我家窗前有一棵高大的烏桕樹，據說曾經選用來替代陸續老化的外來樹種台灣相思，它的幼苗間中會在附近的草叢中冒出來，葉形獨特，加上適合的光線，構成優雅的圖案。
烏桕樹怪象 枯黃與嫩綠並存
過去農曆新年左右，即是每年最寒冷的時段，這棵烏桕樹的樹葉會在一兩個星期之間全部脫落，剩下光秃的枯樹，靜待春季時機成熟時，大概是四月吧，也會一兩個星期之內，嫩葉會布滿全樹，過程很神奇，像有開關掣的機器一樣。
不過今個冬天出現了怪現象，1月22日寒潮襲港期間，大風一吹，把部分枯黃樹葉掃走，同時暴露了原來樹上有不少嫩綠的樹葉，不知道什麼時候已經靜悄悄鑽了出來，變成枯黃與嫩綠並存，氣候暖化令到冬天不冷，隆冬似春天，烏桕樹給搞糊塗了！
秋冬天落葉，本來是樹木自我保護的機制，在陽光和雨水不足的情況下，必須與需要能量維持的樹葉說再見，儲存能量，保留實力，等待溫暖、較多雨水和陽光的春天，到時集中力量長出新花，為繁殖努力，這時樹本再長出新葉、藉光合作用補充能量，抵銷開花結果消耗的能量。
現在烏桕冬天舊葉丟不掉，浪費能量維持它們，又過早長出新葉，既耗費能量，又由於陽光不足導致製造能量的效率偏低，得不償失，情況相當於「電池漏電」，稍後春暖花開時「電力不足」，花果都生長得不好，影響樹木健康，長遠不利繁衍，倚靠烏桕維生的其他生物也受到負面影響，概括一句就是生態失衡。
早在2012年我寫過網誌文章談2月份見到木棉樹半樹綠葉半樹紅花（註），談的是同一現象：氣候變化導致生態失衡，今次以烏桕為例再說一次。
科學數據指出：2023年的氣候情況壞得很！英國氣象局推算全球平均氣溫比工業革命前水平高出1.46°C，歐盟的「哥白尼氣候變化服務」則推算為1.48°C，非常非常接近各國2015年《巴黎氣候協議》中承諾盡力避免的 1.5°C 上限，我們離開災難級氣候變化只有一步之遙，但是全球二氧化碳排放依舊，基本上已經是避無可避，大家再不能抱存幻想可以免受衝擊，要好好準備了。
氣候變化已經到了危險時刻，樹木最老實，沒有政治，沒有感情，不會造假，以樸實的表現向我們發出警告。在木棉之後烏桕發出了警告，我們聽到嗎？
原刊於作者網誌，本社獲作者授權轉載。
註：草雲居，2012年2月20日：木棉-半樹綠葉半樹紅花
