暑假期間，筆者今年讓升讀中一的兒子參加了由外展訓練學校（Outward Bound）一個五日四夜的訓練營。外展訓練是世界性的組織，歷史悠久，最初的體驗式課程（experiential course）是為成人而設，希望透過歷奇活動（adventure）加強學員的自信，發展他們的潛能，香港有不少有規模的公司都會贊助員工接受培訓，是頗受歡迎的人才培訓方法。
外展訓練四大支柱
外展訓練學校的基地在西貢的大網仔，環境幽美，背山面水，大樹林立，很接近大自然，導師都會要求學員「交出」手機，他們不會和外界聯繫，好讓能全情投入五天的訓練，不會有機會上網打機或發短訊。這也培養學員的獨立性，沒有打電話回家「報平安」的機會，也是兒童成長的一個里程。
外展訓練有四大支柱，包括「自立」，相信自己的能力，能獨立解決問題；「體健」，尋求挑戰，經歷成功與自我發展；「仁愛」，要關愛自己，別人和大自然；最後是「手藝」，盡力做到最好，無愧於心。所謂「外展」就是指向外探索的旅程。
外展的目的就是使人踏出自己的安舒區（comfort zone），擴展自己到學習區（learning zone），甚至困難區（panic zone）。第一步是脫離安舒區，兒童們日常都由父母或外傭照顧，可說無微不至，甚至有王子病或公主病，過份依賴別人，自理能力不足。外展活動就是再次製造機會給他們照顧自己，給予應有的責任去負，例如自己的事自己做，自己有機會生火煮食，之後洗碗及清理垃圾等。
第二是學習，包括如何計劃和做準備，選擇適合的路線，學習紮營和生火等野外生活的方法，還有划獨木舟等，都是一般小學生不懂得的。最後是困難區的挑戰，也是外展訓導的一大特色，讓學員在突破自己的任務，最為人津津樂道的就是「笨豬跳」。第一天跳的高度不算太高，學員要不斷提升自己的勇氣才能完成一次又一次的挑戰。
駱駝寶寶的故事
活動的最後一天，導師分享了一個有關駱駝寶寶的故事，小駱駝問媽媽為什麼牠長有長長的眼睫毛，媽媽解釋說「可以在沙漠的風沙中行走，眼睛不會入沙受傷」；小駱駝接着問為什麼自己有兩個駱峰，媽媽說「可以有足夠的水和營養去生存十天八天，以渡過潦闊的沙漠」；小駱駝又問為什麼自己的腳掌又大又厚，媽媽驕傲的說：「我們才能在沙漠的高溫上行走，在沙漠上，就只有我們有些能耐，人們更稱讚我們是沙漠之舟」，小駱駝最後問「為什麼我們在動物園，不是在沙漠？」媽媽無言以對。
這是一個很好的故事，駱駝有許多天生的潛能和才幹，可是在動物園又如何發揮呢，「好食好住」卻浪費了天賦的才華，甚是可惜。人也把自己困在安舒區，看似安安樂樂，很悠遊自在，但沒有挑戰也沒有意義，哲學家 Grant M. Bright 有一句話 “A ship in the harbor is safe, but that’s not what ships are built for.”
我有一位好朋友彭智華，他是一位教育心理學家，二十多年前創辦了自己的潛能發展中心，名稱是新領域，他的中心的使命就選了 Mr. Bright 的這一句：「船隻停泊在港口裏雖然安全，但這是不是它們被製造的目的」。彭 sir 的航行是充滿挑戰的，大風大浪，逆境處處，但他不斷乘風破浪，不斷掙札求存，不斷尋索新的領域，看到他的艱辛，也看到他的成長和堅持。最近，他正嘗試籌辦社企。雖然歷盡艱難，但仍然向未知的未來邁進，是一個潛能的開發者，他自己就是一個好榜樣，身體力行，百折不朽。
（封面圖片：Pixabay）
