建造高樓大廈，鋼筋是免不了的：將一根根鋼枝紮成框架，形成地板樑柱的形狀，之後倒進混凝土；如是者，一層復一層地建上去。有鋼筋在混凝土中支撐着，不但加強承重力，而且整座大樓在受到大風吹時，能順着風力搖晃而不致於折斷。
鋼筋好比是人體中的骨骼，將肉身支撐着，令其「承重」；再而包裹/保護其內的器官。人體中有五種（硬）骨（Bone），包括：長骨（Long Bone）、短骨（Short Bone）、不規則骨（Irregular Bone）、扁平骨（Flat Bone）和籽骨（Sesamoid Bone）。
刺激生長板軟骨細胞增生
除了上述用途外，長骨還決定了一個人的高度。長骨不只一種，包括：大腿的股骨（Femora）、小腿的脛骨（Tibiae）和腓骨（Fibulae）；上臂的肱骨（Humeri）、小臂的橈骨（Radii）和尺骨（Ulnae）；手掌的掌骨（Metacarpals）和腳掌的蹠骨（Metatarsals）、手指和腳趾骨（Phalanges）。長骨的兩端均有一層軟骨（Cartilage）、叫骺板（Epiphyseal Plate），又叫生長板（Growth Plate）。當腿骨生長板的軟骨細胞增生，它們會藉硬化（Ossification）轉變成為硬骨。這樣，腿便長了。
是什麼東西刺激生長板軟骨細胞增生的？答案是類胰島素生長因子（Insulin-Like Growth Factor-1，IGF-1）；IGF-1來自肝。而肝之所以會分泌IGF-1，是因受到生長賀爾蒙的刺激。所以，若父母擔心子女長不高，可以循這方面設法。
醫生可以提供生長賀爾蒙的藥物，例子有如Eli Lilly藥廠的Humatrope，Pfizer藥廠的Genotropin，以至Genentech藥廠的Nutropin。但用藥須小心。若劑量偏高，小孩會出現肢端肥大症（Acromegaly），病徵包括唇厚、大鼻、聲音沉、牙齒之間有明顯的空隙。女孩更可以有較一般人過大的乳房，達至例如38C/D。
所以，更佳做法是促使身體自然分泌生長賀爾蒙。方法之一，是服用補健食品精胺酸（Braz. J. Med. Biol. Res. , Vol.45, pp.1066-1073）。不過，如果生長板枯萎了，一切令軟骨增生的努力都會是徒然；而可以令生長板趨向枯萎的主要「操控者」之一，乃是雌激素（Endocrinology, 2014年4月7日電子版）。在青春期的女孩（比較同年齡的男孩）能分泌多一些雌激素，故此女孩的生長板往往在18歲左右便「偃旗息鼓」，身體也就停止增高。男孩受雌激素影響較低，生長板也會有較持久的延伸活動，（所以一般較高）；但到大約22歲也會凋謝下來。
原刊於《信報》，本社獲作者授權發表。
