最近聯合國貿易和發展會議（UNCTAD）發布「2017貿易與發展報告」，特別指出世界經濟中愈演愈烈的「尋租資本主義」現象，非常值得我們深思。
典型的「尋租」就是地主坐收地租、不勞而穫。現代經濟裡典型的尋租，就是企業藉助政治影響力來取得特殊競爭優勢或鞏固自己的獨佔或寡佔地位，藉此壓榨供應商、消費者或政府以獲取超額利潤。
超級全球化使產業結構高度集中
報告首先指出，過去三十年的全球化可稱為超級全球化（hyper-globalization），全球經濟整合的深度與廣度都以史無前例的超級速度前進。超級全球化導致產業結構高度集中，也讓極少數享有壟斷地位的超大型跨國企業囊括愈來愈高的超額利潤。
根據UNCTAD分析，在1995年，若把全世界所有非金融業上市公司的市值從最大到最小排列，前一百大的總市值，是最後段兩千家公司的31倍，但二十年後這個倍數已暴增到7100倍。
過去二十年，這一百大企業的超額利潤比例也不斷攀升，跟它們同業平均獲利率相比，在1995年，它們的超額利潤佔利潤的比例是16%，2015年則上升到40%。
超大型跨國企業的稱霸招數
UNCTAD報告指出，這些超大型跨國企業之所以能急速擴張，又能享有驚人的獲利能力，主要不是靠它們的創新或效率提升，而是它們可以藉助自己的政治影響力來扭曲法律、政策與市場監管體制，讓自己可透過收購專利與濫用專利訴訟，來壓制對手與阻擋潛在競爭者，可以在全球範圍逃避課稅，以及設法解除反托拉斯法的束縛，讓自己可以透過併購而快速鞏固市場壟斷地位，並讓自己暗中侵佔消費者權益的商業模式規避消保法的管控，甚至還可要脅各國政府給予特殊優渥的財政補貼。
難怪這幾年美國國會最活躍的遊說團體就是微軟、蘋果、Google、臉書等科技巨獸。最近亞馬遜宣布要在美國選址設置第二總部，立刻有238個城市積極提案爭取，這些城市不斷加碼，包括提供免費土地到價值70億美元的租稅減免，這些地方首長別無選擇，只能雙手捧上朝貢禮單。
在全球尋租資本主義盛行的時代，貧富兩極化是必然的結果。
原刊於《天下雜誌》，獲作者授權發表。
