自閉症兩大問題
自閉症譜系障礙的個案近年愈來愈能引起大眾的關注,究竟他們有什麼問題呢?診斷他們的症狀主要有兩方面的問題:
一、社交障礙
不能準確判別恰當的社交距離,這可細分為兩極化的表現:過度冷漠或過度熱情。如與別人無互動、交流,迴避目光接觸,缺乏意欲和人交往傾談,面對陌生人時表現畏縮;另一方面,他們可能因過分熱情而令人不知所措,如在乘升降機時碰見任何人也打招呼。又曾有一位唸中五的自閉症學生當暑期工兼職接待員,無論碰見誰入內也與對方握手,令訪者既尷尬又驚恐。
二、固執行為
一種自我沉醉的表現,對某些事物有嚴重的喜惡偏好,這在他們選擇玩具或食物方面均能得知。例如有一個5歲的孩子嚴重偏食,只吃餅乾及喝白開水;一個4歲的孩子只玩玩具車,其他玩具卻碰也不碰等。而他們的喜好偏離一般人的情況,常不被人理解。例如有一個16歲、中度弱智的自閉症孩子非常喜歡膠瓶及卡片。其他對於路線的偏執,生活程序的固執亦使他們日常生活適應帶來不少難題。就算是語言表達,也可反映他們的固執性格。
遭受鄙視的自閉症
自閉症兒童反常的社會行為,常為父母招來尷尬、為別人帶來滋擾和麻煩,而最終為這兩種壓力所苦的,是自閉症孩子的家長。過往遇過不少家長,他們在面對別人看待孩子的目光時感到十分痛苦,因別人的目光不是歧視,而是鄙視。對於其他弱能孩子,他人尚會抱有同情之心;但自閉症孩子從外貌上挑不出毛病,更易令人誤會是父母管教無方,才會為他人帶來困擾。家長所承受的討厭注視,確是非常沉重。
文化差異
大家若以「彼此文化不同」的角度來分析自閉症人士和一般人的差異,能夠更具體、更正面地解釋我們與自閉症兒童相處的實際經驗,而且有助消弭誤解和反感。我們常發覺自閉症孩子的習性很奇怪,例如我們喜歡的東西他不感興趣。例如有一個自閉症孩子懼怕毛娃娃,又有一個不喜歡黑色的自閉症孩子不喝可樂或黑色的食物。反過來說,有些我們認為無聊的事,他又顯得樂在其中。例如不斷開關燈,看水龍頭的水流,轉動手指等。
自閉症人士所面對的文化差異問題,與我們所面對的文化有明顯的不同,這些差異包括日常的起居生活習慣、言語溝通習慣及社交行為,都和一般人的文化存有很大的差異。再加上他們會有學習障礙和適應上出現困難,這便造成了他們的生活適應能力較我們弱。
文化差異造成死結
事實上,我們每個人本身都在面對及處理着文化差異的問題,例如到外國生活,同樣會遇到文化差異及生活適應的問題。但是,這些問題都是我們自己選擇的,而且是預先知道的。所以我們在情緒和心理上已有適當的準備。再加上一般人如果在性格上沒有太大的問題,自不會衍生出那麼大的難題。
一般的正常人,即使不是自閉症人士都會在文化差異的問題上,遇到很大的困難。例如已故英國王妃戴安娜的死亡就是一個明顯的例子,她死亡真正的原因,不是因為車禍,亦不是因為婚姻的問題,而是文化差異的問題。這個差異源自於王室的保守文化,與現代女性的開放文化格格不入,這種衝擊導致她在生活適應上出現困難。在自傳中,她亦曾經透露因為文化差異而出現了暴食症及厭食症的問題。
自閉症兒童在學習及生活環節上都有一套獨特的、既定的文化,而這文化是與生俱來的,跟我們從後天所習得的模式有分別。因此,他們在面對生活中的種種,自是十分驚惶,缺乏安全感,需要我們理解及體諒他獨特的「文化」,有如外星人,協助他們在學校及社會適應生活,消除大家的誤解。