「當一個意念被證明是成功之後，你會發覺事後會有1000個『父親』跑出來；但如果那想法觸礁擱淺，那所有的錯誤就是因為『我』！」諾貝爾經濟學人邁倫·斯科爾斯（Myron Scholes）去年對我這樣説。這個有趣的觀察，也許適用在現實中的創投世界，包括當今創科霸主蘋果公司。
1976年當喬布斯和他的拍檔史提夫·沃茲尼克（Steve Wozniak）創立蘋果電腦的前身時，他們倆經歷了不少橫眉冷眼，包括大企業和著名的基金。
蘋果教主吃閉門羹的日子
也許是兩人中比較外向的一位，當年26歲的沃茲尼克，在與喬布斯拍檔創業後，由他主理面向外界。他在之前的僱主HP和其他3家如Xerox等已是獨當一面的科技公司門外，吃了多記的閉門羹。這些公司雖然覺得個人電腦大有可為，但因為現成的產品，不想打沉自己的內部團隊，所以沒有出手。
於是兩人轉移目標，向當時兩大創投基金公關。先説第一家大基金，據説，基金的兩大領導均拒絕接見喬布斯，只按行規介紹了下游的一家小基金去接招。即便如此，那小基金也都只派了個助理去見小喬。而當助理回來説喬遲到，基金就把項目創始人定性為目中無人，項目不能投。
兩人於是去找其他基金，在多番挫折後，這隻蘋果被踢到當時得令的另一大基金掌門人唐·瓦倫丁（Don Valentine）的門前。在遊戲軟件和半導體有非常成功經驗的瓦倫丁，向來行事不按常規，牌面上理應很適合投這個項目。可是，瓦倫丁對喬布斯那些具「次文化」、甚至是「逆文化」的行為舉措不感冒。
據説，當時瓦倫丁問沃茲尼克：「你怎知到你的産品能賣？」答：「我們周圍有100萬部對講機，估計個人電腦的需求應該大於對講機。」瓦可能覺得八丈金剛摸不着頭腦，回去後還把介紹人臭罵了一頓道：「你怎麼把幾個人類的叛徒介紹給我？！」
蘋果被「天使」咬一口
不過，不投歸不投，瓦倫丁還是按行規，把蘋果介紹給下一家，這回卻遇上了「天使」。瓦介紹來的3人之中，包括麥克·馬庫拉（Mike Markkula）這位曾任職英特爾、以營銷為名、已退休並轉行做「天使」的投資人。
馬庫拉對喬布斯的外表原來也有微言，着他第一件要做的事是去理髮！不過，他倒真的出資約9萬美元，咬了一大口果肉，要了26%，成為蘋果單個最大的外部投資人。馬之後沒閒着，在管理和營銷上手足並用，同時四出招商，並為公司第二次翻兜瓦倫丁。然而，連馬也說服不了的瓦，要到了另一位重量級人物，英特爾的安迪·格羅夫（Andrew Grove）出手後，瓦才同意出手。可能由於投資金額不大，在蘋果上市的文件中，沒有披露這筆投資。不過，這椿投資也許有帶頭作用，帶動了一批果粉基金在上市前入股，為上市做勢。
剩下來的自然是歷史了，現在，在網上搜索蘋果公司的歷史，隨處可見一些基金自詡為「第一個吃蘋果」的先知之一，這也許是諾獎學人的那番說話的小注腳？
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
