「球王」美斯隨國際邁亞密足球隊來港獻技，球隊於2月4日與香港隊友賽。球賽作為香港頭炮賀歲活動之一，本來是開心事。可是由於美斯未能如期上陣，令香港球迷大失所望。「人算不如天算」，政府又怎會料到其支持的賀歲大計竟然弄巧成拙，球迷乘興而來，敗興而歸。還好的是，經官方積極與主辦單位Tatler Asia一番斡旋後，經官方渠道買了球票的球迷可以獲得半數「回水」，3月落實詳情。主辦方的決定對球迷之言可算是不幸中之大幸，政府也公開接受這賠償方案。
持份者爭拗引發連串疑點
實際上，是次友誼賽活動在交易過程中除了買方（球迷）、賣方（主辦商），中間還涉及其他持份者包括中介方（碧咸）、服務提供方（球隊）以及目標人物（美斯），他們在這項交易中，各有付出，各取所需。簡單估計，球迷買票入場務求一睹美斯踢球風采，而非比賽本身；Tatler Asia銷售球票、紀念品等，從中獲利；碧咸身為國際邁亞密班主之一，促使球賽依計劃順利進行；球隊履行與主辦方的合約，與港隊進行友賽，當中包括美斯在有條件之下披甲上陣。
雖然球迷一方獲得主辦方回水的承諾，現時在未有退款細節之前，香港這邊的問題似乎已暫時獲得解決，然而其他持份者之間的爭拗還未平息，引發一連串的疑點，例如為什麼碧咸沒有隨隊去日本而去了卡塔爾觀賞亞洲盃賽事？又例如為什麼國際邁亞密球隊明知事件敏感度高，還會讓美斯在日落場參與友賽，而不叫他先離隊避風頭？
幾天之內事件急速發酵，現階段已大大升級，超越香港本地問題，國際媒體及體育界亦紛紛關注。事件發酵後隨即被彭博社、《每日郵報》、CNN、BBC、《時代雜誌》、NBC、France 24等歐美新聞媒體報道，對美斯不尊重契約精神、缺席友賽的不專業態度表示不滿。另外，杭州市和北京市專責體育的官方單位分別以「鑑於眾所周之的原因」，取消了阿根廷國家隊與兩支不同非洲國家隊伍本來於3月份舉辦的兩場友誼賽。球星C朗拿度更在近日利亞德友誼賽中踢足全場，似在暗諷美斯無理缺陣。
勿過分依賴公司公關團隊
「解鈴還需繫鈴人」，事件仍然存在許多不明朗因素，相信只有當事人才知道其背後的真相，然而美斯卻還沒有站出來公開事件的來龍去脈，雖然他也有設法解圍，但效果不彰。事實上，比起其他持份者，美斯現時面對的壓力必然是最大。首先是面對香港買飛入場觀賽的球迷聲討；二是面對被全中國球迷的抵制，從有關單位取消3月阿根廷國家足球隊訪華安排的迅速回應，似乎得到印證；三是歐洲球迷倒戈相向，他們很齊心，想乘機剝奪美斯「球王」美譽，好讓歐洲球星（例如葡萄牙C朗）補上；四是贊助商可能會終止合作，美斯貴為「球王」，吸金能力勁高，不少品牌都爭相找他合作，邀請他做廣告代言，一直以來效果顯著，但香港缺陣事件令美斯與中國球迷的關係轉差，加上歐洲球迷倒戈，難免令美斯代言的品牌名譽受損。在商言商，品牌商或會考慮放棄美斯選擇其他代言人；再者，作為職業運動員來講，36歲的美斯年紀已不輕，上述因素難免會影響他餘下的「星途」。
「一子錯滿盤皆落索」。香港缺場事件已釀成公關大災難，往下美斯需要沉得住氣，正面面對任何突然其來的變化，行事亦要小心翼翼，避免再次得罪全球足球粉絲。就此，筆者建議美斯聘用一位更富傳媒經驗，並熟悉足球產業生態的私人公關經理，不要過分依賴國際邁亞密的公司公關團隊，因為由今次事件看來，公司和美斯本人的足球價值觀是南轅北轍的。不過，筆者要再三叮囑美斯，這類公關工作絕對不宜假手於冷酷無情、缺乏政治觸覺的ChatGPT，否則依靠它過分程式化的判斷，事件很大機會只會愈描愈黑。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
