肺癌是香港最常見及最致命的癌症。香港中文大學醫學院（中大醫學院）與環太平洋大學協會（Association of Pacific Rim Universities，簡稱APRU）進行研究，以調查肺癌的全球分布、高危因素和流行病學趨勢。結果顯示，東亞地區的肺癌發病率和死亡率是全球之冠，並與每個國家的人類發展指數（HDI）、國內生產總值（GDP）和吸煙率有密切關連。
過去10年，女性肺癌發病率和死亡率總體呈上升趨勢，而男性則呈下降趨勢。研究人員建議，應針對高危人口實施煙草控制及早期癌症檢測措施，以控制有關上升數字。研究詳情近日已於醫學期刊Chest發表。
肺癌佔全球癌症死亡率1/5 構成國際社會負擔
肺癌是一個全球性的負擔，其5年存活率遠低於其他主要癌症。2020年，肺癌佔全球整體癌症死亡率約五分之一。為了解肺癌的最新地理分布及找出相關高危人口，研究小組從全球癌症觀察站、世界衞生組織死亡率數據庫，以及世界衞生組織全球衞生觀察站等國際資料庫收集數據，包括肺癌數據和經年齡調整後的當前吸煙率等。
研究人員分析發現，肺癌於各地造成的疾病負擔存在很大差異，其中以東亞地區的肺癌發病率和死亡率最高。詳細數據如下：
此外，肺癌發病率和死亡率與HDI、GDP和吸煙率呈正比，意味着一個更發達或吸煙率更高的國家往往有更高的肺癌發病率和死亡率。
研究：全球女性肺癌發病率呈升勢 男性發病率呈跌勢
全球近10年的肺癌發病率和死亡率存在顯著的性別差異，許多國家或地區呈現男性的比率下降、女性比率上升的趨勢，其中以意大利男性發病率的平均年度百分比變化（Average Annual Percent Change, AAPC（註））下降幅度最大（-3.5），而澳洲女性發病率的增幅最高（1.7）。數據另顯示，荷蘭男性死亡率下降幅度最大（-3.3），而西班牙女性死亡率上升幅度最大（4.0）。
在50歲或以上的人口亦發現了類似的發病率變化，50歲以下的男女人口則同時有發病率下降的趨勢。
香港的情況則略有不同。根據香港癌症資料統計中心的最新數據，肺癌在2019年成為本港最常見的癌症，佔所有癌症死亡人數的27.1%。從2010年到2019年，各年齡階段的女性發病率（1.2）都在增加，而男性的發病率（-1.1）則下降。與年齡較大的女性發病率（1.1）相比，年齡少於50歲的女性發病率（2.1）增加情況似乎更明顯。儘管肺癌的死亡率在兩個性別都同樣出現跌勢，但女性（-1.9）的下降幅度不如男性的（-2.9）明顯。
研究的第一作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院博士後研究員黃俊杰博士表示：「肺癌整體發病率和死亡率存在年齡、性別和地區的差異，與煙草使用息息相關。過去曾有研究指出，年長男性的戒煙率明顯高於年長女性。但值得注意的是，二手煙、室內空氣污染和接觸化學品，也是導致這些差異的重要因素。」
研究的高級通訊作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院黃至生教授建議：「不同地區的政策制定者應實施循證和具針對性的預防策略，以控制不同人口肺癌發病率和死亡率上升的趨勢。例如，針對高危罹患肺癌的女性，度身訂造戒煙援助和健康教育服務，或提供早期癌症檢測，可能有助減輕因肺癌帶來的負擔。這項全球研究的結果相信能促進各地制定肺癌控制策略。」
是次研究與APRU全球健康項目主任、南加州大學凱克醫學院Mellissa Withers教授合作進行。APRU（https://apru.org/members/）由加州大學洛杉磯分校、柏克萊分校、加州理工學院和南加州大學的校長於1997年在洛杉磯成立，其現有成員來自環太平洋地區61所領先研究型大學。中大亦是APRU的重要成員，其中黃至生教授是該協會的非傳染病全球健康計劃主席。
詳細研究結果可瀏覽：https://doi.org/10.1016/j.chest.2021.12.655
註：平均年度百分比變化（AAPC）是一種用作衡量癌症發病率或死亡率於過去某段時間整體變化的方法。假設某國家10年的肺癌發病率AAPC是5，即其肺癌發病率於過去10年每年平均增加5%。
