根據社會心理學家艾力遜的理論，人由出生到死亡可共分為八個階段，多年來廣為心理學界和教育界的運用，影響深遠。簡單來說，六至十二歲是兒童期，十二歲至十八歲為青少年期，這12年正是全世界各地小學和中學的兩個階段。不過，小學生及中學生的成長任務截然不同，所以老師的教學方法也應有所不同。而青少年是過渡成為成人的一個階段，故此，為他們引導正確的價值觀和健康積極的個人形象都很重要。
艾力遜的理論較多被幼稚園和中、小學所重視和應用，但較少討論及應用於成年以後。反而，孔子的說法更廣為人知，例如孔子說君子有三戒，「少年戒之在色，中年戒之在鬥，晚年戒之在得」，看似簡單，卻很精確。
年少方剛 中年膨脹 老年懷緬
少年人血氣方剛，蠢蠢欲動，太早談戀愛，容易沉迷，荒廢學業，更甚者是因愛而產生恨怨和妒忌，爭風呷醋，情敵更會大打出手。近年，不時都有年輕藝人的荒誕和淫亂照片在網上瘋傳，徹底破壞了她們的個人形象和前途，見微知著，可以知道時下青年的性態度愈來愈開放，道德的底線也愈來愈低。
中年人則容易自我膨脹，不容易接納別人的意見。因為正藉盛年，不知進退，不肯妥協，結果人際關係緊張，花了不少精力在與人爭拗；辦公室政治，職場的互相殺戮，在現實中不斷上演。不只如此，在家庭中也出現爭鬥，公眾熟知的，包括大大小小的爭產案等。
至於老年人所戒的是擁有，人老了，對很多東西都很懷緬。過去的名譽、地位、能力、才幹、智慧、經驗等隨着歲月而消逝，退休之年是個分水嶺。退休後「人一走，茶就涼」，如何懂得「放下」最重要，功成身退實不容易。不少人放下不了，戀棧權位，仍然想當「太上皇」，發揮影響力。就如清朝乾隆皇帝和近代的領導人。也有些人經常要「想當年」，都是不必要的。晚年應在人生的焦點上作出轉移，才可真正散發餘暉，例如當一個愛鍚老伴的好丈夫、開明的爸爸、慈祥的祖父和德高望重的前輩等，都是一些很好的目標。
不同的階段 不同的焦點
對我而言，人生的焦點在不同的階段，有不同的轉變。少年時，努力學習，爭取學位；壯年時，努力工作，爭取表現，增強實力。到現階段，兒女相繼出世，要把焦點轉移到幼小的身上。慢慢地，媽媽的年紀大了，身體大不如前，要多加關心和照顧。她是我未來幾年最關注的焦點，希望她健健康康、開開心心，所以一有時間我便會去探望她、陪伴她。近年，我減少了出外公幹和外遊的次數，不敢遠遊，怕老人家擔心和乏人照顧。再想到遠些日子，生命的焦點可能是自己的健康和跟太太的相處。人生的道路漫長，不同的階段，有不同的風光和風險，順境逆境，上山下山，都是路途的一部分。或許，中外都有高人智者指路，但我們還是要走自己的路。
