上周提到啟迪對人的發展的重要影響。但又提到，啟迪往往不是刻意的，不是故意安排可以達致的。這對於幼兒和少年來說，尤其重要。他們的思路，往往不是我們可以預料到的。不像種植，「種瓜」就能生出「瓜」。
這就引起了一個大問題：幼兒、少年，或者廣義地所有的學生，不都是在成人設下的框架下學習嗎？我們不都是在「種瓜」嗎？換個角度看，下一代，不都是需要我們的照顧、扶持和引導嗎？這裏面有一個容易被忽略的問題：成人對於下一代的成長，到底扮演怎樣的角色？或者說，如何介入？
一個極端：成人應該放手讓孩子自由成長。怎樣看？我們常說，幼兒的許多知識是「習得」的，也就是不經過系統的學習而得到的；或者說，不是經過我們設計的學習規程而產生的。例如嬰兒，三四個月就學會眼對眼注視人，那是不需要任何成年人的介入。但是完全的讓孩子自由成長，是不可能的。這也許是常識。不過細細想一想，裏面有許多複雜的元素。
走路。幼兒學步，即使沒有成人的輔助，始終會學會的。但是父母往往想嬰兒早點走路，因此想出種種辦法「催谷」。以往常常看到「學行車」，內地叫「學步車」。到底「學行車」怎樣使嬰兒加快學會走步？想不通！會不會讓嬰兒的腿部肌肉發展不正常？不知道。反正近年在香港已經不多見，不見得嬰兒學會走路就慢了遲了。嬰兒學會走路，卻是必然的，「學行車」的介入，其實是不必要的，純粹是滿足成人的假想期望。
成人介入 在所難免
說話，學會說話，也往往是習得的。「聽」是第一步，無需「教導」，無需成人介入。「發音」是第二步，也是自然而然的，是生活的需要。「模仿」，牙牙學語，是第三步。做父母的，往往希望嬰兒盡早學會說話；於是不斷要嬰兒模仿。模仿，幾乎是人類學習的必經階段。這樣的介入，也許是有利無弊。但是，嬰兒真正會說話，有遲有早，卻不是成人的意願可以規劃的，也不是一般的訓練可以達到的。最極端的例子，有孩子7歲才說話；但是兩歲孩子還不說話的多得很，成人的介入，不一定有效。
但是孩子說話說得好不好，卻與家庭的語言環境息息相關。家長與孩子交流頻繁的，孩子說話的機會多，「功多藝熟」，孩子說話就流利。家長說話比較文明的，孩子自然說出話來也文明；家長說話若是習慣粗俗的，孩子說話也會流露出粗俗的痕跡。社會學家Basil Berstein的理論，就是基於研究不同家庭背景的孩子，他們都說英語，但是含有的code（且譯為語言符號）會很不一樣；與學校慣用的語言符號是否吻合，很大程度決定學生在學校的表現。這些影響，作為家長，往往是不會覺察到的。也即是說，沒有刻意的介入，卻無意地影響着孩子。
香港家長，尤其是有文化的家長，很關心孩子的第二語言。有些家長為了孩子及早學會英語，就與孩子說英語。這樣的介入，當然是有效的，需要擔心的不是孩子的英語，而是孩子喪失了雙語的能力。有些家長很有設計，父親講英語，母親講粵語，從而培養孩子雙語；用心良苦，其實卻不必要──只要成人任何時候都不會兩語混雜，孩子不會弄亂。孩子學習多種語言的能力是非常強的，能夠在腦子裏整齊地形成兩個語言系統。可見，一些對於孩子學習的基本知識，對於成人如何介入，非常重要。
如何介入 需要講究
筆者當初入行，1970年代，教育當局規定三年級以前不准教授第二語言（主要是英語）。當時的理論，過早引入第二語言，會干擾孩子的母語學習。現在腦科學的發現，證明這是沒有科學根據的。可見，也可以有全球性的無知，也許只是想當然，卻犧牲了一代人的外語介入機會。
學習語言最難的一步，是文字。文字是人為的符號，沒有系統的設計，不大可能孩子主動學得，這就要靠學校的系統教學。外國的拼音文字，比較容易，學了字母，學習讀音規則（phonics），就能與口語連接。中文則比較複雜：又有認字、閱讀、寫字、作文幾個梯級。很多家長買來中文字卡，讓孩子認單字；認名詞大致可行；非名詞的字彙，就非要在運用之中學習才有效，學單字效果極微。（內地流行學英文單字，也有類似的毛病。）不明白這些規律，成人胡亂介入，其實或則無效，或則添亂。
中國文字的書寫，往往是學生害怕的一個難關。家父在1920年代，讀私塾，4歲就開始寫字。許多人一定認為小肌肉還不發達，不適宜握筆寫字。那時候，是早期介入，沒有身體適應不適應的考慮。目的就是盡早進入正軌教育──「讀書」──的狀態。當年的「讀書」，是「功名」的話語，與今天的「學習」──增長知識，關係不大。當年認為是天經地義的成人介入，在今天就要有許多其他的考慮。
數學，若是沒有成人的介入，孩子就不可能靠自己的智慧習得。數學，也是靠人類造出來的符號；但是與文字不一樣，能夠用具體的現實來說明的只是極少的一部分。不過，在華人社會，盡早介入數學學習的情形好像不普遍。是否也是科舉與私塾的遺風，那時候的「讀書」，是不包括數學的。
盡早介入 提防為害
上面說的盡早介入，其實是在華人社會嬰幼兒時期成人介入的基本信念。筆者曾經不遺餘力批判「不要輸在起跑線」的不科學口號，不過以此為口號的場合，此起彼伏。其根本，是把爭取早起步，甚至偷步，作為教育下一代的「高招」。為什麼要早起步？為什麼要偷步？就是為了下一個階段，入學。嬰幼兒，是為了進「好的」幼稚園；進一步為了進「好的」小學。
為入學做準備，在我們的社會，成為嬰幼兒時期成人介入孩子學習的社會共識。因此所注意的，就是未來入學所需要的，基本是為了銜接學校裏的正軌學習，也就是為了「讀書」。
筆者認為這是把嬰幼兒時期的學習，縮窄到「讀書」，而忽略了這個時期其他更寬闊的人生準備。實際上，不論是進了幼兒園，還是進了小學，學生遇到的，還有許多社會性的挑戰。經常遇到的，例如：如何對待同學？如何對待人家的評價？如何對待輸贏成敗？怎樣才是誠實？如何對待老師？如何對待父母？如何對待老人？如何尊重別人？如何減少浪費？如何學會自理？如何負起責任？如何維護環境？如何愛護自然界？等等。這些，不管孩子將來成為什麼，都非常重要。有些家長不在意這些，而且因為要盡早爭贏，不經意地鼓勵了孩子只顧自己，不忌侵佔破壞，習慣於輸打贏要……甚至為了維護自己的孩子而不惜強詞奪理。
最後說了這些負面的現象，不在於批評抱怨，而是說，第一、為孩子做準備，不能只看讀書，也要準備他們的品格；第二、品格的養成，不是靠刻意的介入，而是家庭的氛圍與家長的楷模；第三、要防止急功近利的介入，反而為孩子帶來負面的影響。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
