文獻中提及用詩歌來治病的例子最少有兩起。《唐詩紀事》載：「有病瘧者，子美曰：『吾詩可以療之。』病者曰：『云何？』曰：『夜闌更秉燭，相對如夢寐。』其人誦之，瘧猶是也。杜曰：『更誦吾詩云「子章髑髏血模糊，手提擲還崔大夫」。』其人誦之，果愈。」
瘧疾纏身 吟詩驅鬼
古代迷信，瘧疾是因瘧鬼上身而起，只要驅鬼，病自能癒。杜甫（字子美）療方之一，背誦其詩句「夜闌更秉燭，相對如夢寐」。這兩句詩為何有「療效」，杜甫沒有說明。這是肅宗至德二年（757）杜甫仍為左拾遺時，為救援罷相的房琯，因觸怒肅宗，被罷官放還鄜州羌村探望家小時所作，引述的詩句出自《羌村三首》中其一。按推測，在長夜將盡時，四周漆黑，有人秉持蠟燭照着女子玉容，應是頗嚇人的，瘧鬼可能也會害怕。或者杜太的容貌還過得去吧，這樣的治療失敗了。「藥力」不夠？加重劑量。這次是另外兩句詩：「子章髑髏血模糊，手提擲還崔大夫」，句子出自《戲作花卿歌》。可能這兩句詩更加「核突」，瘧鬼也怕，果然離開病軀，「治療」算是成功了。
南宋詩人陸游曾在《山村經行因施藥》一詩中，敘述了他用詩為老人治療頭風病的過程：「兒扶一老候溪邊，來告頭風久未痊。不用更求芎芷輩，吾詩讀罷自醒然」。這位老者有沒有因為讀詩而病癒，詩歌沒有交代。但以為陸游一味用這種虛玄手法治病是錯的。《山村經行因施藥》是一組詩，另外的一首寫：「驢肩每帶藥囊行，村巷歡欣夾道迎。共說向來曾活我，生兒多以陸為名。」陸游醫病，還倚賴藥物，而且成功多次，甚至令鄉間父老感激莫名，居然以兒子名陸為報。讀詩醫病，只是另類選擇而已。
以上二例，如果只迷信詩的神效，當然缺乏科學根據。但理性地分析，卻並不虛無，甚至相當「貼地」。
首先要了解，為什麼要作詩？詩有什麼用處？《文心雕龍．明詩》說：「詩者，持也，持人情性。」意思是詩的含義是扶持，詩就是用來扶持人的情性的。人在精神虛弱的時候需要扶持，在身體虛弱的時候也需要扶持，讀詩就能把你帶入一個忘我的境界。《詩大序》說：「詩者，志之所之也。在心為志，發言為詩，情動於中而形於言。言之不足，故嗟歎之。嗟歎之不足，故詠歌之。詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。」這種忘我，有時是把人帶離憂患（那管是片刻）的良方。
詩是妙藥 裨益心靈
其次，優秀的詩歌都反映創作者悲傷、淒苦、失意、無奈、鬱結等諸如此類的感情。像上引杜甫《羌村》詩，「夜闌更秉燭，相對如夢寐」，一對老夫妻這種恩愛的表現，是和「妻孥怪我在，驚定還拭淚。世亂遭飄蕩，生還偶然遂」這種殘酷的現實背景相糾纏的。「嬌兒不離膝，畏我復卻去」，這種生離死別的滋味不是人人有經驗嘗試的。凡能傳世兼動人心弦的創作，總有人生不同程度和不同背景的悲酸在其中。讀這些作品，比對自己，個人的失意或一時的不濟便不算得什麼了。過去有社工曾有經驗之談：最佳的輔導方式是令接受輔導者知道：「你以為自己最慘？比你更慘的人不知還有多少。」有人比我更慘，這可能就是一種心靈上的安慰，使你不會隨便放棄自己。在相同境況的某些時候，例如病，算得什麼？讀詩真有這種「療效」啊！
當然，詩歌也是一種優美的藝術品。沒有偉大的作家不是把作品苦心經營，期求達到盡善盡美的境地。尤其是中國的詩歌，由於語言的特性，一字一音，字音講究聲調。特別是近體詩或詞，格式有極大的局限，要講究體裁的結構美，而且字音要講平仄，讀來聲調鏗鏘。或者你會覺得創造這種體式的人有點兒虐待狂，但無疑你作不了，你卻可讀得上。當你沉醉於詩詞美好的聲情境界中的時候，有時你會覺得古人遺留了一份極優美珍貴的文學遺產，不只不會仇視古體詩創作者的虐待狂，因為你是這些虐待狂創製品的獲益人。你吟詠一首作品，個人精神投入美妙的世界中；引吭高歌，就是心肺功能也有大裨益，你說對疾病的治療有沒有幫助？
以詩治病，杜甫和陸游也許說得玄虛一點，但細心想想，這是一種精神治療法。常言心病還須心藥醫，詩歌就是一種心藥，有時可能比藥物還有效。但話得說回頭，大病當然要看醫生啦，尤其現已進入冬季流感高峰期。詩，就讓它來對付慢性病吧。
