上周五微軟（Microsoft）系統因第三方軟件牽連，引發全球技術故障。根據報道，航空公司、銀行、醫療、支付服務和傳媒機構等營運受到嚴重影響。
故障發生後，服務恢復進展緩慢。當時筆者正身處香港機場，看到自助登機區域出現混亂，人群擠擁、長龍湧現，航班取消或延誤，幸運的是自己航班沒受影響。根據數據顯示，原來全球有超過5000班航班取消，佔預定航班的4.6%，比想像中嚴重。
歐洲主要機場如德國柏林、美國達美航空一度暫停所有航班。英國天空新聞報道，故障導致早晨新聞廣播中斷，澳洲廣播公司也遇到類似困境。澳洲的超市付款系統出現問題，許多公司的客戶服務陷入癱瘓。涉事網絡安全公司CrowdStrike承認，其防毒軟件更新引發問題，並已盡力修復軟件錯誤。但筆者認為，影響如此大的安全軟件，怎麼居然沒有快速的Recover方案，實在無法想像。
反思訊息技術系統脆弱性
經過這次技術故障事件，引起了對訊息技術系統脆弱性的深刻反思。首先警醒我們，全球對訊息技術系統的高度依賴已成不爭事實，帶來了系統性風險不容忽視。對於企業和政府而言，維持IT（資訊科技）系統的穩定性是當務之急，需要加大投入和高度重視，對未來數字化的發展意義深遠。
現今大數據、人工智能和物聯網等新興技術，正日益滲透到各行各業，無疑讓我們擔憂這些新技術的測試及監管措施是否足夠，以及在技術更新和系統維護方面，如何確保安全性和穩定性。政府又應該擔當什麼角色？
再進一步想，依靠數據驅動的企業，也會有類似的情況發生。從筆者的經驗，儘管在同一間企業中，數據的失誤也可以造成大規模的系統癱瘓。原因也很容易是來自協力廠商提供的數據問題，但顧客往往很自然歸咎是平台的責任，就像上周的事件，外界提及微軟的次數遠多於CrowdStrike的名字。
筆者認為，數據失誤所帶來的風險和挑戰，更難以捕捉和預防，因此更值得企業引以為鑑及防患未然。
最後筆者想強調，政府對平台的監管絕對不能掉以輕心。在數字時代，人們愈來愈依賴科技，縱使足不出戶，也無可避免受其影響。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
