猶記得當麥明詩小姐是劍橋大學香港及中國事務會主席時，中六的我參加了他們舉辦的研討會。會後，麥明詩跟我說：「你真是太厲害了！你沒有讀過法律，居然懂得這麼多法律問題——不愧是傳說中的盧安迪！」
對此，我當然感到十分汗顏，但一位名叫大衛的朋友，確實配得起這番稱許。大衛在本科、碩士和博士讀的都是物理，一堂經濟或法律課都沒有上過，現在卻在大學教經濟和法律。他的研究領域是用經濟學原則解釋法律現象，跟高斯（R. H. Coase）、艾智仁（A. A. Alchian）、張五常等大師一脈相承。此外，大衛還寫了幾本科幻小說！
大衛的父親佛利民（Milton Friedman）不單在政經哲學上提倡自由放任，在家庭教育上同樣奉行自由放任之道，拒絕權威管制。在學校以外的空間，佛利民讓孩子自由發展興趣，並跟孩子平起平坐地討論，互相啓發。這讓大衛有着濃厚而廣闊的學習興趣，學成文理全才，更培養了他吸收新知識和把不同領域的學問融會貫通的能力。「神人重要過神科」，信哉斯言。
自由探索 獨立思考
在教育子女方面，大衛比父親更進一步，讓孩子在家受教（homeschooling）而非上學，他甚至自認為「去學校化」（unschooling），並相信這種方式比學校教育有不少優越之處。首先，孩子少了大班教學的師長權威的影響，可在父母或私人導師的輔助下，較自主地發展獨立的思想。例如大衛的女兒 Rebecca 小時候就敢於挑戰父親的學術研究，提出了一個新穎獨到的見解，於是大衛在論文中特別鳴謝 “R. Friedman”，人人都以為那是指大衛的母親 Rose Friedman 教授！
再者，大衛認為學校限制所有學生都學習同一課程，就像「把一堆書扔向學生，看看哪些書黏在學生身上」，是不合理的。另一方面，在家施教則鼓勵學生在浩瀚的知識海洋中，探索自己感興趣的部分，做自己喜歡做的習作，學習事半功倍，並同樣可達致培養思維能力的宗旨。大衛還指出，在家學習的孩子面對五花八門的素材，可鍛鍊分辨素材的可信性和質素這個重要能力。學校教育則剛好相反，教科書和老師講課都是已經消化的內容，學生多為被動接收。
經過「去學校化」的童年教育，大衛的子女長大後均成功進入大學，今日成為獨當一面的人物。佛利民家族的經驗，說明教育不能墨守成規，而應因材施教，各展所長。
原刊於《大公報》，獲作者授權轉載。
（封面圖片：wikimedia commons）
