「2015年冬至祭祖護國息災超薦繫念法會」首天，很高興看到大家一起來共襄盛舉。我們每年舉行三次祭祖法會，目的是提倡孝道，緬懷祖德，承傳傳統文化。傳統文化的承傳是大事！如果傳統文化斷了，那是中國人的悲哀，民族也不會長久。傳統文化的延續需要傳人，誰來繼承傳統文化呢？繼承傳統文化是政府的責任，中國歷代把傳統文化的承傳都擺在第一位。清朝滅亡後最後這100年，傳統文化的承傳亂了，大家疏忽了，造成今天社會的動亂。所以承傳傳統文化是現代中國人的頭等大事。
「四書」的重要性
承傳傳統文化首先必須落實儒釋道的三個根，也就是《弟子規》、《太上感應篇》、《十善業道》，這是德行的根本。在這個基礎上，進一步要學習儒釋道的代表著作：儒家的代表是「四書」；佛家的代表是《無量壽經》（就是中本《華嚴經》）、道家的代表是《老子道德經》。在這裏面，今天我們要特別介紹「四書」。世界上真正有學問的人，知道中國文化的可貴，知道孔孟學說與大乘佛法可以救天下，可惜今天中國人自己卻不曉得。「四書」在從前是中國人必讀之書。以前中國社會的道德標準是以儒家的「四書五經」為標準，所思所做不能超越這個標準的範圍。現在，這個範圍打破了，換句話說，現在沒有原則、沒有標準，這個不得了！違背倫常的異端邪說都出現了。所以今天特別應該倡導大家都來學習「四書」。
「四書」是儒家的總綱領，千經萬論都離不開這個總綱領；就像《華嚴經》是佛家的總綱領，千經萬論也都不離開《華嚴經》一樣。對學佛人而言，「四書」也是修學大乘佛法的重要基礎。對學道的人而言，「四書」也非常重要。
修學大乘佛法必須以小乘為基礎；不扎小乘的根，大乘就沒有分。但是到了唐朝中葉以後，中國祖師大德不依小乘學了，他們用儒跟道代替小乘。儒跟道是中國本土的學術，我們修學起來非常方便。結果很成功，這1,300年來，大乘八個宗世世代代都有祖師大德出現。
儒家的「四書」的確是大乘法；以「四書」為基礎，直接修學大乘，就沒有障礙，容易得到成就。現在麻煩來了，修學大乘佛法的人，不但不讀小乘經典，連「四書五經」也放棄了，就想直接在大乘經典上下功夫。結果當然有許多障礙，用的功力很多，費的時間很長，卻得不到應有的效果。所以今天學佛的同學，應當多念「四書」。我們一面修學大乘，一面用儒家道家來補課，這樣決定有好處，可以相輔相成。
中國從前的讀書人，至少都能背誦「四書」，這是最低的底線；不但要背誦，而且要講解；不但要講解，而且同學之間要互相切磋琢磨、研究討論。研究討論當中，理、事愈來愈明白、愈來愈清晰，自己對於一切法的想法、看法、做法自自然然就有一個標準。古人所謂「讀書志在聖賢」，讀書的目的是變化氣質，成聖成賢；學佛更不必說，我們學佛的志願是要作佛，佛是大聖；我們求生西方極樂世界，就是去作佛的。有了成聖成賢的志願，必須得落實「四書」的道德標準，才能夠實現這個願望。
「四書」的編排特色
「四書」是《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》的合稱。《論語》跟《孟子》原來是獨立的，「大學」跟「中庸」是《禮記》裏面的兩篇，宋朝朱熹把這四種合成一部書，稱之為「四書」。從宋朝一直到清朝，這部書都非常盛行，成為讀書人必讀之書，政府選拔人才考試也一定要考這部書。
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