漢字漢語解碼

明代陳第《毛詩古音考‧序》說：「時有古今，地有南北，字有更革，音有轉移，亦勢所必至。」事實上，從古至今，字形、字義、字音，都有不少變動，往往在漢字漢語中造成一些不容易明白的密碼，筆者在本專欄所發表的文章，大多數正是要為讀者破解這些密碼。謹舉數例如下：
（一）「香港」的「香」，為什麼从「日」？這一問題，相信許多香港人都不懂得怎樣回答。其實，「香」字並不从「日」，《說文解字》：「

（香），芳也。从黍从甘。」由此可見，「香」小篆作  

 ，从黍从甘，以會禾黍甘香之意。「甘」小篆作

，从口含

，

是口所含甘美之物。

與「日」字形相近，因此 字下半之 譌為「日」，而上半之「黍」則省為「禾」。「黍」省為「禾」，於字義影響不大，但 譌為「日」，則使「香」字無法再會禾黍甘香之意。
（二）為什麼「射」字从寸身而「矮」字从委矢？寸身會意，當為矮；委矢會意，當為射。「射」、「矮」二字會否應當互掉？提出上述說法的人，是不明白「射」、「矮」二字的構造和演變。「射」字金文作

，象用手拉弓搭箭形。其後弓形譌變成「身」字（小篆「身」字作

，从人而隆其腹，象人有身孕之形，與金文「射」字中之弓形相近而譌），而

 右旁之

（金文「又」，象手形

）則變為「寸」（《說文解字》：「

（寸），十分也。人手卻一寸，動，謂之寸口。从又从一。」那就是說：一寸等於十分。人手後退一寸，即動脈之處，叫作寸口。

（寸）从又从一，一所指之處，為手腕下一寸。由於又、寸密切相關，金文从又與从寸相同），

中之箭，在「射」字之小篆、隸書、楷書中，已不知所終。至於「矮」字，則為一形聲字，从矢委聲。古者弓長六尺，箭幹長三尺，故度長以弓，度短以矢。「短」从矢豆聲，「矮」則从矢委聲。明白了「射」、「矮」二字的構造和演變，就不會再說「射」、「矮」二字應互掉了。
（三）香港島的北面是九龍半島，九龍半島伸向海中的一個地區叫「尖沙咀」。我們有沒有想過，「尖沙咀」是否原來的寫法？還是本應寫作「尖沙嘴」？讓我們先看看「咀」是甚麼意思。《說文解字》：「咀，含味也。」意思是口裏含著東西，而品玩其味。南朝梁劉勰《文心雕龍．序志》說：「咀嚼文義。」唐代韓愈《進學解》說：「沉浸醲郁，含英咀華。」「咀嚼」和「含英咀華」的「咀」字，意思均與《說文解字》「咀」字說解相因。尖沙咀的「咀」，與「咀嚼」、「含味」無關，是借作「嘴」。其實，《說文解字》沒有「嘴」字，只有「觜」字。《說文解字》：「觜，鴟舊頭上角觜也。」也就是說，「觜」之本義為貓頭鷹頭上的毛角。毛角，即頭上毛似角者。毛角尖銳，故尖銳的鳥嘴曰「觜」。其後凡口皆曰「觜」，又加口旁作「嘴」。《說文解字》「觜」音「遵為切」，《廣韻》作「喙」解的「觜」已發展出「即委切」一音，但《廣韻》仍沒有「嘴」字，「嘴」字在《集韻》才出現。由於鳥嘴尖而長，故「嘴」又用來指某些器物上長而尖的部分，如茶壺嘴、煙嘴等。至於「尖沙嘴」，顧名思義，原是九龍半島伸向海中尖尖像鳥嘴的沙地。當然，現在大廈林立，呎土萬金，已很難再找到沙地了。
漢字與漢語，源遠流長。研究漢字、漢語，若能濬源通流，往往有助稽疑抉奧。希望本專欄的文章，有助讀者進一步認識我們每日都在使用的漢字和漢語。