回到今天亞太地區的國際關係，人們不難發現，實際上這個地區面臨着中美這兩種外交哲學的競爭。不管從哪個角度來看，在中國改革開放以來的30多年裏，這個地區是世界上社會經濟發展最快，也是最和平安全的區域。同時，在過去的30多年裏，美國各方也一直沒有停止預測過這個地區即將來臨的衝突乃至戰爭。在美國人看來，一個崛起的中國必然要挑戰現存秩序，從而發生戰爭。不過，美國的預測一直是失敗的。在西方，大多數人似乎期待着亞太地區的衝突和戰爭，而很少有人去研究亞太地區的和平與安全是如何實現的，中國又在其中扮演了怎樣的角色。其實，研究和平是如何取得的，遠較預測衝突要來得重要。
中國自己一直在強調其和平外交哲學在其外交過程中的作用，也一直承諾會繼續和平崛起。但也很顯然，中國的話語並沒有引起區域內各國的興趣。這也不難理解，區域內很多國家不知不覺地接受了西方美國的話語。這些國家的政治人物和外交家大多接受西方教育，即使不是視西方的話語為聖經，也多半對西方的話語深信不疑。在政策行為層面，這些國家的政治人物和外交家，也動不動要使用西方的方法來解決區域內部問題，盡管這些方法在實際層面只會使得問題愈來愈複雜，愈來愈難以解決。
亞洲地區主流話語
這種情況既是中國所面臨的挑戰，也是亞太地區充滿危險的地方。中國改革開放之後的很長時間裏，經貿合作成為亞洲地區的主流話語。中國的經濟改革、美國主導的全球化、東盟（亞細安）主導的區域一體化等因素，促成了這一主流話語的形成。在這個構架內，中國不僅和亞洲各國發展出了緊密的經貿關聯，也化解了包括兩岸關係在內的本來很難穩定下來的問題。可以肯定地說，亞洲地區目前的穩定局面和發展勢頭，是這一主流話語和這一話語主導的國家政策的直接結果。
不過，這種情況在前些年美國宣布所謂的「回歸亞洲」之後，發生了急劇的變化。在本區域，有關防務和軍事戰略的論壇愈來愈多，防務和軍事話語也開始佔據主導地位，在很多場合甚至取代了經貿話語。在東北亞，盡管中、日、韓三國的經貿關係非常緊密，不亞於世界上任何一個地區，但三國的關係似乎只表現為軍事與安全問題，經貿合作要不被放置一邊，要不被置於軍事和防務的陰影裏。在東南亞，盡管中國只和東盟10國中的四國（越南、菲律賓、馬來西亞和文萊）存在着南中國海島礁的主權爭議，但今天的軍事和安全話語已經主導了中國東盟關係。經貿關係還在發展，但經貿話語要不被限制到了中國本土，要不被軍事和安全話語所籠罩。
在大多數國家，軍方、外交部門和媒體從來沒有像今天那樣高度關切軍事和安全，似乎衝突乃至戰爭已經變得不可避免。這也不難理解，這些部門可以說是既得利益者，軍方和外交需要預算，而媒體則需要負面的新聞。這些部門合力推波助瀾，一派熱鬧。人們觀察到近年來亞洲各國民族主義的崛起。不可否認，各國民族主義的崛起，有具體的利益在背後推動著。
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