日前有幸欣賞了「若柳流香之會」的特別公演。
今次公演其實是若柳流四世家元若柳壽延首次以高規格在香港的演出。除了邀請到四世家元若柳壽延外、若柳流為了是次演出更特別邀請了望月太明成、若柳佑輝子及若柳延祐聯同「香之會」會長若柳智香及七位香港首批的「名取」（考獲正式藝名的專業舞者）合作帶領香港觀眾進入一個豐富多采的日本舞踊世界。
從江戶時代能劇演變而來
其實簡單而言，所謂日本舞踊也就是日本傳統舞蹈，是在舞台上表演的一種舞台舞蹈藝術。它不但匯集了日本舞樂和能樂的藝術元素，並吸取了形形色色的民間藝術精華。可以說它是從古到今所有的藝術的集大成。日本舞踊的原型可以追溯到日本最古老的文學作品《古事記》，當中記載著名叫「天鈿女命」（アマノウズメ）的天神，用草做服裝與頭上的裝飾物、手持細竹的葉子做的葉束、腳踩着節奏的同時跳着舞。
關於日本舞踊的起源亦有很多不同的說法，其中較多有傾向認為距今約400年前，巫女們為了招攬護身符而開始的「念佛舞」是日本舞踊的起源。到了14世紀，室町時代時「猿樂」受到當時的足利義滿將軍的庇護，由觀阿彌、世阿彌創作的「大和猿樂結崎座（觀世座）」，具主題的演劇成份很強，遂朝向能劇發展。故此，現今我們看到的日本傳統舞蹈可以說是由江戶時代能劇演變而來，至今已有超過400年歷史。
古時貴族專享的娛樂
四世家元若柳壽延曾指出，能劇在江戶時代是將軍、武士等貴族階級專享的娛樂藝術，一般平民難以接觸，及後發展出百姓們也可接觸欣賞的歌舞伎，而歌舞伎當中「舞」的部分，最後延續發展成為日本傳統舞蹈。日本舞踊是日本的傳統文化，也是受到保護的國家資產，目前日本國內約有300多個流派。日本舞踊各流派都有一位掌門人，即是「家元」，肩負傳承和推展的重責。現今日本舞踊著名的五大流派，分別是：西川流、花柳流、坂東流、藤間流和若柳流，五大流派全是歷史悠久。
四世家元若柳壽延曾經提到：「日本傳統舞蹈的內容大多是有關江戶時期等日本古代的故事。在音樂方面，主要以三味線、太鼓、小鼓等傳統日本樂器伴奏。」 當日於香港的特別公演中，四世家元若柳壽延便聯同若柳佑輝子特別以《江戶風流》作大和樂。日本舞踊是從音樂、歌詞及舞蹈動作展示日本的四季變化、人與自然的關係、愛情故事以及日常生活等場景。
舉手投足說故事
當日「若柳流香之會」會長若柳智香以日本經典《藤娘》向觀眾展現出日本對傳統之美的追求。若柳智香以優美動作及典雅行為舉止表現了一個失戀少女藤仙子的形象。在表演中，藤娘頭戴具有日本民族風格的繡花斗笠，通過上下舞動的花斗笠和優美的造型，表現出女性婀娜的身姿和痛苦的心情。 她雙目低垂，神情幽怨，肩頭搭着紫藤枝幹，清麗幽雅的紫藤花在身後垂懸，與和服和斗笠上的紫藤花紋協調呼應，既表現了少女天真爛漫、純潔無瑕，也烘托出一種傷感的氛圍。能夠在香港欣賞到此等日本舞踊，體驗到江戶時期武士貴族階級專享的娛樂藝術，「若柳流香之會」的努力可以說是功不可沒。
