第一個條件是政府庫房早已水浸,政府的儲備正是現時已退休或快要退休的人士過去所賺回來的。「全民退保」把錢用在他們身上,年輕人不得異議。但庫房的環境真的如此理想嗎?2013年3月份我是成員之一的「長遠財政計劃工作小組」,發表了一份經過多位專家長時間論證的推算。就算完全不考慮退休保障,單是人口老化所帶來的醫療及原有的長者福利等等的新增開支,已足夠使政府用光儲備,欠債纍纍。
即使政府為了省錢,提供的服務質素毫無進步,到了2041/42年度,政府也要欠下2,710億元的債務。如果政府讓服務質素如過去般一直改善,到了2041/42年度,政府欠債還會高達11萬億元!這些推算,都曾與政府各相關部門論證過才得出。事實上,從2010/11至2014/15這四個年度間,與長者有關的開支便增加了158.4%,人口老化帶來的巨大財政壓力已經開始殺到,但社會似仍未足夠認識這個危機。
「全民退保」本身涉及的支出缺口太大,就算政府能在未來頂得住壓力,把每月的退休福利永遠也壓在3,230元(扣除了通脹),從現在到2064年,每年的新增開支平均也要479億元。再加上上述的欠債,不大幅加稅如何可能?
第二個條件是人口結構呈金字塔形,即長者很少,年輕力壯的工作人口卻很多,兒童更多。若是如此,有這麼多納稅人可以被抽稅,「全民退保」財務上較為可行,年輕的人也預期,到他們年老後,將有更多年輕人湧現,可支持更豐厚的退休福利。經濟理論告訴我們,在金字塔形的人口結構下,「全民退保」可以是不錯的選擇,現在的年輕人雖然要跨代支持長者退休,但除笨有精,將來他們也可得到當時年輕人的支持,如此世世代代綿延下去,沒有人吃虧,也就談不到什麼世代之爭。
但問題是,香港的人口愈趨老化,金字塔早已消失,代之而來的是倒金字塔,下一代、兩代的納稅人比例愈來愈低。今天交了稅的,將來可能取不回分毫,就算制度能靠加稅或延遲退休年齡苟延殘喘,但今天的年輕納稅人要吃大虧卻是肯定的。
由此觀之,在人口老化的巨大壓力下,跨代式的財富轉移不可能不造成世代間的利益矛盾,這並不是有什麼人要故意挑起世代矛盾,而是客觀事實的陳述。不明白此點,等於把頭埋在沙中,見不到人口老化所帶來的財政壓力這一房間中的大象!
第三個觀點:「全民退保」是一種保險,所保範圍包括長壽而帶來的風險。因保險可助我們控制風險,所以「全民退保」有優點。
沒錯,「全民退保」的確有保險功能,現代醫療進步一日千里,活過百歲的等閒之極,我們不知大去之期何時到臨,有錢在手也不敢用光,減低長壽風險的確有需要。
天下間沒有免費午餐,我們若把「全民退保」視為長壽保險,便要先問是誰支付保險費。替保險埋單的是年輕納稅人,而不是受保者本身。這又是一種跨代財富轉移,有着因人口結構呈倒轉金字塔所帶來的一切影響。子女供養曾養育自己的父母也是跨代轉移的一種,但不是每一家庭都做得到,要素未謀面的年輕納稅人支持自己退休,怎會不遇上反對?
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