年前，接到香港青年旅舍協會寄來學校的一本贈書：《美荷樓記——屋邨歲月，鄰里之情》，暑假期間閱覽之後發覺這本小品是香港歷史的印記，勾起自己不少童年的回憶，值得推薦。之後，我選了它為我校家教會讀書會的第一本書。20多名委員看過之後都一致讚好，因為書裏的10多個故事都能引起共鳴。
重現第一批公屋
1953年那聖誕夜，石峽尾的寮屋區發生大火，一夜之間，烈火把大大小小數以千計的寮屋木屋吞噬。大火之後可說是滿目瘡痍，5萬多名災民痛失家園；政府和社會各界都緊急救災。石峽尾可說是浴火重生，政府首先是興建兩層樓高的臨時安置所「包寧平房」，之後是大量興建六層或七層高 H 型的徙置區；前後經歷數年，共建了幾十座多大廈，也是香港第一批公共房屋。1945年至今年剛好60年歷史。這批舊式的徙置區在1976年開始改建清拆，重建成石硤尾邨。最後保留了昔日的41座，又稱美荷樓。及後由香港青年旅會協會負責活化，將大廈改建成青年旅舍，和公屋博物館生活館，成為香港人的集體回憶。
刻苦中體現獅子山下精神
戰後的香港百廢待興，1949年後大量的內地移民湧入香港。那些年，香港的普羅大眾是非常貧窮的。新來港的內地人本來只是過客的心態，但因為石硤尾的大火，香港政府不得不進行安置，也因如此，數以十萬計的內地移民才決定在香港落地生根。六、七十年代香港開始穩定下來，八、九十年代經濟起飛，一躍成為亞洲四小龍之一，及後更成為國際知名的金融中心。回歸之前，香港是東方之珠，亮麗耀目。一個小小的漁村成為國際的大都會，是克勤克儉的香港人奮鬥的成果，是每一個香港人的驕傲；是獅子山下自強不息的香港精神。
筆者生於1960年代，一家四口住在葵涌一個百餘尺的廉租屋單位裏，雖然沒有獨立的房間，但有一張碌架床，我和哥哥睡上架，父親母親睡下架，房間雖狹小，但樂也融融。這種被洋人稱作「白鴿籠」的單位有獨立的廚房和廁所，已算不錯。另外電視機、雪櫃、洗衣機等傢俬電器均無所缺，到後期更有冷氣機，對香港的一般市民，也算是達標了。
閱讀《美荷樓記》感慨良多。舊式徙置區可說是貧民區，地方狹小，環境擠迫，衞生惡劣，要共用廁所和浴室。小朋友根本沒有活動和遊樂的空間，走廊算是小朋友的玩樂之地，在那裏捉迷藏、跳飛機、跳梯級就可以令孩子們樂透一天。有些學童也只可以在天台學校上課讀書，日灑雨淋。這個年代的孩子的父母都要為口奔馳，兄弟姊妹人數眾多，要温飽也不容易。所以孩子要學會逆境自強，要潔身自愛，免誤入歧途，要努力讀書，力爭上游。
在石硤尾徙置區長大的兒童至今已是五、六十歲的人士了，當中不乏社會的精英和各行各業的翹楚，如大學教授黃寶財、資深大律師陳志海、國際級大導演吳宇森，著名導演羅啟銳：「將相本無種、男兒當自強」。千金難買少年窮，我們那一代人出身草根階層，不以為恥。做人也不應怨天尤人，怨社會怨政府。香港新一代正是缺乏獅子山下的奮發精神，香港的奇蹟得以繼續，實有賴下一代的努力。
