在人類文明的每次黑暗歲月，總有少數勇敢的騎士，把自由與真理的火炬傳承下去。
20世紀初的歐洲，幾乎所有知識分子都沉醉在社會主義的黃粱美夢中。然而，1922年出版的《社會主義》（Socialism）一書，震醒了一班年輕學生的頭腦。其中一名學生海耶克（F. A. Hayek）後來回憶道：「這本書刺痛了我們的心靈，粉碎了我們的夢想，顛覆了我們的世界。」而這本書的奧地利作者，可能是史上最偉大的經濟學家——米塞斯（Ludwig von Mises）。
在《社會主義》中，米塞斯解答了著名了「經濟計算問題」（economic calculation problem）。米塞斯指出，在中央計劃的經濟體系中，由於缺乏價格信息，政府不可能作出有效的資源分配，而由此造成的大量浪費，最終將導致經濟崩潰。這意味著當時整個學術界的希望頓成泡影！
金融危機源於政府干預
早在十年前的《貨幣與信用理論》（The Theory of Money and Credit），31歲的米塞斯已作出了另一項革命性的貢獻：他開創了奧地利學派的經濟週期理論之先河，指出中央銀行的擴張性貨幣政策會催生大量錯誤投資，最終釀成信貸緊縮和經濟衰退。這個理論成功預測了引發大蕭條（Great Depression）的1929年華爾街超級股災，以及近年的金融海嘯──它們不是由自由市場造成，而是由政府干預造成的。另一邊廂，今日仍被不少人奉若神明，鼓吹「大政府」的凱恩斯（John Maynard Keynes），在1929年股災前夕還在跟朋友說：「放心，我們有生之年都不會再有股災！」
可惜，在米塞斯的時代，歐洲的主流經濟學只有兩個選擇：法西斯主義和馬克思主義。米塞斯以一人之力提倡「離經叛道」的自由經濟理念，從不妥協，更令他不容於學府門戶，只得在自己於維也納的辦公室舉行私人研討會，聚集了一班來自歐洲各國甚至遠渡重洋的學生，從歷史、政治、經濟等角度探索個人自由的思想，猶如大海中的孤島、黑夜中的燭光。米塞斯更曾跟少時好友，當時做了奧地利馬克思主義領袖的鮑爾（Otto Bauer）促膝長談兩日兩夜，講解自由經濟，結果令鮑爾茅塞頓開，改弦易轍。從此，米塞斯成為共產黨人的眼中釘！
二戰爆發後，納粹主義在歐洲迅速擴張（Nazi 乃 National Socialist 的德文簡稱，是社會主義的一種），信奉自由經濟的米塞斯被迫流亡，所有藏書和手稿都被納粹黨焚毀。米塞斯趕在1940年德國攻陷法國前逃到西歐的盡頭，登上駛往自由神像的輪船。在船上，年近花甲的米塞斯一遍又一遍地念着小時候記下的座右銘：“Do not yield to the evil, but always oppose it with courage.”
漂泊他鄉 逆流奮戰
彼岸的美國正值羅斯福新政當道，學術氣氛嚴重左傾。米塞斯的經濟學問，或許比世界上所有其他人加起來還要深厚，但以他支持自由經濟的鮮明立場，實在難以覓得大學教席，好不容易才找到一位右派商人的資助，在紐約大學開辦自由經濟研討會，繼續當年在維也納的燈火。
1949年，米塞斯出版了他一生的代表作──集奧地利學派之大成的《人類行為》（Human Action）。奧地利學派跟其他學派有兩個重大分別：第一，奧地利學派完全捨棄統計實證，而是從基礎的公理系統，用邏輯推理得出結論。（就如我們證明了幾何學的畢氏定理，便肯定是正確的，不用找一些直角三角形來量度檢驗。）第二，奧地利學派採取個人主義方法論（methodological individualism），把社會現象視作許多個體的行為和互動的結果，而非把任何群組或「社會」看成一個唯物的集體。《人類行為》正是從最基本的人性出發，建立「人類行為學」（praxeology），由此演繹出一整套堅固的理論，包含了經濟學的所有課題。單以「曠古爍今」來形容這本書，是對它的低貶。
威武不能屈 寵辱不能驚
奧地利學派的經濟學說，加上盼望人類和平昌盛的襟懷，令米塞斯一生堅持至純至正的自由經濟立場。在古典自由主義組織朝聖山學社（Mont Pelerin Society）成立後的首次聚會上，在場的除了米塞斯，還包括海耶克、佛利民（Milton Friedman）等人，全是常人眼中的資本主義大右派。豈料當一場關於財富分配的討論進行到一半時，米塞斯拍案而起：「你們都是一幫社會主義者！」說罷拂袖而去。
雖然米塞斯支持政府的存在，並接受政府有權徵稅和徵兵，但他亦支持「無限分離」的權利（the right of unlimited secession, down to the level of the individual）：不但一個地區有權脫離原來所屬的國家，一個城市、一條村、一間屋，甚至一個人都有權自決獨立，不受制於其他人的集體決定。如果一億人無權支配一萬人，那麼一萬人也無權控制一個人。這個思想可謂後世的無政府資本主義理論（anarcho-capitalism）之先驅。
米塞斯死後，其妻子曾這樣形容他：「他最大的特質，就是他正直坦率的勇氣。他總是毫不畏縮地為心中的真理辯護，從來不曾屈服。假若他肯稍為收斂對那些流行而又惡劣的政策的批評，通往高薪厚職的大門將會為他打開，但他始終沒有妥協。」米塞斯生於集體主義席捲全球的時代，卻在黑夜中昂然高舉自由的火炬，在風雨中做出照耀千古的學問。環首世界各地，今日仍廣受政府「有形之手」的陰霾籠罩。自由之友們，“do not yield to the evil, but always oppose it with courage”，只要我們秉承米塞斯的精神，自由的陽光終有一天會普照大地。
（封面圖片：網上圖片）
