自小很怕接觸新作品。可笑的是，筆者的第一篇參賽樂評文章，就是評論新音樂的演出。轉眼30多年過去。原來另一邊，當年由青壯派作曲家組成的香港作曲家聯會，也已成立了40年。今次，適逢重要的周年紀念，聯會搜羅這幾十年來會員的部分新舊作品，與NOVA Ensemble合作，以會聽眾，作為一個序幕。
剛於年初逝世的林樂培大師，在60年代初，曾改編了一些小品，而寫給小提琴及鋼琴演奏的《古舞曲三首》，就是出於那個時代。現場聽到的版本，為旋律性非常高的中國風格音樂，基本上聯想不到與新音樂的難懂特色，有什麼關連。擔任小提琴獨奏的陳朗瑚，技巧完備工整，但卻在表達歌唱性的韻味上，少花了心思，較為浪費了表現自己和音樂色彩的機會，特別在旋律較耳熟能詳的旋律中，聽眾的要求就會更高了。
李一葦指揮仔細
比較有趣的是，除了第一首作品外，全晚的演出，樂師以外還有個指揮在台上。李一葦，本身亦為一位作曲家，即使在只有三重奏的樂曲中，亦擔任指揮這個職責。
林俊熹所寫的《道盡窮途》（In Extremis）及彭振町所寫的《如雪》（As Snow）兩首樂曲面世相隔10年，前者為弦樂四重奏，而後者則為鋼琴五重奏。由黎逸晞、陳朗瑚、凌藝廉及潘澤然組成的四重奏，在演奏大量泛音、及與正常的和聲旋律之間不斷游奏方面，在李一葦的指揮下，成員在樂句的對比及整齊度非常良好，在經常突然停頓的句子思維裏，指揮對於樂句的呼吸，演繹得很不錯。而加入了李玟鋗的鋼琴部分，《如雪》的演奏更為流暢易懂，雖然一如所有新作品，難以即時記得旋律，留下的只會是一堆感覺。
紀大衛教授（Dr. David Gwilt）於90年代初所寫的《變體》（Variants）算是比較易聽的作品。長笛手梁俊彥、單簧管手吳麗文、及李玟鋗組成的三重奏，在這首樂曲中，情緒變化與音樂的氣氛非常分明。李一葦的指揮非常仔細，在這首人數很少的樂曲中，營造出多層次的色彩，3位演奏家的演出，音樂的表現力亦比預期豐富，個性出眾。
李玟鋗的鋼琴演奏，與指揮的型態理念相當近似，而她的表現，亦往往帶動了整段作品的生命力。觀眾在上半場頗為嘈吵，演奏在進行中不斷大聲談話，或把弄物件製造噪音；甚至模仿吹管樂器演奏者，在製造吹氣的聲響，像來搗亂多於來欣賞音樂會。更甚的，有成年人說出挑囂藐視的話語，說估不到全晚都奏「這種」音樂，話中還附帶難聽的助語詞。香港能有「這種」人士入場聽音樂會，只能說一句嗚呼哀哉！聽不入耳大可以立即離場，犯不着在場內騷擾別人、說難聽說話意圖搗亂。
最難懂的樂曲
下半場的樂曲較為大型，而且還加入了中國樂器笙和琵琶。擔任演出的為盧思泓及彭偉倫。第一首作品，為盧厚敏的《薩》（Shakhi-Zinda）。在這首樂曲中，作曲家本運用中東一帶的音樂素材，不過筆者認為整個氛圍，更有西藏宗教音樂的莊嚴及虛幻的感覺。樂團在掌握和聲的感覺和力量，非常具有感染力，音樂的演繹亦令人聽得非常舒服。
論整晚最難懂的樂曲，莫過於為了今次周年紀念而委約的作品，葉樹堅所寫的Sempre Invictus「永遠前進、永遠開放、永遠忠誠、永遠無敵、永遠自由、永遠更多、永遠偉大、永遠準備、永遠警惕、永遠需要精神上的改造」。這首樂曲虛無縹緲的程度，可真是完全脫離了旋律的範疇。不過，不得不讚揚李一葦的指揮，他將音響上色彩變化多端的可能性，隨着樂器層層疊疊的演奏聲響，將一個其實令人聽得一頭霧水的程序，變成只談色彩的和聲遊戲，而且抑揚頓挫所產生的力量變化，亦令到樂曲成為能夠拉着聽眾走的作品。而接着梁康裕所寫的《旅 二》（Excursion II），更為貼地而實在的氣氛，便令觀眾更易於接受了。
對於整晚的感覺而言，發覺指揮的作用非常重要。要將沒有太大關連的音符，在不同樂器的演奏者之間，串連成言之有物的氣場，指揮引導樂師，奏出感染到他們自己的樂音，從而再轉化成傳導到聽眾層面的第一次感受，指揮作為一個中介，了解樂譜及對色彩的感覺，恐怕要比分析傳統作品，需要多好幾倍的理解能力。這一點，當晚李一葦的表現令人非常佩服，而亦極令人滿意。樂師之中，包括資深的著名音樂家和新秀，樂團在跟貼指揮的理念方面，感覺上亦非常統一和專業，效果確實令人有驚喜。
註：作者評論節目為2023年10月27日於上環文娛中心劇院上演的香港作曲家聯會40周年「傳承‧美樂之河」NOVA Ensemble音樂會。
