在眾多學科中，哲學給人的感覺可能是最無用的。讀完哲學系的大學生找工作也比較困難，因為讀完法律系可以做律師，讀完建築系可以做工程師，讀完哲學系除了留在大學任教，還可以到什麼崗位工作呢？從這個角度看來，讀哲學似乎沒有什麼用處。「哲學有什麼用？」這是哲學從產生之日起就要回答的問題。古希臘第一個哲學家泰勒斯（Thales）因仰望星空而跌入腳下的土坑。一個女奴看見哲學家如此狼狽，便嘲笑他，哲學連地上的坑都看不見，還看什麼宇宙？泰勒斯決定要用行動改變人們認為「哲學無用」的思想，證明哲學之功能。
當眾人皆認為橄欖產量一年不如一年之時，泰勒斯卻花低價買斷全部橄欖榨油器。到了明年，橄欖竟然大豐收，家家戶戶都需要榨油，都要用榨油器，結果泰勒斯獲利甚豐。泰勒斯以此告訴希臘人，如只要他有賺錢之意，哲學家可以大賺其錢，只不過他志不在此而已。泰勒斯讓人們不敢再小覷哲學之功能。以今日眼光觀之，泰勒斯是運用天文學知識，預計出來年的氣候適合橄欖生長，橄欖會大豐收，方才成功。他用的其實是天文學。不過，當時天文學並未從哲學中分離出來，是故將其當作哲學的成就也未嘗不可。
運用天文知識 投機獲利
古希臘乃是西方哲學的發源地，古希臘語「哲學」，即「愛智慧」之意。古希臘科學家畢達哥拉斯（Pythagoras）嘗言，他不是一個智者，而只是一個愛智慧的人。「哲學」一詞即脫胎於「愛智慧」。古希臘人稱聰明的智者為哲人，也是指富有智慧的人。所謂「哲學無用論」，是對哲學功能的片面理解，將其視為無法解決實際問題的空談。誠然，哲學不是一門專門科學，如數學、物理、化學、生物、醫學等有專門之用，哲學是解決對世界一般規律的總體看法的，並無一技之長，但它具有世界觀、方法論的總體用處。因此不能說哲學無用。哲學雖然是十分抽象的學問，哲學家不應只是「仰望星空」，也應關注現實，改變現實，促進人類的幸福。
我對哲學素無研究，只是喜歡而已。我對哲學產生興趣，是在讀中四時讀到《毛澤東選集》中的〈實踐論〉和〈矛盾論〉開始的。到底人的知識是天生就有的，還是實踐得來的，世界的本質是靜止的，還是不斷變化的，世界上一切事物是否充滿著矛盾和鬥爭，新事物是否必然戰勝舊事物，這寃都是我經常思考的問題。在讀中六反覆讀的是楊伯駿的《論語譯注》，把這本書的頁面都翻得脫落，要用膠紙粘起來。
面對逆境 苦思人生
由於面對逆境，令我對人生的意義、價值和命運不斷苦苦思索，由此開始閱讀《孟子》、《象山語錄》和《傳習錄》，希望從中國心學吸取精神資源，發揮主觀能動性的強大力量。事實證明，當我們遭遇苦難，面對逆境，哲學乭以讓我們的內心得到安慰，堅定我們的意志，做到自作主宰，喜怒不致為人所操縱，做到盡人事，聽天命，只要盡力做自己應做之事，成敗利鈍，不必熒懷，這樣就可以保持心境平和，不致患得患失。
現代人由於學習和工作壓力太大，加上生活節奏急速，人與人之間的關係比過去疏離和淡薄，一旦遭遇挫折，往往難以排遣心中的痛苦，一旦沒有正面和積極的世界觀、人生觀和方法論，橫逆之來，輕則手足無措，意志消沉，重則精神崩潰，自殺輕生。因此，我認為大家在工作繁忙之餘，若能讀一點哲學，不但可以吸取古聖先哲的智慧，而且可以增強自己的抗壓能力，是一件相當愉快的事情。
作者馮天樂為台灣政治大學歷史學系博士、香港浸會大學中國文學、語言及文化文學碩士（優異）、香港歷史文化研究會理事、中國文化研究院─燦爛的中國文明專題作者、香港電台節目「講東講西」客席主持、《協進之聲》編委。馮博士曾主持香港電台節目中國點點點：閱讀中國、新城電台節目大中華歷史。
