早前應一間教育機構之邀，作了一場關於博雅教育的講座，謹節錄與讀者分享：
各位也許知道，醫學、法律等在本港大學最受歡迎的專業科目，在美國要等到本科畢業後的第二個學位才修讀，而本科階段則實行更廣闊、更靈活的博雅教育。 西方博雅教育的淵源可上溯到古希臘的「七藝」，中國的儒家也提出了「六藝」，但近代美國博雅教育的歷史，就要從下面這位人物說起。大家認不認得出畫中人是誰呢？
不錯，他就是有「美利堅第一人」之稱的開國元勳富蘭克林（Benjamin Franklin），也是北美博雅教育的先驅。大家猜猜富蘭克林是哪間大學畢業的？答案是他沒有讀過大學。其實他只讀過兩年書，然後靠自學成才，但他很明白國家（當時是殖民地）的未來離不開高等教育。於是他在1749年寫了一份《賓夕凡尼亞教育大綱》（Proposals Relating to the Education of Youth in Pensilvania）——這裏沒有串錯字：Pennsylvania 在18世紀的拼法是不同的。
富蘭克林是個通才，除了是政治家和外交家，還是個科學家、發明家，而《賓夕凡尼亞教育大綱》也體現了這種「通識」的精神，不主張狹窄的職業訓練。富蘭克林提倡，由最實用（most useful）到最最華麗（most ornamental）的學問都要廣習，包括算術、幾何、天文、歷史、倫理學等等。（稍後我會談到為何「最華麗」的學問往往是最堪大用的。）這一切的宗旨，是要培養「思維的美善」（benignity of mind）和「真正的優雅」（true merit）。富蘭克林後來根據這份大綱成立了一所學府，那就是今日八間常春藤盟校之一的賓州大學（University of Pennsylvania）。
自由選課與分布要求
發展到現在，美國博雅教育的面貌又是怎樣呢？以普林斯頓大學為例，本科生要讀30多個課程（courses），其中主修科目（major）的要求只佔八個，即約1／4。當然如果喜歡的話可以多讀一些主修科目的課程，但也有不少其他「分布要求」（distribution requirements）：每位本科生都要讀一個寫作班、一門外語、一科知識論、一科倫理學、一科歷史、兩科文藝、兩科數理、兩科自然科學（其中一科要有實驗）、兩科社會學。（上述各項都不是指特定、單一的課程，而是可在該範疇內的眾多課程之中自由選擇。）此外——這是普林斯頓獨有的——每位本科生都要在三年級和四年級各寫一份獨立研究論文。
我們可留意到，這個課程在選課方面給學生很大的自由，同時也有不少硬性要求。讓我們回顧一下博雅教育這些元素的歷史。19世紀末、20世紀初的哈佛大學校長 Charles Eliot 是美國博雅教育發展史上的重要人物。他深信「自由孕育多元」（spontaneous diversity of choice），故大刀闊斧地削減本科教育中的必修課程，鼓勵學生自我探索。
至於硬性要求，則不得不提20世紀初美國人對移民潮的「反動」心態（此詞無貶義）。當時一些學者擔心外來文化沖淡美國傳統生活方式，於是首先在哥倫比亞大學設立所有本科生都要讀的核心課程，以提供一個共同的文化坐標。不久，芝加哥大學也開展了著名了 “Great Books” 課程，使所有本科生都研習統一的西方文明經典。但經過近百年的演變和擴充，今天各間美國大學的硬性要求則多以知識領域（epistemic areas）來劃分。
教育理念的對立與統一
接下來，讓我們仔細想想博雅教育哲學的結構。我腦中的圖畫是這樣的：
首先，正如剛才提到，博雅教育既有自由選課，亦有硬性要求。兩者看似抵觸，其實不盡然。一方面，我同意 Charles Eliot 的觀點，即當學生可自由選課，他們往往會主動探索不同的領域。另一方面，硬性的分布要求可協助學生接觸不同科目，發現新的興趣，繼而進一步學習。如果把以賽亞．伯林（Isaiah Berlin）的理論移植到學校層面，我們可以說：分布要求減少了學生的「消極自由」（negative liberty），卻可能增加了他們的「積極自由」（positive liberty）。綜上所述，自由選課和分布要求都可令學生有更廣闊的涉獵。
博雅教育着重廣度，而主修科目只佔本科課程的四分之一，會否因此而犧牲了深度呢？我認為這個矛盾也是可以調和的。有位經濟學家——我知道（同場另一講者）孫柏文對他很有「感情」——凱恩斯（John Maynard Keynes）曾說，要成為經濟學大師，則在數學、歷史、政治、哲學等領域都要有成「家」的水平。另一邊廂，海耶克（F. A. Hayek）年輕時對經濟學鑽研很深，這亦提高了他對法學、心理學、政治哲學等問題的理解，結果他成為集社會學科之大成的一代宗師。由此可見，學問的廣度和深度是相輔相成的。
廣度、深度並重的效果，就是促成每位學生的個性。此話何解？有兩重意義。第一，在數學上，nCk 大於 nC1（當 k 介乎1和 n 之間），也就是說當每位學生選修多個領域，總共可能的組合變得愈加多元，每個人自然更為獨特。第二，當一個人的眼界變得開闊，又對特定領域有深入見解，他的多角度思維和批判思維也就水到渠成。這就是博雅教育造就獨立人格的過程。
授人以魚 不如授人以漁
但或許大家更關心的話題是：博雅教育不集中於職業訓練，那麼畢業生能否找到工作、養家糊口？
我沒有見過 Steve Jobs，但他曾說：“It’s in Apple’s DNA that technology alone is not enough——that it’s technology married with liberal arts, married with the humanities, that yields us the result that makes our hearts sing.” 在複雜的現代知識型經濟，文科和理科的各種知識往往千縱萬錯，交織出創新的事業。這也是為什麼74% 美國僱主都認為，良好的博雅教育是為今天的世界作準備的最佳基礎。
還有一項研究顯示，雖然博雅教育畢業生的平均入職年薪比專科畢業生低5,000美元，但隨着在職場向上流動，前者在人生最高職位的平均年薪反而比後者高2,000元。這是因為博雅教育把人的修為從「術」提升到「道」的層次，它培養的多元視野、獨立思維和靈活變通，都是頂級工作最關鍵的能力。
哈佛大學校長 Drew Faust 說得好：“At its best, college does more than prepare you for your first job. It helps you anticipate, and perhaps even create, your fourth or fifth job, a job that may not even exist yet.” 博雅教育使人受用終身，但還有不少人未明白它的價值。我很希望看到世上更多地方也推動博雅教育。
（封面圖片：Pixabay / CC0；插圖：作者提供）
