，它會讓文學的力量逐步消減。不管有什麼有形的因素影響，面對時間大家都是公平的，大眾會讓作品回到本身的價值與定位。我個人認為，一本能否成為經典，最少要30年以後才作評價。
意大利作家卡爾維諾對經典提出14個定義，其中一條：經典不是我們正在看讀的書，是我們正在「重讀」的書。重讀代表這部作品有一定影響力、感染力和吸引力，如果過了30年這道「鐵門檻」，我們還在重讀這些作品，可以更容易判斷經典。
韓少功簡介
中國著名作家，曾任《天涯》雜誌社長，八十年代首倡尋根文學，主要作品《爸爸爸》、《馬橋詞典》、《日夜書》、《革命後記》等。2002年獲授法國及文學勳章（Ordre des Aerts et des Lettres）的騎士勳章。
