人性愛美，亦愛追求和欣賞美。但什麼是美，每個人都有不同看法。其實，鑑賞美的尺度，對美的欣賞，還有許多一致之處，只是大同而小異而已。
曾有藝術家說過：一切有形狀物體，以人體最美。筆者極同意這種觀點，不過，又愛稍作補充。人體美其實指人類的裸體，是成長而健康的裸體。西方人較開放，中世紀時已有許多藝術家愛用人類裸體作繪畫和雕刻的題材，畫家多以人體素描作為描繪功力的基礎。遠至希臘人體雕塑，不乏優雅、雄健的裸體。一般而言，對於人體美審視，對異性優美的人體更為欣賞。
具象的美可分自然美和人為美
世界上有具象的美和抽象的美。具象的美大致而論可分兩種，就是自然美和人為美。自然美是指自然界所表現的美：即造物蒼穹下的偉大。如果再分，可分為晨星雨露、秋月斜陽的天象美；小泉怪石、山川洪濤的無生命界美；和奇花異草、魚禽人獸的有生命界美。
人為美又可分兩種：一是藝術家創造的藝術品。藝術品包括文學、繪畫、音樂、雕塑、建築、舞蹈、劇藝等等的創作。站在優秀藝術作品面前，往往令人意識昇華，感到人類創作力的偉大，甚而有種震撼的感覺，對人類生命力油然的讚歎。同時，亦會感到人何其渺小，只是一顆微塵浮游於造物之間。
抽象之美恆存於人為美之中
人為抽象之美，乃指人類愛心的表達和高尚的行為。如人性有意無意間流露美好的行為，如愛心、善意、俠義、真摯、同情等等。其餘像別離、悲哀、閒情、幽默、亦可導至美善不朽的意境。
如細意觀察，動物界中亦不乏抽象之美。飛禽走獸之間母愛，住往更易令人感動下淚。獸類中合群、服從、分食、護幼，無不令人欣賞，低迴感動。影片中曾見一隻母狼，育有兩子，一長一幼。大狼長大了，為了更好育幼，母狼竟然驅趕大狼自立。大狼不忍離開母狼，走了多步又跑回母狼身旁依偎，如是者再三，都被母狼低頭逐回。最後但見初長成的狼站在原地，前肢不斷微微顫動，低頭長號哀嗚，目送母狼一步步離開自己，場面悲戚感人，卻蘊含著一種天性之美。有時不禁撫心自問，自己是否心如頑石，毫無憐憫之心，把母子之哀痛別離，視為一種美感呢？
具象和抽象美的意境
第一種美是壯美：形狀上如面臨宏偉的建築物、如登高山、如憑大海。令人感到氣勢豪邁、胸襟廣闊。質力上如狂風暴雨、獅虎力搏，動魄驚心。生命力上如堅毅不屈的精神，偉大人物卓犖不群的功智，高尚的人格和勇敢的行為。
第二種美的意境是優美：優美帶著閑逸雅致的趣味、暢順柔和的格調、溫馨厚愛的情意，令人讚嘆低徊。有若清麗難言的詩境；如野草在微風下的顫動、如銀月灑照、小溪潺潺、流水不絕的情景，如少女對情郎的貪嗔。
悲情亦會造成美的藝術意境：如悲劇性的英雄命運，大災難、大時代動盪中無辜受害的小人物，為眾犧牲的豪傑和先賢先哲受誤解的痛苦和失落。偉烈人物對命運的奮搏和對災難無可奈何的接受，亦有至美的成分。
謔趣亦會帶來美。謔趣不是指一般的詼諧惹笑，而是精警雋永的趣味，使人笑中有淚，心中有所感悟，例如童真便帶有謔趣的美意。
愛美是人的天性，具象的美容易感受，但能細味體悟身邊抽象的美境意態，或許並非人人可以辦得到。
癸卯秋修繕《美術初階》序文
