印度政治菁英對印度在世界舞台如何發揮大國角色的想法愈加膨脹，集體沉浸在脫離實際的幻覺之中。
在菁英的膨風言論激勵下，民眾的情緒也被挑起，以為印度已成超級大國。我主持的「亞洲民主動態調查」每3年在19國進行調查，印度的數據堪稱一絕。
2019年的調查中有一題「下列哪一個國家在亞洲最具影響力？」，幾乎所有國家（含日、澳）認為是中國的比例最高，美國則居次。唯獨印度，認為自己最有影響力的比例竟最高。
華府慫恿印度圍堵中國
美國為慫恿新德里一起圍堵中國，也灌了很多迷湯。一面吹捧印度是最大民主國家，一面描繪許多光明的前景，例如美國智庫蘭德公司就曾預測，印度在2040年將成為僅次於中美的全球第三大經濟體。
從特朗普開始，華府積極推動以中國為假想敵的「四邊安全對話」機制（Quad），作為推進印太戰略的協商平台。這個美日印澳之間的機制，到了拜登上台更升級為四邊高峰會。2019年開始，G7峰會也特邀印度成為對話伙伴。
在西方鼓動下，印度總理莫迪放棄二戰以來的不結盟政策，與美國簽署一系列軍事合作協議。莫迪不僅把北京視為威脅，也當作主要經濟競爭對手，開始限制中國的高科技產品與中企投資，也試圖利用中美貿易戰來取代中國在全球供應鏈中的地位。
印度發展水平全球墊底
結果一場失控的新冠疫情把印度打回原形，西方開始意識到它們對印度的實力與戰略作用存在不切實際的幻想。
在開發中國家中，印度遭遇最嚴重的經濟衰退，大量的國外訂單流失。印度原本期盼一舉成為疫苗供應大國的希望也落空，最大生產商「印度血清研究所」（SII）遲遲無法履行疫苗合約。
印度發展水準與非洲的差異其實不大。
南亞國家中，印度在全球飢餓指數中墊底，也落後剛果、衣索匹亞、安哥拉等非洲國家。印度都市化程度僅35%，也落後不少非洲國家。印度從1991年經濟改革，至2019年才成為2.94兆美元的經濟體，莫迪稱到2024年創建5兆美元規模，看來到2030年也未必實現。
印度的人權紀錄也不斷倒退，國際人權組織已疾呼，不能再漠視莫迪對境內兩億穆斯林日趨嚴重的政治迫害。
原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。
