近年，筆者走訪不同幼稚園推行「自由遊戲」的老師、家長及幼兒培訓，看見他們不斷從中學習、成長、轉化。究竟這對幼兒有什麼好處？
根據The American Academy of Pediatrics（AAP）在一份關於遊戲的特別報告，自由遊戲有一系列好處：
1. 創造力與想像力
允許孩子們發揮他們的創造力，並發展想像力和其他優勢。孩子可以用不同的物資創作自己的玩意。筆者曾與幼兒玩自由遊戲的時候，用大衣夾配上獅子咆哮的聲音，衣夾頓成獅子及森林裏不同動物。在自由遊戲時段，孩子隨意拿起物資，說它是什麼便是什麼，沒有限制，可以隨時發揮想像力。
2. 探索
鼓勵孩子們與周圍的世界互動和探索，孩子天生有好奇心，在自由遊戲內，鼓勵孩子不斷探索身邊的物資，紙皮箱可以成為交通工具、禮物盒、紙皮屋。孩子可以不斷發掘及探索物資的可行性。
3. 解決問題的能力
幫助孩子適應學校並增強他們的學習準備、學習行為和解決問題的能力。在自由遊戲時段內，孩子學習學校內的不同規則，包括：輪流等候、排隊、愛護物資、聆聽老師指示及執拾。遊戲過程中，遇到問題，孩子便要想辦法解決，逐漸提升他們解決問題的能力及逆境智能。
自由遊戲看似微不足道，卻發揮着強大的力量。幼兒每天在學校及家中自由自在地玩，慢慢便能培養出各種各樣的性格和良好習慣，真正體驗到自由遊戲的好處。
參考：The decline of play and the rise of psychopathology in children and adolescents. American Journal of Play. 2011;3(4):443-463.
