2022年1月份已過了大半個月，對於這一年，各位讀者有什麼願望呢？相信很多人都會希望疫情快快過去，社會重拾正軌。香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新近日在《明報》撰文，希望在新一屆立法會和即將在3月選出的的新一屆行政長官的新人事新作風下，香港經濟能給年輕人更多就業選擇；家庭能重新振作起來，成為年輕一代成長的支柱；社會現有的分化及撕裂，能在社會氛圍緩和後出現修補的轉機。
周永新認為，2021年過去，沒有多少港人感到可惜，但這一年出現的轉變卻非常多、非常急；政治方面，立法會有新的組合；經濟方面，香港從此融入大灣區發展方有前途；生活方式方面，正如食物及衛生局長陳肇始說的，很多以前不可思議的事，例如打了新冠疫苗方可進入食肆，今天成為港人必須接受的生活新常態。
他指出，2021年疫情的反覆，令社會瀰漫着一股悲觀情緒，而且疫情造成的傷害，看來短期內亦不會消失。市民面對這些轉變，除了不斷適應外，他認為政府可因應以下3方面的轉變，推出一些適切和惠民的措施，協助市民重拾盼望：
年輕人見步行步 政府須助建事業
首先是勞工就業方面的轉變。「香港約九成勞工從事服務業，而其中受到疫情打擊最大的，應是從事旅遊和零售的僱員」。周永新認為，近月失業率雖從高位回落，但並不表示失業工人可以找回原有職位，他們或許放棄找尋工作，或必須轉去另一薪金較低的職位，又或者進修另謀出路。
他又發現，近兩、三年來，香港各處新開了不少小型咖啡店，店員的多是20、30歲的年輕人，以前沒有開店經驗，多是有熟悉的朋友做過咖啡師，於是湊合一起租舖，開咖啡店的資金來自各人儲蓄加上借貸。
周永新心中有疑問：「他們還年輕，為什麼不找一份穩定工作？經營咖啡店不似有豐厚利潤？」他們沒有給他正面的答案，「但經過2019年的社會運動，他們對香港的前景似乎失去信心，不認為在香港會有自己的前途，他們不再相信香港的制度，也對政府沒有信任，經營咖啡店總算是做自己喜歡做的事；總言之，他們現在是見步行步」。
他認為，今天不少年輕人，無論對自己的前途、對工作的態度、對社會制度的信任，特別是對政府的施政，都明顯起了變化，與以前社會人士對年輕人的印象，並不一樣。他與咖啡店員傾談後，認為年輕人在就業方面遭遇的困難，並不是單一的經濟發展方案可以解決。
「政府必須明白，並不是所有年輕人都熱中創新科技，或到大灣區尋找工作機會，大部分仍會留在香港」，他們經營咖啡店只是權宜之計，政府應設法協助他們在香港建立自己的事業和家庭。
疫情削弱家庭功能 尤其是兒童學習
其次，是家庭功能的轉變。經過兩年疫情，原本已十分脆弱的香港家庭更顯百病叢生：一是「數以萬計由跨境婚姻組成的家庭，家人因疫情關係長期分隔，差不多兩年沒有相聚，家人關係的疏離可想而知。另外，他們的子女無法跨境到香港上課，部分轉讀內地學校，學業難免受影響」。
二是「許多家庭因疫情影響而出現問題，夫婦不和、虐兒虐老、自殺個案等，數字都有上升趨勢」。他認為，疫情進一步削弱家庭的功能，已是不容否定的事實。
另外，疫情持續，對兒童學習所造成的傷害尤為嚴重。他重申，網上教學並不適合香港的環境，尤其是中下階層家庭的兒童，他們根本沒有條件在家中上網學習，學業進度難免受阻；更大的傷害是削弱他們與老師和同學的互動，妨礙他們品格的成長。
他建議，政府應集合4個與家庭有關的委員會，包括家庭、婦女、青年、兒童等政策委員會的力量，共同探討對策，應對這兩三年來家庭遭到的破壞，並尋求鞏固家庭功能的辦法和措施。
香港社會嚴重分化和撕裂
周永新指出，近兩三年，香港出現的最大變化，是社會氛圍的急劇轉變。2019 年修例風波一起，隨之而來的是兩年新冠疫情，香港社會氣氛圍驟變：「修例觸發的衝突和暴亂是前所未有的，原有的社會和諧遽然消失；政府與民眾就算不對立，也難有坦誠溝通的機會；政見不同，社會出現嚴重的分化和撕裂。」今天，政府要凝聚市民共識，單憑政府一己之力已無法成事，社會氛圍必須要出現轉機。
新一屆立法會已選出來，來屆行政長官選舉亦將於今年3月舉行，周永新期望，在新人事新作風下，香港的經濟能給年輕人更多就業選擇；家庭能重新振作起來，成為年輕一代成長的支柱；社會現有的分化及撕裂，能在社會氛圍緩和後出現修補的轉機。
