武德元年六月，李淵稱帝後立長子建成為太子，世民為秦王，元吉為齊王。當時李世民十九歲，幕僚人才濟濟。有父母妻族成員，有通家世好從屬。有才氣縱橫策士、有攀龍附鳳的官僚。有滿腹經綸的書生，有衝鋒陷陣的猛將。種族有胡有漢，個性有正有邪。一時間天下英才都好像集中於秦王府，而難得的都對李世民貼貼服服。
秦王府猛將如雲 才士如雨
李世民用人以才幹為準，大膽用曾敵對之人，也從不避嫌用至親，賞罰以功過為憑，非以感情恩怨為據。秦王府有三大樑柱，先說長孫皇后兄長孫無忌，他與世民交於微時，對李世民竭誠忠心。其人博學多才，善謀略，事事與世民綢繆計劃。因分屬至親，更會穿房入室秉燭而談，後為凌宵閣開國功臣之首。
次說房玄齡。他最愛為李世民網羅人才，每攻下一地，人家搜括珠寶，他則重視人才。無論謀臣猛將，都替李世民安撫籠絡，安排職位，務求人盡其才，安心發揮。房玄齡撰寫文書還有一手，李淵常讚賞他寫的報告入情入理，無懈可擊。第三人乃杜如晦，此君善於決斷，世民即使與房玄齡長孫無忌商量好策略，得出結論後，總愛找杜如晦聽聽最後的意見才放心。後人因而有「房謀杜斷」一句成語，指出兩人特長，亦表示合作天衣無縫的佳話。
此外府中文士尚有孔穎達、顏師古、虞世南、褚亮（褚遂良父），薜收（薜道衡子）等一群經師學者。
武將驍勇 集天下去精英
李世民手下武將陣容堂堂，均是可以獨當一面的人物。有李靖、侯君集、王道宗、道玄兄弟此等隨世民出身猛將，尚有在戰陣中投誠追隨的驍將如屈突通、尉遲恭（敬德）、秦瓊（叔寶） 、程咬金（知節）。秦叔寶和程咬金先是同為李密門下，後同歸王世充。及李世民圍城，兩人感到王世充好弄權術、愛聽小人話，齊齊奔投李世民。河東美良川之役，秦叔寶破尉遲敬德陣，李世民特犒賞黃金瓶。秦程兩人俱有萬夫不當之勇。
尉遲敬德原是宋金剛部將，陣前曾敗李世民，後與尋相一起投唐。對王世充一役尋相叛走，敬德受嫌被囚。李世民知道後，命人立即釋放他，並說：「敬德如果要走，還不會比尋相先走嗎？」可見知人之明。李世民見到尉遲敬德，推上一囊黃金說：「他們不懂事，使將軍受委屈。如果將軍不滿意我，一定要去，便請收下作為路費。大丈夫處世，最重要是意氣相投，這也可紀念我們一場相交。」尉遲敬德見到如此，感動得留下英雄淚來，當即誓死追隨世民，不要金子。最後李世民還是強要敬德把黃金留在身邊。
私許更換太子 徒令兄弟鬩牆
掃蕩隋末群雄，李世民居功至偉，但父親李淵待之極為不公。太子建成及齊王元吉耽於逸樂，本領平庸，便視建功立業的李世民為眼中釘，均欲除之而後快。李世民多領兵在外，建成元吉身近皇宮。最先二人借後宮挑撥世民父子情，買好李淵寵姬張婕妤尹德妃，找機會說世民壞話，說世民恃功欺負她們家人，李淵信受。
建成知尉遲敬德威武，親自撰函招攬他，密送金銀器一車。敬德斷然回書拒絕，並直告世民。建成知得結果十分憤怒，派刺客去行刺他。尉遲敬德早有準備，敞開門睡覺，刺客見他這樣，又怕他勇猛，經過幾次外廊都不敢下手。元吉誣告他犯死罪，被李淵關入詔獄，世民拼命諫止，才把他救出來。前此李世民好友，起義發起人之一的劉文靜，便被李淵藉故殺了（註）。
武德八年，世民兼任中書令，出入皇宮，常與建成元吉見面，相鬥相爭轉而白熱化。其實皇朝早定太子名位，何來明爭暗鬥？
原來太子建成庸碌無能，世民能幹精勤，軍功彪炳。太子毫無功德而有太子之名，世民無太子之名而駸駸然有承繼者之勢。兩者心中不平難免。更重要的是起事初期，李淵私許事成之後封世民為太子。後來循漢俗立嫡，本已定案，無所可爭。可是每次世民立下大功，李淵便私許更換太子一次。事過境遷之後，立即將諾言拋之腦後。這弄到現成太子寢食不安，後備太子望梅止渴，已潛露只有刃血方能解死結。
東宮步步進逼 手段卑鄙惡毒
建成見秦王府兵強馬壯，便招募長安惡少及江湖人物兩千為長林兵，再募三百突厥兵進駐東宮，準備隨時襲擊李世民。李淵得到風聲，把建成大罵一頓，再把罪名歸其下屬便算了。建成又想一計，與元吉密謀，密差手下楊文幹領兵殺向李淵李世民一起巡幸的仁智宮。
玆事體大，有告密文書馳報李淵，李淵知道一定和建成有關，徹夜奔逃，驚魂甫定後叫世民對付叛軍，說事完之後，世民便當太子。建成知事洩，立即輕車從簡直奔仁智宮請罪請死。因有元吉、妃嬪、近臣說情，事情不了了之，更換太子一字不提。
一夕，宮庭夜宴，建成下毒，世民當場吐血數升。李淵心裏有數，只對建成說：「世民不懂飲酒，以後不要夜宴了，」一語拖過。
這時秦王府中人均知形勢極為險峻。剛好遇上突厥又來犯境，建成保薦元吉領兵北伐。元吉乘機強要抽調秦王府驍將秦叔寶、尉遲敬德、程咬金等歸其指揮。李淵不反對，元吉大喜，認為可以去掉世民臂膀。兩人且計劃乘李世民送行出征時，暗中埋伏甲士拉殺世民。豈知更率令聽得後不值所為，一五一十轉告李世民。
這時秦王府中人急得像熱鍋上螞蟻，長孫無忌和尉遲敬德堅決表示要向太子和齊王動手，李世民就是不允。再三分析形勢後，侯君集、張公謹、連老成持重的高士廉也認為不能坐以待斃，要先下手為強。李世民終於表示為策萬全，要找房玄齡杜如晦來作最後決定。
原來房玄齡杜如晦兩人早被中傷由李淵趕出秦王府。房杜二人終於假扮道士混進來，議決立即下手。李世民尚猶豫不敢決，要看卜筮結果指示。張公謹大怒說：「有疑問才占卜，這件事還有什麼疑問？難道卜得不吉便不幹了？」說着盛氣地把卜龜摔在地上。眾人面面相覷，氣氛雖靜卻使人心跳加速，默然一致同意玄武門行動。
註：劉文靜為開國元勳，文武全才，居功至偉。因酒後不忿官居裴寂之下謾罵，被李淵下旨殺了。筆者認為他的死因，一如曹操之殺楊修，使李世民失去支柱。
