中華飲食文化，博大精深，源遠流長，而火鍋文化更是中華文化的靈魂。
火鍋煮食 古已有之
火鍋，古稱「古董羹」，因食物投入沸水時發出「咕咚」之聲而得名。火鍋煮食，古已有之。
商周之季，有一種名為「鼎」的炊具，古人在從事祭祀或舉行慶典之時，就要「鐘鳴鼎食」，將牛、羊肉等食材一律放入鼎中，然後在底部生火，將食物煮熟，先置於簋，再切小分食，此乃火鍋的雛形。據《周禮•天官》注，以大鍋煮魚肉，既熟，分盛於鼎，「齊多少之量」，則鼎有量的功用。鼎其實就是一具保溫鍋。上有兩耳，便於提挈；下有三足，一則可以增加高度，人們席地而坐以就食時，不致俯仰為勞；二則能讓三足之間可置炭火，使鼎中羹湯不致冷卻。在秦漢之世，人們將雞肉、豬肉等放在沸水中略煮一下，稱為「濯」，馬王堆漢墓遣策上即有「濯雞」與「濯豚」等文字記載。
西漢時期，江都王劉非發明了中國歷史上最早的鴛鴦鍋，時人稱為「分格鼎」。所謂「分格鼎」，就是將鼎分成不同的燒煮空間，其目的是避免不同味道的料湯串味，其飲食原理，如同今之鴛鴦火鍋，方便有酸、辣、麻、鹹等不同飲食習慣的食客。鼎分5格，中間圓格外面再分出4格，可將豬肉、狗肉、羊肉、牛肉、雞肉一類肉品，放在不同的格內，俾能吃到5種不同風味的火鍋。此人還發明了一套名為「染爐」的東西。所謂「染爐」，實際上是一套器具，分為「染器」與爐。染器中盛裝的，就是今人所謂蘸料，必須用爐子加熱一番方能食用。到了魏晉時期，古代火鍋的品種日益繁多，最著名者，乃是一種名為「五熟釜」的五宮格火鍋，根據《三國志•魏書》記載，「文帝在東宮，賜繇五熟釜」，就是說魏文帝曹丕還是世子的時候，就曾把火鍋賜予相國鐘繇。唐宋以後，火鍋從皇室貴族飛入尋常百姓家。據《清稗類鈔》記載：「廣州冬日，酒樓有邊爐之設，以創自邊某，故曰邊爐，宜於小酌。」指始創這吃法是姓邊者，故稱「邊爐」。故粵人將吃火鍋稱為「打邊爐」。
不拒葷腥 兼容並包
我素來喜吃火鍋，對火鍋可謂情有獨鍾。火鍋不拒葷腥，不辨寒素，兼容並包，來者不拒，這是中華文化包容大度，和而不同的精神，幾十種不同的食材在鍋中翻騰，和平共處，真是「萬物並育而不相害，道並行而不相悖。」朋友們圍爐而食，各自挑選自己愛吃的食物，可謂其樂融融。
南宋淳佑年間 (1241－1252年)。福建泉州人林洪所作《山家清供》一書記載，林洪前往武夷山拜訪隱士止止師。止止師居於武夷山九曲中之第六曲仙掌峰。當林洪將到山峰之際，天降大雪，抓住一隻野兔，因為沒有厨師，遂問止止師會不會烤兔肉。止止師答曰：「山間只用薄批，酒醬椒料沃之，以風爐安座上，用水少半銚。候湯響一杯後 ，各分一筋，令自筴入湯、擺熟、啖之，及隨宜各以汁供。」林洪照辦，將熱湯中的肉片反覆翻騰，肉片的色澤宛如雲霞，遂將涮兔肉命名為「撥霞供」，並作詩云：「浪湧晴江雪，風翻照晚霞。」在大雪紛飛的山峰與知己圍爐而食，談笑風生，別有一番風味，讀來令人神往。我十分享受和朋友一起吃火鍋的感覺，曾經寫過一首《七絕•與友人吃火鍋》：
勝友相逢暢敍多，
消融百味小爐鍋。
牛羊細嚼添佳釀，
玉箸紛紛笑語和。
老子嘗言：「五味令人口爽」（指各種美味吃得多了，味覺會喪失）。《淮南子•精神訓》亦言：「五味亂口，使口爽傷。」爽，在此意為損傷、敗壞。現代人生活在一個人造的世界，往往吃很多用味精或濃味醬汁烹調的食物，反而逐漸喪失了欣賞新鮮食物的味覺。
我愛火鍋，因愛其原汁原味，既能享用新鮮食材，又能喝到鍋中濃湯。用椰子雞湯做湯底是個不錯的選擇。椰子雞湯不但清甜可口，香氣四溢，而且含有豐富的蛋白質、碳水化合物、鈣質、礦物質等營養成分。椰肉味甘，性平，有補益脾胃、殺蟲消疳之效；椰汁味甘，性溫，有生津、利水之能。椰子還含有大量鎂、鉀等礦物質成分，用來和雞肉熬湯食用，有助糾正脫水，電解質紊亂之症，以收利尿消腫之功。在廣東、海南等溼熱之地，椰子雞湯乃是一道馳名的解暑生津的佳餚。
作者簡介：
馮天樂，台灣政治大學歷史學系博士、香港浸會大學中國文學、語言及文化文學碩士（優異）、香港歷史文化研究會理事、香港歷史及文化教育協會顧問、海濱文化導賞會榮譽顧問、中國文化研究院「燦爛的中國文明」專題作者、香港電台節目《講東講西》客席主持、《協進之聲》編委。馮博士曾主持香港電台節目《中國點點點：閱讀中國》、新城電台節目《大中華歷史》。
