近兩年前，筆者曾於本欄撰文「港應轉變思想 把握RCEP機遇」。筆者認為，香港應該盡快加入《區域全面經濟夥伴關係協定》（Regional Comprehensive Economic Partnership，簡稱RCEP）。它是一個對香港發展非常重要的機遇，能夠幫助香港提高整體經貿競爭能力。通過這個契機，可以進一步加強對「一帶一路」和粵港澳大灣區發展規劃的融合，起到中外金融貿易和經濟交流的橋樑作用。期望香港特區政府盡快部署，讓本港新經濟發展騰飛啟航。
推動經濟合作發展添動力
然而，過去兩年，香港在RCEP的申請進程，仍在長跑衝刺階段。作為長期以來國際金融、貿易和航空中心，以及連接中國內地與世界的超級紐帶，本港在加入RCEP方面有待改善，必須加快進展步伐。近兩年來RCEP發展備受矚目，自2022年1月1日起，由東盟10國及中國、日本、韓國、澳洲和紐西蘭等聯合簽署的全球最大經濟體量和具重大發展潛力的RCEP；已開始正式生效實施。
截至2023年1月10日，15個簽署成員國中，生效成員的數量已達14個。RCEP生效一年以來，雖然新冠疫情肆虐，全球經濟下行壓力持續加劇，並受到經濟全球化和自由貿易嚴峻挑戰，但在各成員國的協同下，RCEP作為全球最大自由協定，致力推動合作共贏，為各國提供新的機遇。它進一步強化區域內產業鏈和供應鏈的合作，為區域經濟合作和全球經濟發展增添了新的動力。
與多個成員國簽雙邊協定
據統計，中國是RCEP成員國中最大的經濟體，內地通過貫徹執行多邊貿易體系發展和開放區域化發展，促進貨物貿易，及確保優惠原產地規則的發揮，實行高標準實施海關程序和貿易便利法規則，提高了服務、貿易對外開放水平等，讓合作夥伴充分分享中國開放機遇和發展紅利。截至2022年11月底，中國與RCEP成員國進出口總額高達11.8萬億元人民幣，按年升7.9%，充分反映RCEP區域貿易自由化的優勢。
同時，內地對東盟進出口按年多出15.5%，遠高於對外貿易整體增速的7.7%，反映中國在RCEP中扮演重要角色，及預示其經濟具備強大的發展潛力，而這將為RCEP成員國帶來更為高質量、更深層次的區域經濟一體化發展空間。其次，內地也開始與東盟國家加強深度合作，重整全球產業供應鏈，為區域經濟復甦，以及對疫後的世界經濟復甦，發揮更為強勁的動力和關鍵作用。
在香港爭取加入RCEP方面，香港特區政府於2022年1月1日開始，當RCEP成員逐步確認協議生效後，已致函予RCEP保管方，即向東南亞國家聯盟秘書處正式提出香港特區申請加入的要求。同年5月底，在曼谷舉行的亞太區經濟合作組織貿易部長會議期間，香港代表亦與多個RCEP成員經濟體的經貿部長會面，爭取他們支持香港特區加入RCEP，銳意重返「世界舞台」。
一帶一路10周年造就好時機
RCEP的15個成員中，均為香港主要貿易夥伴。東盟早於2010年便成為香港第二大貿易夥伴，關係緊密。其中，貨物貿易佔香港2021年總額逾70%；服務貿易及投資（包括外來直接投資與對外直接投資）也分別佔香港2020年總額約50%。此外，香港亦與RCEP的15個成員（經濟體）中，除了日本、韓國以外的13個，簽訂了不同的雙邊自由貿易協定，可見本港已開始進入RCEP組織的節奏，預期香港加入RCEP後，經濟增長潛力將進一步得到提速。
隨着疫情「復常」漸見曙光，中國也重新啟動開放政策，與世界各國領導人，開始多方面的外交互訪活動，加快世界經濟的復甦進程。歐美國家也逐步意識到未來將面臨經濟衰退的壓力，加強與中國的合作溝通和融合，將有利於世界經濟與和平的繁榮穩定。
另一方面，2023年是中國提出一帶一路倡議的10周年，預期年內將舉辦第三屆「一帶一路國際合作高峰論壇」，這將進一步加強經濟全球化的發展。同時，中國與東南亞的經濟融合，將更為有效地與東盟緊扣一起。將可以把美國等外部勢力的影響減低，從中美博弈的困擾中突圍。可以預見，香港作為中國在國際市場上緊扣的重要一環，加入RCEP，已處於東風着意的最好時機。本港一旦成功加入RCEP，將進一步深化與各成員國的雙邊經貿關係，為經濟創造新的發展動力，強化國際競爭力，以及帶來更積極和龐大的經濟商機。
香港特別行政區作為中國長期以來的經濟發展樞紐中心，國家一帶一路倡議、國家《十四五規劃綱要》及粵港澳大灣區建設等，本港均擔當非常重要的角色。國家主席習近平在香港回歸25周年「七一重要講話」中，重點指出支持香港拓展暢通便捷的國際關係。因此可預見，香港加入RCEP後，其作為中國內地和世界的橋樑作用將得到進一步的鞏固和發揮，為內地企業走向國際，以及吸引外商投資內地，創造更大的價值。
原刊於《信報》，本社獲協會授權轉載。
