美國總統拜登（Joe Biden）正式宣布不再尋求連任，轉移支持副總統賀錦麗（Kamala Harris）爭取黨內的總統提名。美國白宮隨後發表聲明，強調拜登將會完成餘下任期，並於本周稍後時間就他退選的決定向全國發表講話。隨着拜登退選，特朗普的勝算機會再度升溫。
自從前總統特朗普於7月13日遭到槍擊且大難不死後，支持度更上一層樓，讓他在共和黨黨代表大會毫無爭議下獲得提名角逐總統，競選策略亦不再集中攻擊拜登，反而宣示要團結美國，以吸引中間選民的游離票。拜登因為與特朗普首辯後表現差勁，遭到不少民主黨人質疑是否有能力履行未來4年的總統職責，連黨內大老如前總統奧巴馬（Barack Obama）及眾議院前議長佩洛西（Nancy Pelosi）對他的去留也持開放態度。
拜登在社交媒體網站X上一篇帖子中寫道：「擔任你們的總統是我一生中最大的榮幸。」雖然他打算尋求連任，但他相信退選，並專注完成餘下任期的職責，才是符合民主黨和國家的最佳利益。屬共和黨的眾議院議長約翰遜（Mike Johnson）批評，如果拜登不適合競選總統，他也不適合擔任總統，必須立即辭職。
約翰遜批拜登不應再履行總統職責
白宮發表聲明稱，上屆特朗普政府留給拜登的包括一個破落的經濟體、飆升的暴力犯罪率及支離破碎的國際關係，但拜登成功扭轉局面，不但實現強勁經濟增長，令國家暴力犯罪率跌至近50年來最低，更令北約組織比過去任何時候更加強大。聲明又指拜登期待完成任期，為美國人民帶來更多歷史成果。
國務卿布林肯（Antony Blinken）在社交專頁說，為過去22年與拜登共事感到自豪，形容是一生榮幸，又讚揚拜登恢復美國在全球的領導地位，作為總統取得歷史性成就，期待在未來6個月繼續與拜登創造佳績。
拜登並支持副總統賀錦麗角逐黨內提名，認為民主黨人是時候團結起來擊敗特朗普，對於2020年他獲得黨內提名參選總統後作出迄今為止最好的決定，就是選擇賀錦麗為競選拍檔。賀錦麗在一份聲明表示，她很榮幸得到拜登的支持。如果她成功獲得提名，將是美國歷史上首位帶領政黨競選的黑人女性。
美媒引述消息人士說，拜登接照慣例，在做出任何重大決定前先召開家庭會議，之後找來心腹草擬退選聲明，而今次退選，第一夫人吉爾（Jill Biden）的意見被認為是決定性因素之一。(亞新社)
根據《紐約時報》稱，賀錦麗是最後一刻才知道拜登的決定。當時拜登身在特拉華州利里霍博斯灘（Rehoboth beach）休養，面對民主黨內迫宮壓力愈來愈大，拜登直至20日晚仍打算參選到底，但在21日下午1時45分突然致電叫來心腹Steve Ricchetti與Mike Donilon共同撰寫退選信，並且在發表前1分鐘才告知賀錦麗與白宮幕僚長津茨（Jeffrey D. Zients）。
美媒引述消息人士說，拜登接照慣例，在做出任何重大決定前先召開家庭會議，之後找來心腹草擬退選聲明，而今次退選，第一夫人吉爾（Jill Biden）的意見被認為是決定性因素之一。拜登之後不停致電民主黨內議員領袖，強調按照「自己的方式」結束競選活動。
現年59歲的賀錦麗出生於加州奧克蘭，父親是牙買加人唐納德·哈里斯（Donald J. Harris），是一名經濟學教授；母親是印裔沙瑪拉·戈帕蘭（Shyamala Gopalan Harris）；是一位乳癌科學家。賀錦麗父母在她七歲時離婚，她與姐姐一起由母親在柏克萊撫養長大。
美國前總統特朗普在拜登宣布退選幾分鐘後，接受CNN有線新聞網訪問，他批評拜登是美國歷史上最差的總統，又認為副總統賀錦麗將會是比拜登更容易被擊敗的對手。
特朗普又在自己創辦的社交平台Truth Social指出，拜登從一開始就不適合擔任總統，又指美國因為拜登的表現而遭受巨大創傷，但共和黨很快就會彌補他造成的損害，並讓美國再次偉大。(亞新社)
特朗普又在自己創辦的社交平台Truth Social指出，拜登從一開始就不適合擔任總統，又指美國因為拜登的表現而遭受巨大創傷，但共和黨很快就會彌補他造成的損害，並讓美國再次偉大。
美國前總統克林頓（Bill Clinton）和前國務卿希拉莉（Hillary Clinton）則讚揚拜登退選的決定，並支持由賀錦麗接替他代表民主黨出選。他夫婦強調，沒有任何事情比特朗普再任總統所帶來的威脅更讓美國感到擔憂，因為特朗普在第一天就揚言要成為獨裁者。
另一黨內大老佩洛西就讚揚拜登是愛國者，始終把國家放在第一位，他的遠見、價值觀和領導力令他成為美國歷史上最重要的總統之一。然而，佩洛西與奧巴馬並未公開表態支持賀錦麗角逐總統的提名，令後者能否出戰特朗普平添變數。
有分析認為，民主黨內部較大機會以大局為重，支持賀錦麗代表民主黨出選總統，但外界普遍質疑她的資歷與能力，短期內選情或有利共和黨特朗普。
民主黨內普遍質疑她資歷與能力
據悉，賀錦麗已開始馬不停蹄打電話給民主黨籍的主要官員、國會議員及州長，爭取他們支持。分析指拜登退選後，民主黨內部的混亂局面可能持續，雖然拜登表明支持賀錦麗，但黨內是否能就誰人出選總統達成共識，仍然有待觀察。民主黨部分高層早前表示，希望透過公開競爭方式，確定民主黨總統候選人。
民主黨全國委員會傑米·哈里森（ Jamie Harrison）在一份聲明中表示，「未來幾天該黨將採取透明有序的程序，作為一個團結的民主黨，與一位能夠在11月擊敗特朗普的候選人並肩前進。」
儘管賀錦麗獲拜登支持，但她似乎未得到民主黨人及金主足夠的支持，政論期刊 Politico等傳媒列出幾名在黨內有力挑戰賀錦麗的人選，包括密歇根州州長惠特默（Gretchen Whitmer），她是中西部民望有增長的民主黨人，曾為拜登助選，亦積極表達個人政治抱負。其餘的有加州州長紐森（Gavin Newsom），外界視他為2028年總統選舉民主黨潛在參選人；以及曾於2020年參加黨內初選的布蒂吉格（Pete Buttigieg）。他目前是運輸部長，被譽為拜登政府內最優秀的溝通者，任內曾處理多宗棘手危機。
三者中以惠特默被視為挑戰賀錦麗最有力人選，她現年52歲，自2019年起擔任密歇根州州長。該搖擺州向來是兩黨兵家必爭之地，拜登2020年贏得大選的關鍵戰場，2016年，希拉里·柯林頓則以微弱優勢輸掉該州。自從惠特默在2022年在搖擺州以近11個百分點的優勢贏得州長競選以來，被外界認為是2028年總統大選潛在的競爭者。
據《華爾街日報》報道，西維吉尼亞州參議員喬曼欽三世（Joe Manchin III）正在考慮重新註冊為民主黨人，以角逐該黨的總統提名。(Shutterstock)
正當人們聚焦惠特默、紐森及布蒂吉格等幾位熱門人選，一位受人忽略的前民主黨人已率先放風有意競逐。據《華爾街日報》報道，西維吉尼亞州參議員喬·曼欽三世（Joe Manchin III）正在考慮重新註冊為民主黨人，以角逐該黨的總統提名。該顧問喬納森·科特（Jonathan Kott）拒絕透露有關曼欽現階段計劃的更多細節。
曼欽於下個月將屆77歲，他今年5月離開民主黨，註冊為獨立人士。這位當時來自紅州的民主黨人因與共和黨達成協議而激怒了一些民主黨同僚，他在秋天宣布，他不會在任期結束時尋求連任參議院席位，這阻礙了民主黨保住參議院席位的希望。目前民主黨在參議院佔多數席。
至於賀錦麗的副總統潛在人選方面，現任賓夕法尼亞州州長夏皮羅（Josh Shapiro）及現任亞利桑那州的參議員凱利（Mark Kelly），兩人已率先表態支持賀錦麗參選總統。
民主黨搖擺州勢力成賀錦麗副手首選
夏皮羅現年51歲，自2023年起擔任賓州州長。如果哈里斯選擇夏皮羅，可能會從一個搖擺州獲得一些額外選票，有利民主黨保住白宮。夏皮羅在X節目中贊揚拜登總統是一位愛國者，也誓言支持哈里斯成為提名人，並呼籲他的政黨成員團結起來支持她。
凱利（Mark Kelly）現年60歲，自2020年以來一直擔任亞利桑那州參議員，他與前眾議員加比·吉福茲（Gabby Giffords）結婚，夫婦兩人代表著一個關鍵的戰場州。作為邊境州的民主黨人，他在移民問題上擁有更多發言權，能夠對沖來自共和黨對邊境問題的攻擊。凱利在X節目中稱，他與太太加比全力支持賀錦麗角逐提名。
李成教授：不能太強調個別領導人作用
相對於外交及內政的經驗均非常豐富的拜登，賀錦麗明顯被看低一線，隨着特朗普重返白宮的行情看漲，外界擔心中美關係進一步緊張，甚至有一戰風險。
曾任職美國頂級智庫布魯金斯學會（Brookings Institution）達10年之久的香港大學當代中國與世界研究中心主任李成教授，在2024香港書展一個講座上談及中美會否一戰時表示，美國前國務卿基辛格博士100歲時訪問中國，就是想談談人工智能（AI）時代的中美關係，隨行的就有Google前總裁。事實上，中美尤其是軍方都很清楚，人工智能早晚會應用於戰爭，以及人工智能時代的戰爭會有多可怕。所以，中美元首舊金山會晤的一個突破，就是雙方同意在人工智能時代，保持由人類控制核武器。
然而，美國只是想談核武器，認為在人工智能方面目前仍有優勢，不想在這方面與華合作。李成教授認為研究中美關係，不能太強調個別領導人對大局的作用，因為很多政策反映的是社會和國家的變化，而美國對中國的恐懼心理是結構性的，就是一個老牌霸權對新崛起大國全方位的恐懼。
